С каждым произнесенным словом глаза отпрыска Нилса все больше расширялись, а лицо бледнело. Де Торк старший понял, что его сын действительно не помнит, что с ним приключилось ночью.
— Так что рассказывай, что помнишь без всякой утайки, — произнес он уже спокойным тоном.
— После ужина во дворце я направился к одним своим людям, чтобы дать им одно не очень законное задание, — справившись с эмоциями, поникшим голосом проговорил де Торк младший. После того, как я вышел от них, ближе к утру. На меня напал кто-то сзади. После этого я ничего не помню.
— Кто напал?
— Не знаю, я его не видел. Я почувствовал, что кто-то идет за мной, обернулся и тут же получил сильнейший удар в челюсть. После чего уже слабо что-то соображал. Потом я осознал себя уже здесь, на кровати.
— Что за задание ты дал своим людям?
— Я хотел, чтоб они проучили одного человека, — помявшись ответил Армидон.
— Не время юлить, сын, — строго проговорил Нилс. — Говори, что за человек и зачем тебе это понадобилось.
— Я хотел, чтоб они избили Пришлого.
— Не тот ли это человек, что был на ужине у короля? Тот, который принес голову лорда вампира.
— Да, это он.
— И зачем же тебе это понадобилось?
— Он слишком много о себе возомнил. Он опозорил меня, украв мою победу. Он унизил меня перед королем и перед всем светом города. Наконец, это он увел у меня Лучию.
— Что ж, твои мотивы мне понятны, сын. Ты всегда отличался вспыльчивостью. Расскажи теперь, каков был твой план.
— У меня есть постоянная женщина, к которой я иногда прихожу. Она не из знатной семьи, и я не хотел тебе рассказывать. Тем более, что дальше чем просто развлечения эти отношения зайти не должны. У нее есть дом с двумя выходами. Оставив охранников, я прошел сквозь него и отправился по другому адресу, где живут мои люди, для выполнения особых поручений. Я им рассказал как, когда и где разобраться с Пришлым.
— Как ты узнал, где он будет?
— Гислиона на вечере всех девушек пригласила к себе домой. Я знал, что Лучия не откажет своей подруге. А Пришлый наверняка ее проводит. От дома Гислионы до дома Пришлого можно пройти только через один единственный переулок. Или придется делать огромный крюк. Там-то я и сказал устроить засаду.
— А вдруг бы Пришлый поехал домой на карете?
— Несколько серебряных ноготков кучеру, и карета не сдвинется с места.
— Ну и как твой план? Увенчался успехом?
— Все прошло практически идеально. Мои люди успели серьезно его измордовать до появления стражи.
— Где все это время был ты?
— Я ждал своих людей в доме, где проживают мои ребята. Они вернулись, доложили мне о выполнении работы, и я направился домой. После чего и получил удар.
— Мог ли Пришлый проследить за твоими наемниками, после того, как их спугнула стража?
— Думаю, вряд ли. Ребята сказали, что знатно его отделали. Он даже встать был не в состоянии.
— Мог ли кто-то знать, что ты собираешься сделать, и что ты будешь без охраны?
— Исключено. План в голову мне пришел на ужине у короля. После того, как я услышал о приглашении Гислионы.
— Твои люди. Возможно, это они на тебя напали.
— Это невозможно. Они связаны со мной клятвой верности.
— Что, и девушка твоя тоже?
— Нет, она не связана.
— Как выглядит твоя подруга? Случайно не жгучая брюнетка среднего роста, с объемной грудью и пышными формами?
— Да, это она. А ты откуда заешь?
— Именно так мне описали девушку, под которой тебя нашли. Есть вероятность, что это она кого-то навела на тебя.
— Но зачем ей это понадобилось?
— Не знаю, сын. У тебя есть враги, у меня их еще больше. Кому-то понадобилось избавиться либо от тебя, либо от меня. Потому что удар по тебе, это удар и по мне.
— Отец, я думаю следует тщательно проверить Пришлого. У него есть друзья, они могли постараться за него. Когда я приказывал избить его, я велел своим людям передать ему привет от Армидона. Так что он, наверняка, знает, что это я подослал наемников.
— Глупо, сын, очень глупо. А вдруг, он бы пошел в сыскной приказ?
— Не пошел бы. Слишком гордый. Захотел бы от меня избавиться сам. Вот ту я его бы и прижал.
— Все равно глупо. Хорошо, предположим, что это друзья Пришлого. Тогда как они узнали, где ты будешь? Да и времени добраться до тебя у них не было. Кто-то знал о твоей девушке. Знал, что ты выходишь из ее дома с другой стороны без охраны. И караулил тебя там. Возможно, не одни сутки. Только так я могу объяснить все произошедшее. Пришлого и его друзей я прикажу проверить в первую очередь. А так же очень серьезно поговорю с твоей подругой и охранниками. Да и с твоими людьми поговорить не мешает.
— Надеюсь, ты не собираешься обращаться в сыскной приказ? — спросил отца Армидон.
— Конечно нет. Если сейчас эта история ходит на уровне слухов, то при обращении в сыскной приказ, мы подтвердим ее полностью, что опозорит нас еще больше. Я буду вести поиски тихо и без лишнего шума. И обязательно найду тех, кто сделал это с тобой. Ладно, я пойду. Приду вечером, расскажу, что удалось узнать.
Армидон весь день ходил по дому, не зная, куда себя деть. Дико ныли зубы, между которыми появилась большая щель, парень постоянно ощупывал ее языком. Кроме того, сильно чесалась проклятая рана на груди, постоянно напоминая о надписи. Нилс де Торк появился около полуночи, когда Армидон от нетерпения готов был бросаться на стены.
— Ты узнал что-нибудь? — выпалил парень, как только отец вошел в дверь.
— Все оказалось куда хуже, чем я думал, — вздохнул де Торк старший. — Город буквально бурлит от этой новости. Тебя обсуждают на каждом углу. Теперь мало кто захочет иметь с тобой дело, да и со мной тоже. Придется уехать из города, иначе нас сжуют здесь с потрохами. Возможно, придется наняться в офицеры куда-нибудь на границу со степью.
— А что насчет того, кто это сделал?
— Мне все же удалось нанять кое-каких людишек для выяснения всех обстоятельств. Хоть они и запросили тройную цену. Для начала они проверили Пришлого, как главного твоего недруга. Он лежит переломанный у себя дома и не может встать с места. Стражники, которые его принесли, говорят, что у парня были переломаны ребра, а также рука. В доме их встретил молодой парень и какой-то старик. То есть, друзья Пришлого были дома и никак не могли напасть на тебя. Наемников нанять у него тоже времени не было. Если только он сделал это заранее. Но для этого он обязан был обладать информацией о том, где ты будешь идти без охраны. На всякий случай, я приказал наблюдать за домом. Нанимал ли кто-нибудь людей для подобного дела, я тоже проверяю по своим каналам.
