У меня начало возникать смутное подозрение.
«К демонам. Если, конечно, то, о чём ты говорил — правда».
Что имел ввиду вампир? Он ясно дал понять, что из-за меня… по моей наводке идёт против демонов. Фисэл был слишком зол. И Велины нет. Не могла же она покинуть город… Или могла?
В дверь что-то заскреблось. И, похоже, я знаю, что это.
Тут же подскочив к двери, я открыл её. Мои ожидания оправдались. Лимон жалобно постанывал.
— Где она?
Лемуна, казалось, лишь ради этого и явилась, она тут же бросилась к своей хозяйке. Тело вампира напряглось, выжимая из себя сверхъестественную скорость — я бежал за лемуной, подозревая, что могу опоздать. Лимон спешил, будто его хозяйка от него ускользала. Велина послала за мной Лимона или это… его инициатива?
Зверь вёл меня за ворота в сторону леса. Посреди песчаной дороги Лимон остановился, как вкопанный. Замедлившись, я застыл рядом с ним, оглядываясь по сторонам. Да, девчонки, правда, нигде не было. Зато на земле осталось небольшое послание.
«Ты открыл мне глаза на принца, Валериль, а теперь оставь в покое».
Я недоумённо уставился на витиеватые строчки. Во-первых, смутило то, что Велина никогда не называла меня Валерилем, предпочитая более короткое Рил. Во-вторых, этот почерк мне смутно чей-то напоминал, будто я всю свою жизнь наблюдал его перед носом, а потом он внезапно исчез, что осталось без внимания. И, в-третьих, атмосфера вокруг меня показалась мне очень знакомой. Какой-то знакомый запах, что ли. Терпкий воздух, в котором витает привкус крови, смерти.
Глубоко вдохнув, втянув в себя воздух, я узнал этот запах. Ровиэнь. Здесь был Ровиэнь, и почерк его, и Велину похитил он, нацарапав записку, чтоб я её не искал. Выдал себя и почерком, и обращением, и запахом.
Рой мыслей закружился у меня в голове, складываясь в общую картину. Я был просто уверен в том, что Велина на месте не сидела. Она искала Фисэла. Нашла или нет — утром во дворце её не было, и она могла это сделать лишь в моё отсутствие. Когда я был в Роэлии и когда я отправился за летописями, Фисэл оставался один. Но, раз я якобы открыл ей глаза на принца, то, похоже, до этого самого принца она так и не дошла. Что касается Фисэла, так я и там успел глаза открыть. Оставалось понять, на что? Одного эта новость прогнала из города, другого швырнула в лапы демонов. Да, Ровиэнь в моём обличии постарался…
«Ты открыл мне глаза на принца». Ровиэнь всё же оставил мне подсказку, и я не премину ей воспользоваться, пусть не надеется. Все факты говорили о том, что Фисэлу наговорили какой-то чуши про Велину.
При чём здесь демоны… теперь я всё понял… Ровиэнь старательно отвлекал всеобщее внимание от Венга. Взгляд Фисэла он обратил к горам, Велину натравил на Фисэла, просчитав, что девчонка уйдёт из города, вероятно, оставшись без защиты. Ровиэнь стащил брихи и летописи. Теперь он знал всё. Три бриха… но крови?
Я тихо застонал.
Кровью Скара было залито всё подземелье демонов. А я уронил брих, растяпа. Эта часть оплачена — кровь Скара и Фисэла едина. А теперь до меня дошло, что забрызганная кровью тряпка в моём доме, в которую я завернул брихи… Это была моя кровь. Я был ранен Ровиэнем. Смертельная для сущности рана, от которой меня спас Фисэл.
Я чертыхнулся, понимая, что оба бриха были оплачены из-за моей же собственной неуклюжести. Я уронил кувшин с водой прямо на тряпку. Засохшая кровь можно сказать ожила. Осталась Велина…
Я застыл, осознав, что всё и должно было так случиться. А как иначе? Ровиэнь хочет освободить Мюэля, и для этого он всё это делает. Но что бы убить Мюэля, чего мы все хотели, надо было сделать для начала то же самое, освободить его…
Я хотел броситься вслед за Ровиэнем — запах его следа угасал, хотя я и понимал, что он идёт в Венг.
Нет. Фисэл… Он может что-то знать. В конце концов, надо узнать, что мой братец ему нагородить. Ещё есть время. Что бы достать Велинину кровь, не сделав это намеренно… Ровиэню придётся проявить смекалку.
Я облегчённо вздохнул — он не убьёт девушку, и причинить боли не сможет.
Я оглянулся, ища взглядом Лимона. Нда, не везёт, так не везёт. Лимон опять как в воду канул.
Я вновь погнал в город изо всех сил. Проталкиваясь сквозь толпу, я искал красный плащ Фисэла. Я видел его. Принц, как и я, мельтешил между своими подданными с невероятной скоростью, на которую способны только вампиры. Я стал распихивать в стороны тех, кто попадался мне под руку.
— Фисэл! — я был уверен, что Фисэл меня не услышит, но, тем не менее, он стремительно обернулся, глянув на меня. На лице отобразилось раздражение, которое он выразил, закатив глаза.
Оглянувшись на приготовления к выступлению, Фисэл направился ко мне.
— Я вижу, ты ещё не всё сказал?
— Я к тебе именно по этому вопросу, — кивнул я, наблюдая за глубоким вздохом вампира. — Фисэл, что я тебе говорил?
Принц недоумённо вскинул брови.
— То есть?
— Что я сказал тебе про демонов? — уточнил я.
— У тебя склероз? Ты сам не помнишь, что говоришь? Как это ты, в таком случае, не забыл, зачем идёшь ко мне ещё по дороге?
— Фисэл, это был не я.
На лице вампира мелькнула усмешка, и так и застыла. В его голове наверняка пронёсся весь наш разговор… не наш разговор.
— Ты… ты сказал, что Велина за одно с демонами, — медленно проговорил он, настороженно наблюдая за мной.
А? А-а-а… И из-за этого…
— И ты поверил?
— Ну, ты сказал это в более грубой форме в сопровождении убедительных спецэффектов.
Представив, насколько убедительными могли быть спецэффекты, я схватился за голову. Так вот, что за боль была в глазах вампира! А если я то же самое сказал и Велине… «Ты открыл мне глаза на принца».
— Фисэл! — я встряхнул парня за плечи. — Это был Ровиэнь, Фисэл! Он и Велине то же самое наговорил о тебе.
— Что-о? — Лицо вампира вытянулось.
— Она ушла… точнее, её похитили!
Вампир сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Ровиэнь забрал брихи. Он собрал единый брих.
Фисэла это, казалось не волновало. На лице отразилась боль сильнее прежней. Он будто проклинал себя за то, что ещё что-то мог сделать, но не сделал.
— Разыграл комедию, — выжал он сквозь стиснутые зубы, обессилев, опускаясь на землю. — Даже в демона превратился. Для убедительности.
Меня занимало другое.
— Одно хорошо. У него есть брих, есть кровь Скара, есть даже моя кровь. Но крови Велины у него нет и…
Фисэл, уловивший из всего сказанного лишь то, что касалось Велины, застонал.
— Есть, — прошептал он.
Я прищурился, непонимающе глядя на него.
— Велина была при смерти, — пояснил он. — Эльфийская стрела…
