Во-вторых, кроме пресловутого Хаоса, за который меня при его обнаружении должны тут же отправить на костер, я обладаю еще не меньшим козырем. А именно — знаниями. И я не говорю о знаниях, полученных на Земле, хотя они тоже имеют кое-какое значение, а о том, что мне удалось узнать и развить в академии. Уже не упоминая о слегка нестандартном для этого мира мышлении (хотя это, по идее, все же можно отнести как раз к моему иномирному происхождению).
Ну, и в-третьих, хоть и слегка пафосно, — орки стали моим народом. А это значит, что я обладаю всеми их правами, как и обязанностями. Проще говоря — вот кто-кто, а они меня не бросят в тяжелую минуту.
Да и вообще — пускай я не добрый дяденька, но накостылять придуркам, вставшим у меня на пути, которые зарвались из-за своей голубизны, в смысле крови, никогда не откажусь. Хотя в дальнейшем надо будет действовать более тонко. Киллеров местного разлива нанимать, что ли?..
Ну, как бы то ни было, а дорога из-за этих разбойников-таможенников была не намного длиннее. Скорей уж не такой скучной.
Пять дней! Целых пять дней нам пришлось сидеть в небольшой деревеньке в ожидании, пока гостеприимный хозяин изволит пригласить нас в гости на разговор.
Признаюсь честно — первые два дня я еще был спокоен. Даже было как-то не до того — ребята отходили от карательной акции, а заодно просто расслаблялись: все-таки я их вырвал сразу после того, как они вернулись с охоты на разбойников.
Сам я эти дни провел в основном в медитациях, стараясь стабилизировать энергетическую структуру своего тела, заодно понемногу снимая амулет сокрытия Дара и тренируясь в хаотическом зрении. Благо ни храма, ни какой-либо системы наблюдения за подобным здесь не предполагалось. Впрочем, неудивительно: это место — настоящая глухомань. Не говоря уже о том, кто являлся настоящим владельцем этих земель. А эта братия сильно недолюбливала нашего брата мага. Что естественно — в их народе одаренные дети рождались ой как редко…
На третий день я, не выдержав, легонько прижал трактирщика, у которого мы и остановились, по поводу сообщения о желании встречи с хозяевами замка, расположившегося на вершине ближайшего пика гор. И которое именно он и должен был передать.
Мужик некоторое время мялся, после чего начал врать, что, мол, все передано и что надо просто подождать.
Врал гад — об этом я могу сказать с полной уверенностью. Все-таки эмпатия с развитием энергетического тела стала у меня очень даже чувствительной.
Дав ему сутки на то, чтобы все было сделано, я оставил трактирщика в покое. А когда же срок истек и нас так и не соизволили пригласить, хотя просьба и была передана… В общем, пришлось перейти к более активным действиям.
Короче, с утра пятого дня оба багги легко протаранили заднюю стену забора трактира, благодаря чему стал доступен прекрасный вид на возвышающуюся над нами гору с замком на вершине, и мы устроили охоту на горных козлов.
Нет, честно — на самых настоящих козлов, а не их двуногих сородичей.
И нет — мы не носились по склонам как угорелые. Не кенгуря там всякие. Хотя если бы была у нас парочка вертолетов… м-дя, пока что не стоит мечтать о несбыточном. Хотя кое-какие шаги в этом направлении мною положены и покладены. Впрочем, к теперешней ситуации это имело очень косвенное отношение…
На чем я там остановился? Ах да… охота на горных козлов.
Ведь несмотря на то что большая часть боезапаса была израсходована при атаке на замок, кое-что все же осталось. В основном это были патроны для автоматических пушек, установленных на крышах багги. Вот ими, перейдя на ручное управление, мы и стреляли по козлам… Гы!
Полтора часа прицельной стрельбы одиночными снарядами по местности дали следующие результаты. Селяне ощутили огромное сожаление по отсутствию окопов полного профиля. Просто так — на всякий случай, так как ни одно здание не пострадало… кроме, естественно, забора трактира. Около полусотни корабельных сосен в самом расцвете, хм… соков изволили перейти в разряд мелко нарубленных дров. Как-никак калибр у моих снарядов был ой как немал. Бабка Морсья получила сильнейшее заикание, когда, пойдя в лес за грибами, очутилась в эпицентре обстрела. И наверняка также пожалела об отсутствии поблизости окопов полного профиля… Когда же мужики узнали, что наводились мы по ауре… причем по ауре козлов, признали, что обозначенная бабка еще та коза. И то, что стала заикаться, очень даже хорошо, ибо большей сплетницы на ближайшую сотню лиг не сыскать. И как апогей — мы все же почти попали в горного козла. Но гад оказался на удивление вертляв и, скача каким-то особенно извращенным зигзагом (я даже было заподозрил в нем адепта Хаоса), умудрился-таки добраться до замка на скале. И после того как оказался внутри, еще долго и громко ругался, при этом потрясая в нашу сторону кулаками.
Что? Нет, я ничего такого не курил! И не пил! И даже грибочков никаких местных не пробовал!
У меня свои есть… Нет! Дома оставил!!!
Все было проще: козел оказался самым простым… оборотнем. Собственно, и замок принадлежал одному из кланов оборотней.
В общем, приглашение мы все-таки получили…
— Ну и зачем вы искали встречи со мной? — мрачно вопрошал патриарх клана, восседая на массивном троне в главном зале замка.
Надо признать, впечатление он производил. Такой себе мужичище слегка диковатого вида, в котором то и дело проскальзывают какие-то то аристократические, то звериные черты. Как такое возможно — спрашивайте у кого-нибудь другого. А в сочетании с черным камзолом и светло-русыми волосами… М-дя… все девушки его…
— Мое имя Валентайн ар Флерас. Я являюсь студентом четвертого курса Земли и Жизни в магической академии, что расположена у города Нарлиш, — представился я. — Меня очень заинтересовали способности вашей расы. Или, если быть точнее, — способность сменять ипостась.
— Вот как? — На тонких губах мужчины появилась усмешка. — И почему же мы должны пойти тебе навстречу, маг? Мало того что ты устроил такой переполох на моих землях, так еще и являешься студентом…
— Очень просто — то, что я студент, не имеет большого значения. Мои знания на данный момент равны магистру третьей степени. По крайней мере, именно так считают преподаватели.
— Ты интересно выделил голосом фразу «именно так считают преподаватели». Это не так?
Хвастаться больше, чем только что сделал, я не посчитал необходимым. Пускай сами думают, что имелось в виду. Ведь наверняка множество «великих и могучих магов» не раз подкатывались с не то просьбами, не то требованиями предоставить им «материал» для исследования способностей оборотней.
