— Принимай еще пополнение, — махнул воин могучей рукой в сторону узкой и толком не растоптанной дороги ведущей от Альгоры. Еще пару месяцев столь оживленного движения и вскоре некогда заросшая ковылем дорога превратится в оживленный широкий тракт.
По сухой дорожной пыли, купаясь в закатных солнечных лучах, неспешно топали два широкоплечих парня, держа курс точно на сторожевой пост. Человек и гном. Вот и еще живые души готовые стать местными обитателями…
— Пополнение, — повторил десятник, довольно улыбаясь. — Оживилось место, а? Оживилось!
— Оживилось, — улыбнулся в ответ гном, не сводя оценивающего взгляда с сильных и выносливых на вид парней. — Работнички хороши на вид, а?
— На вид? — Литагрий прищурился, вгляделся в посеревшие от дорожной пыли лица путников и подытожил. — Насчет работы не знаю, а судя по кадыкам и губам, пиво они пьют хорошо! А пива у тебя и нет…
— Малый обоз закажу сегодня же вечером, — пообещал гном, вновь выводя на экран ежедневник и делая поправки. — Десятник Литагрий, можно спросить?
— Спрашивай, малой.
— Большое строительство… чужие воины в округе… вместо двух на башне теперь дежурят по трое… — осторожно перечислил гном замеченное. — Случилось что?
Помедлив, десятник причмокнул губами, бросил последний взгляд на почти добравшихся работников и потопал к башне, не забыв напомнить:
— Пиво заказать не забудь, малой.
— Не забуду.
— И ты вроде как читать любишь… видел я как ты Вестник Вальдиры просматривал… закажи и про серых орков что-нибудь почитать.
— Благодарю, десятник Литагрий, — после небольшой заминки отозвался гном. — Обязательно… обязательно куплю такие книги. Серые орки?
— Серые орки, — хрипло повторил воин. — Только между нами, малой. Кто-то взбаламутил их. Направил к побережью. Как раз туда, где великие корабельные армады строить начали. И нас самым краешком зацепить может. А с орками и тролли горные. И другие вражины. Может и зеленые орки решат не упускать своего шанса и нарушат мирный договор… Ты с этого дня поосторожней, Кроу. Горы покинули лишь их мелкие отряды, как доносит разведка, основные силы продолжают стоять на месте. Но нам с того легче не станет. Серые орки волкам подобны — малыми стаями промышлять любят. Быстро наскочат, убьют, ограбят, сожгут и снова исчезнут… теперь с большой оглядкой ходи, по сторонам бдительно посматривай… эх… не думал я, что на моем веку вновь надвинется угроза с северо-запада…
— Благодарю, десятник Литагрий, — повторил Кроу. — Спасибо за предостережение…
Замолкнувший воин ушел в башню, а гном задрал голову, вгляделся в темнеющее небо и глубоко вздохнул:
— Вот черт… только серых орков мне и не хватало.
— Достопочтенный гном Кроу? — сипло поинтересовался дюжий парень, нависнув над коренастым невысоким игроком.
— Он самый, — кивнул Кроу.
— Мы, стало быть, ваши новые работники! Просим любить и жаловать! Работать любим!
— Это хорошо, — улыбнулся игрок. — Пойдемте, напою и накормлю вас с дороги. Добрались спокойно?
— Спокойно, хозяин! — пробасил второй новоприбывший, равный по росту с Кроу и так же происходящий из гномьего племени. — Но не всем так повезло. Видели мы дым, поднимающийся поодаль, и кружащих в дыму красных воронов. Не иначе как порезвились там…
— Красные Демоны, — процедил Кроу, его лицо на миг исказилось, превратившись в гротескную уродливую маску. — Ничего. Недолго им резвиться осталось… ну… вот мы и пришли! Здесь вот жить и станете!
— В шалаше, стало быть?
— В шалаше, — подтвердил вернувший веселое расположение духа Кроу. — Тот, что посередке — мой. Здесь Прохр и Серг живут, другие мои работники. А вот этот шалаш только-только сооружать закончил. Для вас. А теперь пойдемте дальше, покажу где мы трапезничаем, где воду берем… у нас тут все по простому, без затей городских. Вот, к примеру, ведро! А вон там пруд поблескивает. Смекаете? А это, кстати, мой беркут сверху поглядывает. Крисом кличут. А во-о-он там, большая такая груда камней…
— Хозяин… — упавшим голосом пробасил парень. — Работы, стало быть, ой как много?
— Работы? На Сером Пике? Непочатый край! Тут пахать и пахать! — бодро заверил новых работников широко улыбающийся черноволосый гном
— А выходные, стало быть…
— Бывают и выходные! По большим праздникам! Кстати — праздников у нас и нету совсем… место тут новое, дикое, праздновать особо некогда…
— А стало быть… хозяин, не иначе жить тут, ой, как тяжело?
— Хе! А где жить легко?
— Ох… и дернула же нас нелегкая согласиться. Хозяин, пивка бы хлебнуть. Горло пересохло жуть.
— От пыли дорожной?
— Больше от увиденного здесь… и в пот бросило. А пиво охлаждает…
— Завтра, — твердо пообещал голос гнома. — Завтра выпьете. А сегодня только вода. Холодная, ключевая!
— Водой не напьешься… Ох… стало быть, попали мы…
— Попали-попали, — весело согласился Кроу. — Попали на пост Серый Пик! Хорошее место. Душевное!
— Душевное это хорошо… а надолго ль нанимаешь нас, хозяин? Декада? Аль две?
— О! Здесь все только-только начинается. Еще и внукам вашим работы хватит! Говорю же — хорошее здесь место. От себя не отпускает…
Конец первой книги.
