четвёртого демона.
Второй демон был уничтожен точно так же.
Когда дело дошло до третьего, четвёртый забеспокоился. Это выразилось в том, что его нити стали медленней и реже вылетать из пустых глазниц.
Едва Индар прикончил-таки третьего и встал перед четвёртым, Карина не выдержала и бросилась к Ниссе. Красные нити, сплетённые вокруг тела юной ведьмы, казались уязвимыми для их уничтожения, и Карина сунулась было просто разорвать их. И вскрикнула от боли, когда оборванный мечом кончик неожиданно изогнулся и впился в её собственную руку.
«Факелом!» - услышала она раздражённый голос Индара, который даже не обернулся, чтобы увидеть и подправить.
«Ему хорошо! – жалобно проныла она мысленно. – Ой, тебе хорошо! А вдруг подожгу одежду Ниссы? – И сама себе ответила: - Тебе-то куда спешить, в отличие от него? Действуй аккуратней, блин! И будет тебе то, что надо!»
Но, помня о том, что её меч может порезать нити, она сумела клинком (который чуть не трясся в её руке) плашмя приподнять одну нить, после чего поднести к ней факел. Опасалась, что огонь помчится от нити по одежде девушки. Получилось по-другому: огонь побежал по демонической нити, словно используя её, как своеобразный бикфордов шнур, и таким образом, уничтожая нить, освобождал Ниссу.
Последний демон очнулся от состояния сосредоточенности – возможно, именно из-за этого, что по последней нити огонь кинулся к нему самому, огибая стоящего перед ним небесного. Пока Карина поспешно вытаскивала детей из-под упавшей от изнеможения Ниссы, прятавшей их под собственным телом, и тащила их по одному к порогу, пока потом прямо по земле, по полу волокла саму юную ведьму, в помещении, до сих пор тихом, раздался лязгающий звон металла: демон вступил в схватку с небесным. Недолгую – демон дрался одним мечом, а Индар – двумя, да ещё переполненными, как поняла Карина, магической силой, от вспышек которой демон отшатывался всякий раз, когда мечи оказывались на опасном для него расстоянии.
Прижатый в угол, демон не сумел сопротивляться и превратился в ту же кучу пепла, как и остальные.
Индар вложил мечи в ножны и обернулся к Карине.
- Не трогай их, не тревожь, - сказал он странным, неестественно равнодушным голосом. – Из них выпили почти всю жизнь. Я заставлю Ниссу встать, и она пойдёт сама. Мы с тобой возьмём по ребёнку.
Он подошёл к ведьме и, склонившись, положил ладонь на её голову. Нисса встала, помогая себе руками, которыми опиралась на стену. Поначалу удивлённая, почему Нисса пойдёт налегке, Карина затаила дыхание: девушка стояла, покачиваясь, пустыми глазами глядя мимо всех. «Он её зомбировал, что ли?»
- Иди к бассейну, - глухо сказал Индар, нагибаясь к Лукасу.
Карина взяла на руки Иту и заторопилась за небесным, подгоняющим девушку.
У бассейна, опустив слабую, словно спящую Иту у бортика, она обернулась к Индару. Тот, проследив, чтобы Нисса села на бортик и запустила руки в переливы магической силы, тяжело сошёл со ступеней – и почему-то прошагал прямиком к коридору, закрытому от демонов.
Оглянувшись было на спасённых, Карина вдруг уловила краем глаза что-то непонятное, что заставило её обернуться уже к магическому коридору. Того не было. Потрясённая, она даже подошла к тому месту, с которого они начали путь к комнате-тупику, где чуть не погибла Нисса с детьми. Карина даже потрогала стену, чтобы убедиться: нет здесь никакого коридора!
Поражённая, она побежала к Индару, чтобы допросить его, но замедлила шаги, видя, как небесный сел в «лотос» перед ловушками в демонический коридор и то ли кашлял, то ли что ещё… Осторожно приблизившись, чтобы не мешать ему, она оторопела: небесный хрипло выкашливал какую-то чёрную дрянь. Он со свистом втягивал воздух, а потом, словно заправский курильщик, выхаркивал целые космы чёрных нитей, а они, будто вытянувшиеся пиявки, быстро расплетались и уползали в темноту… Карина на цыпочках отошла от него. Не надо вопросов, чтобы сообразить, в чём дело. Те красные демонические нити, которые впивались в него, были им поглощены. Теперь же Индар избавлялся от них таким странным способом.
Заслышав слабый стон, Карина бросилась к бассейну.
Нисса сидела на коленях перед бортиком, запустив в бассейн руки, и плакала навзрыд, содрогаясь всем телом. Карина обняла девушку и зашептала:
- Теперь всё будет хорошо! Всё!.. – Она оглянулась на Лукаса, сумевшего сесть на ступеньке и заставившего сестрёнку прислониться к себе. – Слышишь, Нисса? Всё будет хорошо!
В полной мере фразу «сердце разрывается на части» Карина поняла только сейчас. Сердце и впрямь разрывалось. Надо бежать к Индару, которого уже сотрясал не кашель а, рвота: опершись руками в пол, как недавно Нисса, небесный время от времени будто резко кланялся земле, издавая рвущие, утробные звуки. Надо сидеть с Ниссой, которая повисла на бортике бассейна, чтобы утешать её и уговаривать успокоиться. И надо бы бежать к детям, потому что Лукас начал приходить в себя и, обнимая тоненько похныкивающую Иту, потрясённо оглядываться вокруг.
- … Сама… - просипела Нисса, пытаясь повернуть голову, чтобы посмотреть на ступени, где сидел Лукас, и перестала дрожать. – Сама… справлюсь.
Карина расценила её слова, как просьбу подойти к детям. Посматривая на небесного, который продолжал «кланяться», решила, что Индар сам справится.
Итак, приоритеты были расставлены, когда собственное дыхание успокоилось и Карина реально взглянула на вещи. Взрослым она ничем помочь не могла, как ничем не могла бы помочь детям. Зато с ними, с детьми, можно посидеть рядом, чтобы они видели знакомого им человека, который откликнется на любую их просьбу. И Карина уселась с другой стороны от Лукаса. Мальчик, учащённо и мелко дышавший, медленно повернул голову к ней. То ли увидел её, то ли нет. Взгляд отстранённый. И Карина подвинулась сесть так тесно, чтобы он её не только видел, но и чувствовал. Обнимать не стала. Пока он держит сестрёнку, он чувствует себя сильней – было такое впечатление… Отвернувшись от неё, Лукас с минуту смотрел на свою тётю, припавшую к чистой магии. Лицо его оставалось безразличным, но в свете сияющей чистой магии и огня своего так и не брошенного, хоть и догорающего факела Карина разглядела, как мальчик быстро-быстро моргает, стараясь удержать слёзы. Пришёл ли он в себя? Или вид задыхающейся Ниссы становится для него продолжением кошмара?
Привстав, Карина подняла Иту, которая поскуливала по-щенячьи: «И-и… и-и…», и посадила её к себе, на колени. Девочка прекратила хныкать
