Удостоверившись, что Иннокентий не уступает своему противнику хотя бы в колдовском поединке, Данияр всё своё внимание перенёс на своего соперника. Тот успел получить от него ногой по бедру - правда, ворон и сам вскрикнул от боли, не уклонившись от кулака в лицо. Хорошо ещё, только скользнувшего по челюсти.
Продолжая драку, Данияр смутно заподозрил, что мимолётная сценка с колдовским поединком Иннокентия и малорослого некроманта - это намёк ему на что-то не очень, мягко говоря, приятное. Но на что?.. Загадка - снова, как та, что мучила его из-за упырей. Поэтому, раздражённый, он полностью сосредоточился на своём противнике. Тот пока вроде как не слишком напирал.
И это было второе, что мимоходом насторожило Данияра. Но над странностями задумываться было некогда.
Одно только и утешало - что не пострадают люди: расчищая себе площадку для нападения, пришлые некроманты своими зельями обеспечили пустое пространство для действий. Так что можно было драться, не думая о беспомощных в этой ситуации жильцах… Проскользнула мысль, что надо бы Русю отослать назад. Но тут же возникло возражение: уж лучше пусть она будет перед глазами, чем психовать в неведении, где она и что с ней… И ещё одна мысль заставляла то и дело скашиваться на скамейку: зачем им алконост?! Не для предупреждения же воронам, что их ждёт далее, в самом деле!
Сначала ворон обнаружил, что противник вкрадчиво, но настойчиво уводит его от подъезда. Удивлённый, но старательно прячущий все эмоции, Данияр обрушился на некроманта хищной птицей на потенциальную добычу.
И вот тут-то начала раскрываться подлость пришлых.
Данияр не сразу бы заметил, что происходит, не раздайся отчаянный крик Мити:
- Дан, слева!!
Ворон отпрыгнул из-под кулака противника - и взглянул. И рассвирепел: пока Иннокентий молотил своего противника, Мощный успел обсыпать Александра Михайловича тем самым зеленоватым порошком - и старший ворон застыл на месте. Впрочем, долго стоять на месте Мощный ему не дал: один удар в голову, и окутанный колдовской дымкой ворон рухнул на асфальт. А воспрявший некромант принялся бить его ногами по телу и по голове… Оберег не помог - слишком слаб против чужих зелий.
Вот оно - невнятное предупреждение поединка Иннокентия и некроманта!..
Данияр должен был предугадать, что некроманты воспользуются колдовскими приёмами - в особенности зная, что среди воронов - неопытные!
Мимо внезапно просвистел солидный кусок кирпича - Митя не выдержал, где-то нашёл и швырнул в Мощного. Тот отскочить не успел и зарычал, прыгая на одной ноге.
Данияр рванул к нему - ударить в бок, пока тот в слабой позиции.
- Данияр, сзади! - завопил Митя, приплясывая на крыльце, а девушки по обеим сторонам от подъездной двери лихорадочно искали камни - или те же кирпичные обломки.
Пригнувшись, ворон едва избежал удара в голову. Развернулся - и!.. Иннокентий, не оборачиваясь, вбросил в сторону поднимающегося Мощного горсть своего колдовского порошка, да ещё выкрикнул вслед ему пару незнакомых Данияру заклинаний. Тот выпялился на ворона, явно не понимая, откуда пришла беда. И свалился - будь это в другом месте, грохот рушащегося тела, наверное, произвёл на многих впечатление. Но пока, благодарный Иннокентию, Данияр наконец сумел обернуться к своему недавнему противнику всем телом.
А того и след простыл. Точней - не простыл, а постепенно остывал: некромант мчался к крыльцу, размахивая руками и обсыпая всё вокруг себя зеленоватым порошком. Путь недолгий - от дороги перед домом до подъезда. Молодёжь на крыльце закричала, завизжала. Карина - умница! - втолкнула Русю в подъезд и закрыла дверь. Пришлый некромант взмахнул рукой - и оба младших ворона упали в стороны от двери.
На что надеялся пришлый?! Подъезд закрытый же! Второго выхода нет!
Расстояние - шагов пять. Дверь медленно закрывалась перед носом Данияра, который пытался нейтрализовать действие некромантского колдовского порошка, а сам уже задыхался и кашлял: в горле першило, раздирало его вдохнутым зельем.
