Лаен и Фродор, достав своё оружие, бросились на помощь незнакомцу.
- Включай магическое зрение, - заговорил Кузя. - Что видишь?
Тэйла стала рассматривать группу махающих железяками парней.
- О! Лаен какой красивый - жемчужный! Гном изумрудным светится, а тот парень - коричневым! Кузя, коричневый - это же орк! - восхитилась девушка. - Настоящий орк! А он ничего так... я думала, страшнее будет. Теперь верю, что дриада в орка влюбиться могла. Высокий, мускулистый, лицо приятное, волосы чёрные, глаза карие. Симпатичный, только загар посильнее, чем у людей. Хотя, где я тут людей нашла?
Пока королева рассуждала, объединившиеся парни разогнали колючих шакалят и радостно здоровались, видимо, тоже уже были знакомы.
- Не полигон, а большая деревня - все друг друга знают, - сказал Кузя. - Странно, не находишь?
- Угум... Разберёмся, - глядя на приближающуюся троицу, прошептала девушка.
- Тэйла, познакомься - это Дорган! Он степной орк! - представил загорелого здоровяка Лаен.
- Очень приятно, Тэйла! - ответила королева. - Городская девушка!
Парни засмеялись и демонстративно церемониально поклонились, показывая этим, что все знают, кто она на самом деле.
- Ваше Величество!
- Ну, если вы перед королевой чужой страны так подхалимничаете, то страшно представить...
Парни снова захохотали, и Кузя взял управление в свои цепкие ручонки. Появившийся на плече девушки маленький человечек грозно приказал:
- Хватит ржать! Дружно топаем к реке!
Прыснул только оборотень, знающий домовёнка давно. Гном посерьёзнел, а орк вообще вытаращился, впервые в жизни увидев домового.
- Хозяйка, давай их бросим! - заявил Кузя. - Сами мы быстрее дойдём.
Парни засуетились и стали уверять, что уже идут и не надо их бросать!
Темнело, а рекой и не пахло. Каменные глыбы закончились и сменились редким лесом. Будущие студенты вышли на небольшую полянку, на которой сидел парень с завязанными чёрной лентой глазами.
- О! Привет, Лиган! - поздоровался Фродор.
Василиск встал, потом радостно бросился навстречу.
- Ребята! Как здорово! - воскликнул парень. - А я здесь целый день один плутаю!
Все поздоровались, и Тэйла познакомилась с василиском.
Четыре парня и одна девушка посовещались и решили, что идти ночью не стоит, эта полянка вполне подходит для привала.
- Кузя, а дома нас не потеряют? - заволновалась королева.
- Не волнуйся, Тэйла! - успокоил Лиган, снимая повязку. - Здесь время идёт по-другому, в Лиенрисе пройдёт всего час, сколько бы мы тут не находились!
Девушка восхитилась возможностям магии, и с интересом стала разглядывать василиска без повязки.
Перед ней стоял красивый блондин с голубыми, чуть раскосыми, глазами и задорной улыбкой. Да, повязка портила всё!
Только сейчас девушка обратила внимание, что её спутники несли с собой заплечные сумки. То есть, они предполагали ночёвку, а королеву ректор даже не предупредил, видя, что она отправляется на полигон с пустыми руками. Тэйла высказала своё "фи!", по отношению к мэтру Лориусу, и ребята её поддержали.
- Решил, что тебя надолго не хватит! - сделал вывод Кузя.
Все, кроме Лаена, разумеется, стали предлагать девушке что-то из своих запасов. Оборотень ржал!
Первым не выдержал Дорган.
- Что ты смеёшься? Что смешного в помощи?
- Ничего, ничего! - выставив руку вперёд в защитном жесте, через смех проговорил кошак. - Просто представляю ваши лица, когда вас завалит тюфяками!
- И, правда, хозяйка! У меня же там завалялось...
Через полчаса, когда дотошный королевский хранитель заставил каждого из парней и свою хозяйку, в том числе, оградить место стоянки защитным контуром; а потом, не доверяя недоучкам, накинул и свой, надёжный, поверх пяти слоёв, на полянке воцарилась идиллия.
Вокруг уютно потрескивающего костерка на удобных, проверенных тюфяках вольготно расположились будущие студенты. На костре ничего не варилось, он выполнял декоративную функцию, потому что весёлая компания и так получила вкусную горячую еду с королевской кухни. Попивая свежезаваренный чай с малисой, щурясь от удовольствия, Дорган обратился к оборотню:
- Теперь понятно, почему ты так смеялся!
- Ага! - подхватил Кузя. - Я всегда удивлялся - кот, а ржёт, как конь!
Парни прыснули. Всем понравился неунывающий домовёнок.
Тэйла задумчиво посмотрела вокруг на сгущающуюся темноту и спросила:
- Ребят, а зачем эти метаморфозы со временем? Ведь не для того стемнело, чтобы мы просто переночевали здесь. Видимо, полезет что-то страшное?
Парни тоже огляделись по сторонам и загалдели, обсуждая ситуацию. Наконец, приняли решение дежурить по очереди всю ночь.
- Фродор! - восполняя знания о малознакомой расе, обратилась к парню королева. - Гномы любят изобретать и делать что-нибудь новое?
- О! Ещё как! Гномы обожают изобретать, у нас мастера есть с кучей патентов! - с удовольствием начал объяснять парень.
- Патенты? - удивилась девушка. - Вы оформляете патенты?
- А как же! Я тоже мечтаю что-нибудь изобрести и узаконить! - мечтательно сказал Фродор.
Тэйла пододвинулась поближе, почувствовав брата по разуму, и заговорщически спросила:
- Слушай, а если я подам идею, ты её воплотишь? Мы бы прекрасно дополнили друг друга!
Лицо Фродора приняло знакомое выражение ненормального учёного, в карих глазах сверкнули отблески костра.
- А какая у тебя идея?
- Ну, вот, например, снять дурацкую повязку с василисков! Так неприятно общаться с человеком, когда у него глаза завязаны!
Лиган вздохнул и заинтересованно подполз поближе.
- И что ты можешь предложить? Наша раса ничего лучше чёрной магической ленты не придумала, а без неё солнечный свет слишком раздражает.
- Я предлагаю затемнить стекло и сделать такую конструкцию...
К обсуждению присоединились все. При помощи магии и Кузи, из тоненького прутика и бутылки синего цвета были сотворены первые в этом мире очки.
- Только затемнять надо чёрным или коричневым, или вообще вставить магическую ленту! Тут экспериментировать надо! Согласитесь, ребята, так Лиган выглядит лучше!
Парни согласно загомонили и закивали. Василиск смотрелся в зеркало и восхищённо цокал языком.
- Здорово! Мне нравится! Так удобно! И красиво!
Фродор занялся любимым гномьим делом, то есть прикидывал, к какому мастеру обратиться и сколько василисков живёт на Рионе.
