- О-очень необычный молодой человек. Очень.
- Дедушка Вассор, так я могу завтра пойти гулять? - не выдержала егоза.
- Он сказал три дня лежать?
- Да-а-а... а еще...
- Значит надо полежать три дня, - категорически прервал ее старец.
Он встал, прошел к окну и поманил за собой Ладию с мужем. Ученик с ларцом присоединился сам.
- Что это значит, Вассор? Я не понимаю... - начала хозяйка
- Я тебе не говорил, Ладия. Не хотел мучить, - мягко прервал ей дед. - Но твоя девочка была обречена. Какая-то нелюдь поразила ее заклятьем "Алмазная чума". Увы, до сих пор я был уверен, что никто в мире не способен с ней справиться. Даже... шептуны. Рассказы о них больше похожи на миф, нежели на правду. Однако теперь я сам стану таким рассказчиком, ибо мне невероятно повезло, и я видел результат исцеления наяву.
- А что это за болезнь такая? - полюбопытствовал архибек.
- "Алмазная чума"? О, это жестокая штука. Внедряется в тело и начинает разъедать какой-нибудь жизненно важный орган, чаще всего легкие, постепенно распространяясь на остальные. И чем дольше действует, тем быстрее разъедает, причиняя ужасные страдания. Через три недели Корса уже начала бы в полной мере чувствовать все нарастающую боль в желудке, печени, почках. Смерть обычно наступает не позднее трех месяцев со дня внедрения. В основном, срок зависит от состояния здоровья, энергии и воли к жизни пораженного.
- Так, значит, молодой господин не шарлатан-недоучка? О, Небо! Девочка моя! Как же быть?!
- Я же сказал тебе. Этот парень исцелил Корсу. Полностью. Ты понимаешь?! Я с моим опытом не смог, а он пришел и... сделал! Ах, как бы я хотел с ним поговорить...
- А он в малой столовой ждет. Муж пригласил его на обед... - потерянно сказала хозяйка все еще в шоке от свалившейся на нее правды.
- К-хм. М-да. Конечно, невежливо напрашиваться на обед, но меня извиняет то, что...
- Не надо слов, мастер, - проявил инициативу архибек. - Разумеется, мы с женой приглашаем вас с учеником отобедать с нами.
- Так чего же мы ждем? - засуетился дед. - Вдруг молодой человек устанет ждать и уйдет?
- Фарек, - мысленно скомандовал я архибеку, прежде чем прервать связь, - прими меры, чтобы твои женщины не болтали лишнего.
- Будет сделано. Что такое секретность они хорошо знают, а соответствующую работу с ними я проведу.
Двери открылись, и вошла хозяйка. Вслед за ней - старец.
- Господин... э-э-э...
- Родеро, - верно понял я заминку женщины.
- Господин Родеро. Позволь представить тебе твоего, - она робко и с опаской улыбнулась мне, - коллегу, мастера-лекаря Вассора и его ученика Калира.
Коллега молча смотрел на меня пронизывающим взглядом, словно пытался за моей черепной коробкой разглядеть нечто жизненно важное. Наглядевшись - я свой взгляд не отвел - коротко поклонился и прошел к столу.
Хозяйка пригласила нас занять места за столом. Я не заставил себя упрашивать, прошел на указанное мне место и, более не дожидаясь никого, с аппетитом принялся за еду. Старец, не притронувшись к пище, беспокойно повертелся и, набравшись решимости, откашлялся, встопорщил бороду и уважительно обратился ко мне:
- Господин Родеро, не будет ли с моей стороны невежливым задать тебе несколько вопросов, возможно мешая восстанавливать силы после столь сложной операции, следует признать, блестяще проведенной тобой?
- Спрашивай, - согласился я.
- Мне известно, что ученики никогда не рассказывают о своих учителях и о себе тоже. Но... верно ли я понял, что ты ученик шептуна?
- Я... ученик, но кто такие шептуны - не знаю, - я действительно не знал, кто это такие, и боялся попасть впросак, если речь зайдет о них.
- Так я и думал, - удовлетворенно кивнул дед. - Они себя сами так никогда не называют. Скорее, наследниками древних знаний целительства. Живут вдали от людей. Отшельниками. Учеников берут сами - напроситься к ним невозможно. Скажи, Родеро... - дед ощутимо напрягся. - Если только это не профессиональный секрет, конечно же. Какое заклинание ты использовал для диагностики? Хочу пояснить сразу, что сам я диагностировал по ряду косвенных признаков. В частности, по нарушениям аурных структур.
Сказав это, коллега с такой надеждой посмотрел на меня, что я не смог отказать и вывел в виде иллюзии модель структуры диагностического воздействия. Старец смотрел на иллюзию взглядом голодной и больной собаки, увидевшей вне досягаемости огромную аппетитную кость.
- Запоминай! Сколько можешь - запоминай! - грубо толкнув локтем ученика, прокричал он ему в ухо.
Подстегнутый шумовой атакой на уши, ученик вперился в структуру, изображая запредельное рвение. А, может, не изображая. Когда-нибудь он станет лекарем, и это воздействие станет ему необходимым, как рыбе вода.
Я взял первую попавшуюся чайную ложку и за несколько минут внедрил в нее воздействие, преобразовав в артефакт. Теперь, пока предмет не сломается (сильно окислится или деформируется), структура будет существовать. Для немага, правда, использовать артефакт будет невозможно, поскольку, даже присоединив каким-то образом, например, с помощью мага, источник энергии, он не сможет увидеть результат.
Я развеял иллюзию, услышал хоровые вздохи лекаря с учеником и предложил:
- Я дам вам этот артефакт с внедренной структурой диагностического воздействия, - услышав слово "воздействие", старец еще больше округлил и без того огромные глаза, - но только при одном условии.
- Я заранее согласен на любые условия, - прохрипел дед.
- В таком случае, вы поклянетесь, что никому и никаким способом не передадите информацию о том, что здесь произошло. У девочки был трахеит, а артефакт нашли сами. Или купили за медяк у хроменького бородатого мужчины неизвестной расовой принадлежности.
Старец с учеником торжественно встали, поклялись и получили в дар бесценный артефакт в виде серебряной чайной ложки. Ученик бережно поставил на стол ларец, который весь обед простоял у его ног, открыл и аккуратно, казалось, не дыша, положил туда ложку.
- Я хочу показать тебе величайшую ценность, какая есть у меня. Книгу по магии целительства издания императорской академии наук. Калир, бездельник, достань книгу. И аккуратнее! Аккуратнее!
Из того же ларца ученик достал нечто завернутое в мягкий черный бархат, положил на стол и буквально двумя пальчиками стал разворачивать. Пред моими очами предстала потрепанная книга без задней части переплета, в которой, похоже, недоставало страниц.
- А, - сказал я равнодушно. - Краткий справочник видов магического поражения организма. Издание от... - тут я остановился. Продолжать смысла не было - в прищуренных глазах хитрого деда ярким пламенем горело торжество. Ну, нет. Шалишь старый хр...ыч! Как бы я тебя ни уважал, но терять годы на переписывание книг по магии и лекарскому делу для тебя не буду. У меня более важных дел навалом.