- Отойди! - нетерпеливо крикнул Иннокентий, отодвигая ворона от двери, а заодно бросая ему в лицо что-то своё, мелкое. Нейтрализующее?
Дверь натужно заскрипела, выдираемая невидимой силой из пазов. Данияр, машинально опираясь на кирпичный дверной проём - из страха упасть, оглянулся: как там пришлый некромант, дравшийся с Иннокентием?
Лежит неподвижно.
- Беги!
На первом шаге его качнуло не хило: порошок пришлых продолжал действовать. Противоядие Иннокентия действовало не сразу? Или ворон вдохнул слишком много некромантской пыли?
Иннокентий нетерпеливо подтолкнул его в спину.
- Куда девчонка побежит?! К тебе?! Домой?!
- Не-е зна-аю! - выдохнул Данияр, чувствуя, как освобождаются наконец от оцепенения мышцы и как с каждым новым движением его шаги становятся уверенней.
Ещё пара шагов - и он бросился вперёд, обгоняя “нашего” некроманта, который бежал не совсем уверенно. Ворон знал лишь, что преследуемая и преследователь побежали на верхние этажи… Данияр добежал до первой лестницы, суматошно размышляя, что может сделать пришлый некромант в такой ситуации: ну, добежит он до Руси - и что дальше? Сбежать-то вместе с ней не сумеет!
Обегая край следующей лестницы, он крикнул:
- Что он может сделать с ней?!
- Подчинение только ему! - мгновенно откликнулся Иннокентий.
Сердце полыхнуло ужасом: и знать точно не знал, но слышал о таком! Если пришлый некромант сумеет догнать Русю, он своими порошками может сотворить с ней непоправимое на целых три года! На целых три года буквально приковать её к себе душой и телом, сделать буквально же рабыней! И даже алконосты не сумеют нейтрализовать его воздействие!
У неё есть ключи от его квартиры! А на пороге у него заклинание для входящих только с его разрешения! Руся - одна из тех, кому позволено входить!
Сообразит ли она добежать до четвёртого этажа?!
Только бы не заскочила к бабуле!
Пусть, пусть она добежит до его квартиры!
Заклинание не пустит некроманта за порог Данияровой квартиры где-то с минуту! Но только с минуту, поскольку он тоже представитель Чернобога! Но этой минуты Данияру хватит, чтобы спасти девчонку! Только бы она не уповала на бабулину квартиру! Только бы не…
Он проскочил третий этаж. Дверь в квартиру Русиной бабули закрыта. Если б Руся рискнула прятаться от преследователя сюда, она бы была распахнута.
Мышцы полностью подчинялись ворону. Вернулось нормальное движение… Данияр взлетел на свой этаж, и вот оно - распахнутая дверь в его квартиру. Порог, над которым некромант почти повис, пытаясь прорваться в помещение, а там, внутри, пятится в комнату Руся. Увидела ворона - встала на месте. Тоненькая, махонькая, по сравнению с этим проходимцем. Но в руках уже - закрытый зонт, прихваченный с полки вешалки. Тоже - оружие… Но если заклинание не пускает чужака, то ведь некромант может воспользоваться порошком. Пространство-то предметы пропускает!
- Руся, на балкон! - рявкнул Данияр, очутившись в двух шагах от некроманта.
Девушка мигом исчезла из уязвимого расстояния.
А ворон стремительно ударил невероятно медленно поворачивающегося к нему пришлого некроманта. Сильные крылья, распахнутые за спиной, заставили Данияра расправить плечи…
Некромант удержался на ногах, хотя после удара жёстко врезался в дверь - соседней квартиры напротив. Поднимался он, совершенно ошалевший от удара, держась за ухо, и ладонь его быстро краснела о крови. Ворон пошёл - не к нему, а на него! Некромант, несмотря на оглушённость, догадался, что сейчас будет, и попытался сбежать - на пятый этаж. Видимо, понадеялся быстро прийти в себя.
Но ворон легко взлетел следом и сбросил его с середины лестницы.
Живуч оказался - и упорен. Огляделся и пополз к двери Данияровой квартиры, собираясь переползти же через порог: тот-то его уже определял, как своего!
Но на пути встал Иннокентий и пнул его в бок, да так, что тот скукожился от боли.
