-Понимаешь... я давно замечал... у Хабера в сознании есть темное пятно... какая-то старая незажившая боль... Возможно... неразделенная любовь. Я не знаю, что именно, он амулет не снимал. Когда мы их нашли... он спал. И я решился... убрал это пятно. Без его согласия. А он... когда проснулся... увидел Анюсю. И сразу влюбился. Но это же не настоящая любовь! Он влюбился бы в любую, кого встретил в тот миг! Это я его наградил этой способностью. И он... потом это поймет. И ему будет больно. А виноват один я. Но ведь хотел же, как лучше! Теперь нужно ему сказать... пока не поздно...
-Поздно. И ничего говорить ему не нужно.
-Но ма!
-Подожди. Я все объясню. Во-первых, совершенно неважно, правильная любовь или нет, и не имеет никакого значения, что её вызвало. Любовь это дар, это счастье и те, кто этого никогда не испытал, даже представить не могут, чего лишены. Ты правильно сделал, что снял с него эту старую боль. От потери. Эта история случилась еще до твоего рождения. Тогда он был худеньким учеником мага с непослушными черными кудрями и живыми угольками глаз. Его отец был аганцем. Однажды Хабер поехал навестить бабушку, жившую в селе под Хадирканом и встретил там девушку. Очень юную и хорошенькую. И сразу влюбился. Нет, он не стеснялся и не прятался за забором, чтобы увидеть краешек платка Лаини. Он уже знал к тому времени возможности ковена и свои способности. Поэтому сразу направился к отцу девушки и предложил заплатить любой калым, какой тот потребует. Они договорились и счастливый Хабер помчался в Гистону за деньгами. Разумеется, Гистон не отказал, наоборот, чтобы помочь, провел ученика порталом. И всё же они опоздали. Глупый крестьянин, чтобы не отдавать дочь магу, спешно продал ее в гарем местного богача. А девочка... неизвестно, где она взяла яд. Только... когда повозка прибыла в дом нойона... его новая игрушка уже была мертва.
-Почему... ты никогда не рассказывала это раньше?
-Раньше ты бы не понял... в полной мере... как ему было больно. Понять... как тяжело потерять любимого... может лишь тот, кто хоть раз любил по настоящему. - Горько качнула головой Каруна.
-Ну а потом... вроде он был влюблен в тебя? -Испытующе смотрел на мать Зак.
-После ее смерти я пыталась... вместе с остальными друзьями, помочь ему... развеселить, отвлечь от горя. И через некоторое время он решил, что влюблен в меня. Но я-то уже чувствовала эмоции... это была благодарность, привязанность... но не любовь. К тому же в академию как раз в это время пришел новый ученик... рослый, немного неуклюжий... но очень жизнерадостный парень... догадываешься, кто?
-Ну конечно. - Понимающе улыбнулся ей сын. - Ты сделала правильный выбор. Так значит... ты считаешь... я должен все оставить как есть?
-Конечно. Кроме того... я не хотела никому говорить... я и сама не сразу поняла... поклянись, что никто не узнает.
-Конечно. А что именно?
-Когда он сделал Анюсе новое лицо... я все думала, кого она мне напоминает. И только потом, когда эта чернота сошла... понимаешь, у него раньше был портрет... на лоскутке дешевого шелка... он потом случайно сгорел. Хабер очень переживал.
-Ма... Я правильно понял?
-Ну да. Он сделал Анюсю очень похожей... на Лаини. Поэтому... вряд ли влюбился бы в первую встреченную женщину, как ты опасался.
-Ладно. - Задумчиво кивнул Зак. - Наверное, действительно не нужно ему ничего говорить. Как говорят, цыпленка обратно в скорлупу не засунешь. А вот Анюся... с ней я точно поговорю.
