и Пальцевый Кошмар, появление которого оказалось предсказуемым до разочарования, это порождение горячечного бреда Тэрола Ханта, не стал бы серьёзной проблемой.
Даркен ошибся.
Эта плывущая сквозь старинные кварталы голова, ловко цепляющаяся за каждый выступ болезненно сморщенными пальцами с уродливыми ломкими ногтями, и без дополнительных бафов оказалась той ещё занозой в седалище.
“Номер один” потёрся виском о древко лэнса, чтобы заложить в черепушку магический контур, позволяющий лучше видеть в неверном освещении, — по понятным причинам фонари в районе исторического центра приказали долго жить — а затем подался торсом вперёд, веля дрону рвануть вниз на максимальном ускорении.
И вот, ровнёхонько в этот момент тварь оказалась под обстрелом заклинаниями. Она противно протяжно заверещала и закрыла то, что было у неё взамест черепушки, своими изуродованными конечностями. Те легко лопались, словно набухшие гнойники, расплёскивая вокруг своё содержимое.
— Курва, вы идиоты! — сквозь зубы прошипел Даркен и накренил дрон в сторону атакующей чудовище группы магуев.
Однако “номер один” понимал, что даже на максимальных скоростях он двигается слишком медленно, а потому, быстро прикинул, из чего Перлуша могла скрутить это создание и чем его могли так успешно бомбардировать дворяне малых домов.
Внимательный взор серых глаз отметил, что непосредственно голова не получает никакого урона, хотя, по факту, попросту было невозможным, чтобы в неё не прилетело ни одного проклятья.
Точно! Волосня!
В ней тонули атакующие заклятья, от которых страдали только чересчур быстро регенерирующие конечности.
Сложив эти два факта Даркен понял, как бы ему защитить уродину, даже не вникая особенно в тонкости её устройства. Он прицелился хорошенько лэнсом, а затем выдал один контур, созданный, чтобы парировать вражескую регенерацию, но ныне редко когда имеющей толк против разумного противника.
Он не мешало непосредственно самой регенерации, однако путал “шаблон”, по которому шло восстановление. И вот уже ломанные многосуставные конечности растят на себе не столько мясо, сколько переплетение волос, из-за чего продолжение обстрела более не вело к тому, что плоть создания расплёскивалась по округе, накрывая людей.
Людей, которых тут было до свинства много.
Отдыхающие. Туристы. Среди них Даркен заметил много детей. Больше, чем полагалось бы видеть в столь поздний час.
И тогда он понял, как выбирались время и место удара: разрушенные дома, всё же, не производят такое впечатление, как изуродованные человеческие тела посреди улицы. Особенно, если эти тела растворялись, но смерть не спешила прибирать к себе пострадавших. Словно бы исходивший от них сладковато-гнилостный запах был чересчур противен Морте Санте, чтобы та могла так сразу, не преодолевая отвращения, подойти и увести их души.
Одним ошмётки плоти ударили по спине, из-за чего само тело превращалось в студень, из которого торчали руки и ноги. У других голова стекла под воротник. Третьи пытались, цепляясь ногтями в щели между брусчаткой, уползти прочь от лужи, которая уже обратила их ноги в единый безвольный, лишённый мышц и похожий на пустой кожаный мешок хвост. А некоторые и вовсе полностью растворились и уже начали смешиваться в единую массу с множеством искажённых как ужасом, так и проклятьем лиц.
Бедолаги кричали, плакали, молили о пощаде. Казалось, с их разумами происходит то же, что и с плотью. Рациональность и умение мыслить связно растворялись под напором бесконечного ужаса. Даже не животного. Более глубокого.
В полном смысле хтонического.
Наверное Даркену было бы проще воспринимать это, если бы жертвы полностью лишились человеческого облика. Но когда здесь можно увидеть красивую женскую руку с накрашенными пальцами, а там — всё ещё остающегося в сознании и отчаянно пытающегося забраться повыше парнишку лет тринадцати, чьи пальцы уже начинали превращаться в подобие медузы, обещая вот-вот предать и позволить упасть всем телом в лужу проклятой жижи, становилось как-то особенно жутко, дурно, мерзко.
— Идиоты! — кричал Даркен, взмахом лэнса поднимая ветер столь мощный, чтобы заставить пачку некромагов перейти в оборону, просто чтобы устоять на ногах. — Вы что, не видите, что делаете?
Он закончил своё пике прямо рядом с мальчишкой и схватил его за шкибон ровно в тот момент, когда пальцы бедолаги уже остались на дверной ручке и падения было неизбежно. Бобо — дрон-щит, временно покинувший пост, — успел вцепиться манипуляторами в плечи уползающей прочь от жижи женщины и потащить прочь. Ещё где-то четверых молодой человек сумел вытащить заклинаниями, но на остальных времени тратить уже нельзя. Неразумно. Ведь спасая их, можно не успеть уберечь иных. Тех, кто ещё пока не был поражён проклятьем.
“Номер один” небрежно бросил парнишку в кусты, а затем, подлетев к командующему копьём, от души впечатал ему кулак в шлем. Достаточно мощно, чтобы тот затрещал, но не настолько, чтобы появились внешние повреждения. Всё же, требовалось скорей высказать своё отношение к ситуации и обозначить позицию альфача, не убить на месте.
— Шелупонь низкородная! — Дарк исходил из предположения, что все серьёзные люди сейчас веселятся. Молодой человек мог ошибаться, но ни у кого он не видел герба, обязательного к запоминанию. Ну, кроме герба страны, разумеется. — “Урон есть урон”, да, тварь?! А зенки свои пустые разуть? Вытащить из них мух совокупляющихся — это вера в Семерых не позволяет? Да твоё поведение настолько оскорбительно, что Морте Санта даже поле боя почтить своим присутствием не решилась!
Он оглядел остальных. Вряд ли магуи все узнали Дарка, но связываться с ним не решались. Если такое чучело явилось и качает свои права, а главный терпит, значит, так и надо.
— Проклятый студень и куски плоти скорей всего уже попали в реку. А оттуда вполне могут и в систему водоснабжения. Или не могут. Я не разбираюсь. Мне и не надо. А вот вам срочно разобраться. Эвакуация, организация фильтрации воды. Доложить о необычных свойствах в штаб. Никаких действий без моей команды! Выполня-я-ять!
Он вновь поднялся повыше, развернулся в сторону чудовища и небрежно подставил предплечье под вернувшегося к обязанностям щита Бобо.
Как оказалось, за время короткой перебранки тварь не особо-то и много сумела сделать. Неправильно отрегенерировавшая конечность мало того, что не позволяла так ловко скользить меж домами, так ещё и цеплялась волоснёй вообще за всё, уменьшая степень свободы. Понятно, что тварюга обладала мощью достаточной, чтобы освободиться, однако её интеллект оставлял желать лучшего, из-за чего Пальцевый Кошмар пока плохо представлял, как правильно прикладывать силу.
— Ага-а-а-а… — некромаг задучиво огляделся.
Где же Броня? Сложно поверить, чтобы она не летела на всех парах туда, где столь необходима её помощь. Однако богини видно не было, а потому Даркен решил начать эксплуатировать едва нащупанную слабость.
Он кружным движением двинул мимо
