Собственно, с того момента, как мы ступили на скрипучие доски его единственной палубы, и началось наше новое приключение. А ведь Ир оказался в чем-то прав, я в тот момент понятие не имел даже о такой очевидной для них всех вещи, что дирижабли, как корабли, бывают и двух, и трех и даже четырех палубными. Что уж говорить обо всем остальном? Так что не зря он так на этом полете настаивал. Хотя, как мне в какой-то момент показалось, он сам потом пожалел об этом. Ведь не попади мы на тот дирижабль с романтичным названием 'Небесная Путница', никто из нас, ни я, ни колокольчики, еще долго не узнали бы, что этот тихушник плохо себя чувствует после всего того, что проделал в прошлый понедельник. Так что мне очень повезло, что в нужный момент я так и не нашел верные аргументы.
Часть 2
ДРАКОНЬЕ РЫЦАРСТВО
Глава 1
Давай-давай лечиться!
Андрей
Не скажу, что конфликт случился на пустом месте, но все равно приятного мало. О чем я? Да, о том, что свой дирижабль в аэропорту города Римерик мы все-таки нагнали, но, несмотря на предъявленные билеты, капитан 'Небесной Путницы' наотрез отказался впускать нас на борт, а ведь Ир заранее купил билеты на всех и каждому оплатил индивидуальную каюту. Но светлый эльф, назвавшийся капитаном Нингаузеном, как скала стоял на том, что мы опоздали и точка. 'Если такие необязательные, то ждите следующего рейса или как все нормальные маги путешествуйте порталами, нечего лишний раз немагов ущемлять'. На вопрос, чем это мы их ущемляем, он ответил – тем, что мы, якобы лишаем их возможности путешествовать по далям и весям, выкупая, по сути своей, не нужные нам билеты. Ведь мы, как он в очередной раз повторил, вполне способны попасть из пункта 'А' в пункт 'Б' посредством портала. Глянув в этот момент в сторону Ира, я понял, что мерцающий упрямством капитана доведен до такой точки кипения, когда последнему следует начинать подыскивать себе место на кладбище уже сейчас. Собственно, на этой оптимистичной ноте и сработало мое чутье, о котором я уже не раз упоминал.
– Ир, не кипятись, – сказал я, дернув парня за рукав и строго посмотрев на стоящих чуть в отдалении колокольчиков. Ребята хмурились, и все, как один, были готовы схватиться за оружие. А это уже клинический случай. – Скажите, капитан, – протянул я, обращаясь к высокорослому эльфу, неприязненно взирающему на нас с высоты своего почти двухметрового роста. Комплекцией он чем-то напоминал Мурку, только вместо лысины носил роскошную шевелюру, цвета вороньего крыла. Пышную и густую, гривой спадающую на плечи. У меня одна подруга всерьез японской музыкой увлекается. Так вот, я у нее дома видел плакаты с японскими рокерами, у них там у каждого второго такая грива, правда, в купе с непередаваемой мордой лица и гримом, за которым почти невозможно различить его подлинные черты. В общем, я спросил, – А если мы разместимся в одной каюте? Ведь я так понимаю, что вся проблема именно в том, что вы уже взяли на наши места дополнительных пассажиров, так? Соответственно, сделаете нам скидку, раз уж вышла такая накладка, но все равно с наваром останетесь. Или я ошибаюсь?
И тут опять попытался вякнуть Ир.
– Так вот что вы… – начал он грозно, но я снова дернул его за рукав.
– Ир, я ведь знаю массу способов тебя заткнуть.
Он посмотрел на меня, прочитал что-то в моем взгляде и взбеленился еще больше.
– А я знаю столько же способов тебя прибить прямо здесь и сейчас, – зашипел он в мою сторону и смешно клацнул зубами, когда получил подзатыльник от незаметно подкравшейся к нам Или. – Да, как ты… – начал он, поворачиваясь в её сторону, но я тут же сгреб его в охапку и потащил на палубу, бросив темной, чтобы она сама о скидке и прочих тонкостях договаривалась.
Ир хоть и не вырывался всерьез и позволил себя увести, все равно продолжал пылить, пока мы стояли на палубе и обозревали, не побоюсь этого слова, роскошную панораму незнакомого мне города. Красиво у них тут, ничего не могу сказать. Я подозревал, что по сути своей Холёбаск – маленький провинциальный городишко, возникший и существующий только благодаря своему соседству с университетом. Но только взгляд на Ремирик с верхней палубы трехпалубного дирижабля позволил мне в полной мере осознать это. Здесь аэропорт, в отличие от воздушной пристани Холёбаска, не был центром архитектурной композиции города, напротив, располагался на окраине, и представлял собой высокую башню, круглую в основании, и дирижабли приставали по всему её периметру к широким открытым парапетам, располагаясь один под другим в несколько ярусов. Я имел возможность рассмотреть её лишь частично, так как мы на своем маленьком дирижаблике, не предусматривающем длительные перелеты, пристали к парапету в северной её части и тут же помчались вверх по круглой лестнице, спеша подняться на тот ярус, к которому пристала 'Небесная Путница'. Поэтому сейчас я наслаждался видом. А потом запрокинул голову и попытался рассмотреть дирижабли пришвартовавшиеся на самом верхнем ярусе башни, и тут же услышал голос Ира, который обманчиво спокойно стоял рядом со мной, но я был уверен, что мерцающий все еще злился.
– Там пристань для личных дирижаблей богачей от купечества и аристократии, – пояснил он раздраженно, – 'Путница' тоже не государственный дирижабль, она является частной собственностью своего капитана, так что этот жлоб работает только на себя. Поэтому я не понимаю, с чего он решил так нас подставить? Я ведь вперед заплатил! Даже торговаться не стал! – последнее явно было криком души, и я невольно улыбнулся.
Не то чтобы мне было смешно, на самом деле веселого во всей ситуации было мало, но мне нравилось видеть Ира таким настоящим и открытым. Так раскрываться он позволял себе далеко не с каждым и даже со мной не всегда, хотя сам как-то признался, что теперь видит во мне настоящего друга, которого у него никогда не было. Но я рано радовался. Буквально через пару минут наш с ним разговор сделал крутой вираж, правда, конкретно в этот момент я об этом еще не подозревал, поэтому поспешил успокоить своего мерцающего друга.
– Значит дело изначально не в деньгах, хотя они, конечно, не станут для него лишними. Может, у него какой зуб на университетских есть? – задумчиво предположил я, и несколько растерялся, когда мерцающий, словно так и не услышав моих слов, отстраненно продолжил.
– Я ведь специально отдельные каюты для всех оплатил. Мне… так было правильно, – лишь на секунду запнувшись, добавил он. И этой чертовой секунды хватило на то, чтобы у меня внутри все перевернулось.
