Алексей Пехов - Искатели ветра

— Я в этом ничего не понимаю. — Мне оставалось только пожать плечами.

— Ну и дурак! Мог бы уже давно научиться. Кое-что, — она постучала лиловым когтем по «Крепости», — мешает осуществить твою задумку. И над всем этим стоит «Башня». У-У-У, — разочарованно протянула она, поняв, что я не спешу ахать. — Мой дорогой, я начинаю удивляться, как ты умудрился выжить после той заварухи, что устроил в этом несчастном городе. Даже тупица Ктатак знает, что означает «Башня». Что означает «Башня», Ктатак?

— Ходящих, о мудрая! — Партнер йе-арре говорил с явной издевкой, но она предпочла этого не заметить.

— О! — глубокомысленно ответил я.

Она раздраженно зашипела, посчитав, что я недостаточно уважительно отношусь к магическим картам. Я, и вправду, не верил в ерунду с разноцветными кусочками плотной бумаги. Это не магия, а шарлатанство. Впрочем, среди Сынов Неба подобное искусство гадания высоко ценилось, а мне было несложно немного позабавить старую крылатую ведьму.

— Все даже еще намного хуже. — Йуола огорченно цокнула языком. — У меня в жизни такого плохого расклада не было. Одна карта накладывается на другую и связывается третьей. Ты, вне всякого сомнения, «Ключ».

— Польщен, — процедил я.

— А вот пять новых гостей. — Она перевернула три карты, лежащие рубашками вверх. — «Безумец» и еще четыре «Ножа». Все очень близко от тебя.

— Буду осторожен.

— И еще одна «Башня»! Белая!

— Не слишком ли много Ходящих? — нахмурился я.

— Ты что-то напутала в своей забаве, цыпа, — произнес Ктатак. — Сама же постоянно твердишь, что «Башня» за партию может быть тольква одна.

— Ничего не путаю. В такой комбинации это возможно.

— Глупые вороны, — не удержался он.

— Молчал бы, пиявка!

— Что насчет этой кварквты?

— Белая «Башня» может и не означать Ходящих. В такой позиции ее можно толковать как жизнь, добродетель, здоровье, или же жрец, лекарь, дева…

— И еще тысяча разных тра-ква-тово-квак, — не удержался Ктатак.

Йуола с презрением фыркнула, ее пальцы замелькали с невообразимой скоростью. Несколько минок летунья кидала карты, пока на столе не получился причудливый расклад. Она переворачивала картинки, клала их одну на другую, передвигала, складывала и перекладывала до тех пор, пока не получился окончательный вариант.

— Интересно, не находишь? — Она бросила на меня быстрый взгляд.

Да, действительно. Произошли некоторые изменения.

Дорогу «Ключу» к «Ножу», как и прежде, перекрывала «Крепость». Над всем этим витала «Башня». Рядом с «Ключом», почти впритирку к нему, лежали четыре «Ножа», «Безумец», «Башня», названная йе-арре «белой». Также возле них появились два «Меча», два «Демона» и семь карт, перевернутые рубашками вниз. Одна из них находилась рядом с «Ключом» (насколько я помнил, по правилам она должна его накрыть), пятеро окружали центральную часть получившегося расклада и последняя, одинокая, находилась на самом краю стола.

— Ну, давай посмотрим, что покажет нам узор.

Краем глаза я увидел шевеление в полумраке. Ктатаку тоже было любопытно.

Лиловый ноготь подцепил лежащую рядом с «Ключом» карту. Перевернул.

«Дева», — глухо рассмеялся Ктатак. — Я в этом нискваольква не сомневался, партнер.

Йуола понимающе усмехнулась, положила новую карту поверх «Ключа».

«Дева» изгоняет «Безумца». Он слишком слаб, чтобы ей противостоять. Хотя и дамочка теперь зависит от «Башни», — сказала она и передвинула «Безумца» в круг, где уже лежали пять карт рубашками вверх. Теперь их было шесть.

— Ну что? Открываем?

— Не томи, — проворчали из полумрака.

Первая из пяти перевернутых оказалась «Смертью». Вторая, к моему несказанному удивлению, — тоже. Ктатак тихо кашлянул. Йуола задумчиво покачала головой. Третья карта — «Смерть». Четвертая — «Смерть». Насчет пятой я уже не сомневался. Знал, какой она будет.

«Смерть».

Теперь «узел» творимого йе-арре расклада окружали пять «Смертей» и один «Безумец».

— Клянусь ветром! Невозможно! Не-воз-мож-но, — прошептала крылатая.

— И это говоришь ты? — возмутился ее партнер.

— Да! Я! Глупая ты пиявка! В Великих картах десять колод. В каждой по сотне карт. В раскладе участвуют не больше сорока. «Смерть» — высшая карта. Она, как и «Башня», редко выпадает. Очень редко. А чтобы в один раз две «Башни» и пять «Смертей», да еще и в компании «Безумца»! Рядом с ними он становится очень сильным. Странно.

— Выходит, ты ошиблась, — «утешил» я ее.

— Я никогда в этом не ошибаюсь, Серый! — рявкнула она, затем перевела взгляд на получившийся узор. Йе-арре протянула тонкую руку и, затаив дыхание, перевернула последнюю, лежавшую за раскладом, одинокую карту.

«Вор»! — хмыкнул Ктатак. Остается удивляться его глазастости.

— Танцующий! — охнула она.

— Прости? — попросил я разъяснений.

Все остальное не произвело на нее такого впечатления, как эта картинка. Йуола была слишком ошеломлена увиденным, так что Ктатаку пришлось вмешаться:

— Это непростая кварквта, друг мой. Она одна в целой Тысяче. И если попадает в расквад, в большинстве своем не действует. Точнее, никвагда не действует. Все прошлые разы мой партнер всегда отбрасывала ее в сторону. Но судя по всему, сегодня «Вор» в раскваде.

— На этот раз ты прав, пиявка. «Смерти», «Крепость» четыре «Ножа» и «Башни» с «Ключом» в такой позиции дают жизнь «Вору».

— А при чем здесь какой-то Танцующий? — нахмурился я.

И вновь объяснял Ктатак:

— Это божоквак всех птах. Сыны Неба считают, что именно он создал этот мир. «Вор» в квалоде символизирует ихнего бога.

— Смотрю, ты стал большим знатоком Великих карт, — улыбнулся я.

— Поживешь боква о боквак с ней стольква, сквольква я, таквак еще не таквакого наберешься.

Мы оба сочли эту шутку достаточно смешной, чтобы рассмеяться. Йуоле было не до нас. Она бормотала под нос, проверяя положение карт, пытаясь найти закравшуюся в них ошибку.

— Ну и чего мне ждать в ближайшее время?

Йе-арре раздраженно посмотрела на меня и неохотно ответила:

— Не знаю.

— Ай! Ай! — Ктатак просто кипел от радости. — Неужели Квагун снизошел до моих молитв и подарил мне на старости лет таквакое счастье?! Что сдохло, если ты решилась признаться в своей не-состо-ятель-нос-ти?

Она в раздражении дернула крыльями, покосилась на меня и — небывалый случай — ничего не сказала в ответ.

— Я ошиблась. Расклад не может быть верным. — Йе-арре сгребла со стола карты, одним движением разрушив сложный и с такой любовью выложенный узор. — Сегодня не лучший день для того, чтобы узнавать судьбу. Приходи в другой раз.