-Нет! - Твердо воспротивилась магиня. - Не смей! Она не сделала ничего плохого. Просто ответила на любовь. Для одинокой девушки это так естественно. А за то, что Хабер излучает сейчас такой поток счастья... я готова сделать для этой девочки все, что она попросит. Пойми, сынок, если ей сейчас станет плохо... или больно... это немедленно отразится на нем. А он... за столько лет... одиночества и холода... неужели не заслужил право быть счастливым? Хотя бы ненадолго?!
-Ма... ты как всегда права. Как хорошо иметь в матерях мудрую женщину! Хотя... это, конечно, моя заслуга... что не ошибся с выбором родителей!
-Ах ты, наглец! - Развеселилась Каруна, донельзя довольная, что ее предположения не подтвердились. - Я вот отцу пожалуюсь, он тебе объяснит, кто кого выбрал!
-Как они могли! Ведь... знали же... все наши секреты! - Стиснув ладонями виски, Хабер горько смотрел на лежащий перед ним свиток.
Наглядное доказательство измены двух людей, в каждом из которых еще вчера он был уверен.
-Ну, Каузинуса я бы еще понял. Он вечно на ковен обиженный ходил, что не воспринимали всерьез его прожекты. И то... обида это одно, а предательство другое. Но Элтинор... для него же ковен столько добра сделал! - Глава никак не мог успокоится.
-А хотелось добра не только себе, но и сыну. Король прекрасно понимал, что в стране полно серьезных конкурентов Коридену. И что вероятность выиграть на выборах у него невелика. - Сердито буркнул Гистон. - Ты как будто не знаешь, на какие нарушения способны люди ради родительской любви. Ну, именно так они называют это чувство. Я это называю синдромом белой туйки. Кто не знает, есть такая птичка... в горных северных районах живет. Она так волнуется за своего детеныша... чтоб не сожрали, не замерз... что засовывает его в самую глубокую расщелину в скалах. И кормит с утра до вечера. А когда приходит пора птенцам учиться летать... оказывается, что выбраться из западни могут далеко не все. Выход узковат для разжиревшей тушки. Вот ваш Элтинор как эта туйка... хотел обеспечить будущее сына. Об интересах королевства, разумеется, речь не шла.
-Кто там теперь... за него? - Тяжело поднял голову глава.
-Сам и правит. Под присмотром разумеется. Зак ему в мозгах щитов наставил. И не смотри на нас так! Там уже этот Урсен до него столько наковырял... от прежнего Элтинора мало что осталось. После выборов только цветочки выращивать захочет. Вернемся, полюбуешься. Только никто не виноват, он сам свой путь выбрал!
-Давайте-ка отдыхать, ночь давно. - Пожалела старого друга Каруна.
У него сегодня такой день... радоваться нужно, а ему впору завыть от обиды. Он короля почти другом считал, все заслуги ковена ему приписывал, чтоб авторитет в народе поддерживать. А тот через Каузинуса дикаря ментальщика нашел, на выборах сознание членам совета незаметно подправить. Неужели не понял за столько лет, что всё это маги многократно просчитали и любые попытки вмешательства предусмотрели? И в первую очередь магические.
Конечно, тут Каузинус свою роль сыграл. Так расписал таланты нового знакомого... впрочем, он и сам в них искренне верил. Просмотрел у него Зак в памяти... демонстрации возможностей дикаря, которые тот устраивал для Каузинуса. На самом деле ему нужно было только попасть во дворец. А когда попал, немедленно взял под контроль всех, кто попался на глаза. Только с советом магов промашка вышла. Не мог ему Каузинус про щиты рассказать, он сам этого не знал. Как и все остальные маги. Сработала-таки хваленая хитрость Хабера, иначе сегодня проблем было намного больше. И раненых при освобождении дворца. Те маги, что спящие на команду напали... они ведь сами в первую очередь и пострадали. Но кто мог представить, что внушение Урсена за счет постоянного притока энергии даже на спящих действует. Он, по-видимому, и сам этого не знал. Иначе спал бы спокойно в кровати, а не за столом.
