Охотник тихо присвистнул.
- Подходяще, - оценил Гил, - но я всё равно сяду - мне так удобней. Сомбрэль, будь готов на всякий случай.
Однако помощь не понадобилась: делот не шевельнулся и не издал ни звука - ни когда Гил разрезал мышцу, ни когда, зажмурившись, залез пальцами в рану, ни когда искал в ней злополучный костяной шарик. Наконец, брат бросил его к моим ногам, и я со странным удовольствием снова наступил на амулет. Будто гадину раздавил!
- Всё, дальше я сама, - сказала Тара, присаживаясь рядом с делотом.
- Только без рук, - предупредил я.
Жена изумлённо взглянула на меня. Согласен, глупо, но не смог удержаться. А делот оказался сильным парнем: ни разу даже не застонал и быстро пришёл в сознание. Когда Сомбрэль помог ему сесть, оказалось, что нижняя часть лица и рубаха на груди узника залиты кровью. Кровь шла носом, такое бывает, если.... Он что, пытался использовать глубокий Метал? Без подготовки?! Я изумлённо смотрел на делота. Элутар, полукровка! Может ли быть, чтобы в нём текла кровь Духа?
- Как твоё имя?
- Ты хочешь знать, как меня называют в Школе, Высокий князь?
- Просто скажи, на какое звукосочетание ты отзываешься.
Делот вытер кровь с лица тыльной стороной ладони.
- Айрэт.
- Я запомню.
Всё оказалось до смешного просто: алатамировые шахты и золотые копи гномов, на которые наткнулись эти двое делотов! Понятно, что убийцам Перворождённых редко выпадала работа "по специальности", чаще всего их использовали как разведчиков. Золото, камни, металлы, источники воды, пастбища слэгров - круг интересов наших Тёмных соплеменников был довольно широк. Разумеется, поисковые группы время от времени попадали в Кхилин-Заррат. Этих двоих, к примеру, Тангары отловили прямо в своих шахтах. Тот выход разведчиков в Лабиринт был свободным, не под заказ, то есть сведения о гномьих сокровищах принадлежали самим делотам. Они собирались продать их тому, кто больше заплатит. Да"Эйн узнал об этом уже после мятежа, в ходе дознания, которое провёл в истинных традициях ду серке. Что ж, наш Тёмный родич умел быть по-своему благодарным: тех, кого пощадили его спасители, он сам приговорил к смерти. Предъявленный делотам Долг крови не оставил им шансов. Однако сведения о гномьих шахтах могли пригодиться, а дорогу туда от Ломэдора могли показать только эти двое. Князь их не тронул: ему были нужны проводники и свидетели, которые подтвердили бы законность его притязаний на гномье наследство, ведь теперь, когда законные владельцы ушли, богатейшие месторождения и разработки оказались бесхозными.
В камере, где шёл разговор, было тесновато. Мы с Гилом устроились на кровати, Тара с Сомбрэлем за столом, а делоты стояли у стены - сидеть в присутствии Древней крови им не полагалось. Да и едва зажившие раны этому никак не способствовали. Тара развернула кресло Да"Эйна к себе.
- Постой-ка, князь, ты же говорил, что не собирался возвращаться в Ломэдор!
Да"Эйн пожал плечами.
- А я и не собирался. Однако бесконечно долгая жизнь полна сюрпризов, ТариАна, и один из них - ваше появление. Не скажу, что я этого ждал, но не исключал чего-то подобного. Вот и подготовил для себя некоторые... э-э-э... гарантии.
- Сомнительные гарантии, - заметила Тара.
Её глаза искрились весельем, и это обещало Да"Эйну ещё один сюрприз.
- Почему сомнительные? - поднял бровь князь.
- Потому что эти копи и шахты принадлежат Тангарам, - пояснил Гил.
Да"Эйн развернул кресло к нам.
- Хочешь сказать, князь, что гномы могут предъявить претензии из Амандора?
- Почему из Амандора? Из Эльдамаля, - ответил я.
Да"Эйн озадаченно тряхнул головой. Тара рассмеялась.
- Ладно, не мучайся, всё равно не угадаешь. Во-первых, выходы из своих коридоров в Лабиринт гномы запечатали, так что снаружи к копям не подобраться, а во-вторых.... Я ведь не только атхара, князь, я ещё и внучка Таргона Тангара, так что всё это вместе с Ключами от эльдамальского Кхилин-Заррата оставлено мне - в качестве приданого тангарской невесты эльфийского князя.
Да"Эйн потрясённо молчал. Откровенно говоря, я ему сочувствовал: после стольких лэдов небытия возвращаться без хорошо обеспеченного тыла....
- Да ты не переживай, родич, мы тебе другие гарантии дадим, феальдинские, - сказал Гил. - Обеспечат будущее не хуже прежних.
- Благодарю, князь. Но какого Тёмного устроит будущее, держащееся на гарантиях Светлых? - вздохнул Да"Эйн. - Тем более, на их мечах.
Мы с Тарой посмотрели друг на друга.
/Тебя волнует моё приданое, любимый?/
/Ни в коей мере, любимая, хотя я ценю щедрость Тангаров. Однако у Л"лиоренталей и своего хватает: после Разрыва Кольца межмировая торговля пришла в упадок, и наши закрома забиты под завязку./
- Думаю, мы сможем договориться, Да"Эйн, - сказала Тара. - В Ломэдоре про мои шахты не знают. Ты собирался заявить на них права? Так заявляй. Остальное останется между нами.
- Уверена? - спросил князь и посмотрел на стоящих у стены делотов.
Татуировка на их лицах уже начала бледнеть, в глаза вернулась тоскливая обречённость: как проводники они были больше не нужны, а как свидетели разговора - просто опасны. Тара улыбнулась.
- А о чём они могут рассказать? О том, что я предложила тебе сделку? Скажем, управление шахтами взамен на некую услугу.
- Какую услугу? - насторожился князь.
- Ну, мы же не будем обговаривать условия здесь и сейчас, - ответила Тара, сделав ему "страшные" глаза.
- Элутар... конечно! - сообразил Да"Эйн.
- Вот и отлично, со сделками разобрались. На очереди Долг крови.
Дух-мститель
Тара
Если да"эйновские "капканы" я пережила спокойно, то амулеты Смерти меня едва не доконали. Я "подвиг" Сомбрэля никак забыть не могу, а тут групповое членовредительство! Да, гватамари справились с задачей, отбив у делотов охоту к извлечению амулета. Ну, почти справились. Я взглянула на Айрэта. Ему пришлось пережить не только боль, но и унижение. Впрочем, я, кажется, снова сужу об унижении по нашим, человеческим меркам. И всё-таки странная у ду серке тяга к крови! Даже древнее название клана изменили: была Тёмная Крепость, стала Тёмная кровь.
/Что же в этом странного, Тара?/ - включился Лес"с. - /Кровь - это Жизнь, обратная сторона Смерти. А магия Смерти требует крови - закон Равновесия./
