Аторий сделал легкое движение рукой, и над бальтазаром появился защитный купол.
- Вот ты задавался вопросом, почему на Саргоне никто не живет? Почему большая часть континента похожа на пустыню?
- Битва, устроенная богами... - на автомате ответил старик.
- Это все выдумка. Небыло никакой битвы. Всего паладинов было двенадцать. И одиннадцать из них самоуничтожились, в проходе в Бездну. Именно так и были закрыты врата в Бездну. Ты даже не представляешь силу того взрыва. Магический фон над этим материком был буквально выжжен. Даже сейчас он полностью не восстановился. Но здесь почти никто не живет не по этому. Видишь ли, у переработки магических потоков есть один дефект.
Аторий выставил перед собой ладонь, на которую приземлилась одна из красных "снежинок".
- Эти частицы, М-0, как называл их Нейгард, обладают одним плохим качеством. Они испускают излучение, сходное с радиоактивным. При длительном контакте с ними, они разрушают организм и убивают его медленно и мучительно. Вот по этому на Саргоне никто не живет, после взрыва их количество было такое, что убило все живое на большей части континента. Да и сейчас, их концентрация остается достаточно высокой. Но здесь, в былой столице, М-0 почти не осталось.
- Ты хочешь использовать его против Нейгарда, зная, насколоько опасно находится рядом? - хмуро спросил Бальтазар.
- Собираюсь, если ты не против, разумеется. Скажешь мне, что твоих собственных сил хватит, что бы отбить Дайнграйт, мы не станем его использовать.
Бальтазар перевел взгляд вначале на Аторий, потом на огромного стального гиганта переливающегося в лучах солнца. Использовать его или нет - решать ему? Как будто у него есть выбор....
- Мы будем его использовать, но не больше чем необходимо, - в ответ бог ухмыльнулся. - Только как мы его будет транспортировать....?
- С этим нет проблем, - сказал Аторий и обратился к Паладину. - Лети.
В ответ на команду, стальные крылья ещё сильнее стали испускать красный свет и искры, и массивная фигура стала подниматься в воздух.
- Что -ж, думаю нам пора.
***
Впереди шли две фигуры, облаченные в черные легкие одежды. Лица скрыты за железными масками в форме черепов. На спинах у каждого из них был изображен обоюдоострый кинжал на фоне двух желтых лун. Стандартная церемониальная одежда Темной Гильдии. Подобные наряды надевались исключительно в их логове, именуемой "Городом Смерти". Хотя, по мнению Реймонда, подобное название было чересчур пафосным, и никоим образом не отображало действительность.
Обитель Темной Гильдии больше напоминало жилье гномов. Не исключено что к этому приложил руку клан Хэга. Небольшая сеть пещер, наполненных ловушками и обустроенными для жилья и тренировок. Вот чем являлся на самом деле Город Смерти. Зато, непосвященный никак не мог попасть в эту подземную обитель Темной Гильдии.
Дойдя до высокой двустворчатой двери, сопровождающие остановились и встали по стойке смирно напротив друг-другу, прижавшись к стене. Створки тяжелой двери заскрипели и отворились, впуская гостя в помещение.
Его там уже ждали. В центре комнаты стоял мужчина, скрестив руки за спиной и наблюдал за спаррингом несколько пар юношей и девушек в возрасте от двенадцати до шестнадцати. Изредко он прерывал их, и довольно жестко демонстрировал как надо.
Услышав шаги за спиной, он неторопливо обернулся. На лице мужчины была маска в виде черепа, как и на всех членах Гильдии, за одним исключением - она была золотой. Но это было не единственной особенностью. Из-под золотой маски, временами можно было заметить блеск золотых глаз.
Впервые встретившись с ним, и заметив это - Реймонд действительно был шокирован, смутно догадываясь кем, является человек, скрывающийся за маской. Но виду старался не подавать.
- Реймонд, - без каких либо эмоций сказал человек.
- Мастер, - а вот гостю пришлось приклонить колено перед ним.
- Зачем ты пришел? Мне казалось, у тебя есть задание.
- Именно об этом я и пришел поговорить, - не стал ходить он вокруг да около. - Вы прекрасно знаете, что я не убийца, и отправлять меня на миссию, да ещё через людей с сомнительной репутацией...
- Тебе вручили конверт с моей печатью. Разве этого не достаточно?
- Но, я не убийца, - как можно более твердо произнес Реймонд. Вот самое неприятное в общении с Мастером, при его присутствии ты ощущаешь себя маленьким и ничтожным. - Я не один из вас, и быть убийцей не собирался.
- А мне казалось все время, что ты тут был, ты пытался стать одним из нас, - не согласился Мастер. - Но я дал это задание тебе, вовсе не по этому. Вспомни, о чем мы говорили совсем недавно. Я собирался отправить на миссию по устранению Архимага - Финля. Но ты настоял на кандидатуре Кринзы, утверждая, что она справится. Ты так стремился доказать что все пройдет как надо что дал слово.
- Она справилась!
- Лишь отчасти. Но очень наследила, и по её следу был пущена группа охотников. Которая без особых сложностей её нашла.
- Но вы дали ей две миссии! Две! Подряд!
- Разумеется. Я догадывался, что все выйдет из под контроля, и не мог допустить, что бы эта дурочка привела охотников сюда. Вторая миссия, на самом деле, не менее важна, чем первая. Но какой именно мечник умрет - заказчика не волнует. И если бы Кринза с блеском выполнила их, ты бы стал одним из нас. Но она провалилась, а значит, провалился и ты. Так же Реймонд, у тебя всего лишь два пути - выполнить задание или умереть. Со вторым, я могу помочь.
- Я сделаю, что вы просите, Мастер, - сквозь зубы процедил мужчина со шрамами.
- Разумеется, сделаешь.
- Но прошу ответить на другой вопрос. Кринза провалила задание, но почему её устранением занимаются некроманты - а не Гильдия. Разве это не против правил?
- Я устанавливаю правила, - холодно сказал Мастер и Реймонд почувствовал, как очень сильные пальцы смыкаются на его шее. И самое неприятное, он даже не успел понять, как это произошло. Но мгновение спустя железная хватка ослабла, и человек упал на землю. - Я не обязан тебе ничего объяснить. Но все-таки сделаю это. Убийство Архимага и мечников, это просьба одного...кхм.. старого друга.
- Так мы что, на стороне Проклятых, в этой войне?
- Мы на своей стороне. Но в отличие от короля и Атория, мой старый друг осведомлен об этом месте и в случаи отказа, не стал бы церемонится. А Кринза... считай это платой за нейтралитет. Она всегда была слишком импульсивной и глупой, для убийцы это плохие качества. Напомню - ты сам её рекомендовал на миссию и её смерть исключительно твоя вина. Лучше бы она и дальше устраняла мелких купцов. Если человек слаб, ни одна магия не сделает его сильнее. А ты слаб Реймонд?
- Я все сделаю, - вновь повторил он.
