Равард смотрел на него светящимся глазами.
-Слушай внимательно, маг. Времени мало. Главное - спасти принцесс. Сколько нужно, чтобы в виде мышанги добраться сюда?
-Около десяти часов, ваше величество. Расстояния очень большие. Нужно ждать, чтобы открылись двери и незаметно проскользнуть. Плюс - повсюду крысанги. Это не так просто. Но я знаю, как пройти.
Король покачал головой:
-Энмай, с нами ты успеешь. Сейчас я открою тебе один секрет. Он не указан на картах. Наш дворец невозможно захватить снаружи, если двери закрыты. Он состоит из нескольких слоев каменных блоков. Между ними - металлический порошок. Когда мой прапрадед строил его, то рассчитывал на возможную длительную осаду. Мы-эльфы, можем прожить без еды очень долго. Этого никто не знает. Нам нужна лишь вода. Во дворце есть водопровод. Он идет до верхнего этажа. Крайний каменный блок. Справа и снизу. Ты понял?
Энмай внимательно смотрел на картинку, рисуемую королем.
-Да, ваше величество.
-Вода поступает из одной из пещер, что на берегу моря - продолжал король- Маг сможет спасти принцесс. Окружив их своей сферой, внутри которой достаточно воздуха.
-Я понял вас, ваше величество.
-Спаси принцесс, они в опасности! А потом выведешь нас!
Энмай кивнул:
-Я поручу это Данаю. Он выведет принцесс. Я не могу долго отлучаться - это вызовет подозрение.
-Хорошо! Я надеюсь на тебя!
Энмай скрестил руки и произнес заклинание.
Превратившись в мышангу, он взял трость в зубы и ускользнул в норку.
-Лишь бы у него все получилось- прошептала Роллина.
На придворцовой площади скопились ведьмы.
Они опасливо озирались, держа в руках осинговые трости.
Все они были одеты в старое тряпье, и сильный смрад быстро наполнил воздух...
Андл сморщил нос и напряг зрение. Он искал старуху...нет. Ее нет.
-Ведьмы! Мне нужна одна из вас! Кто скажет, где она, получит награду!
Ведьмы стали переглядываться, негромко переговариваясь между собой.
Одна из них, по-видимому, самая старшая, вышла немного вперед и прошамкала беззубым ртом:
-Если вы назовете ее имя господин...
Андл недовольно поморщился. Откуда ему знать ее имя?
-Она жила возле деревни у дальней границы! Там, где начинаются горы!
Ведьмы вновь стали переглядываться.
Наконец, самая старшая вновь прошамкала:
-Господин имеет в виду Зеельху? Ее здесь нет. Мы не знаем где она.
Андл негромко выругался.
-Ведьмы! Я знаю, что вы владеете особой магией! Мне нужна ваша помощь!
Возникло молчание.
-Что вы хотите от нас господин?- осторожно спросила одна из ведьм.
-Мне нужно, чтобы два дзорга покинули этот мир! Как можно скорее!
Маги незаметно занимали позиции на стенах.
-Мы можем это сделать, господин. Но нам нужна их шерсть.
Андл сжал зубы:
-У меня нет их шерсти! Ее нужно достать!
Старая ведьма покачала головой:
-Это очень сложно господин. Дзорги обладают острым зрением и сильным нюхом. Они очень быстры. Даже если мы в образе мышанг постараемся подойти к ним, то они убьют нас.
Андл сжал зубы:
-Ведьмы! Я даю вам время, что бы вы подумали как это сделать! Вас расселят по комнатам и хорошо накормят! Вы все получите достойную награду!
Андл махнул рукой и покинул площадь.
Маги повели ведьм по кельям...
Внезапно гром прекратился. Молния перестала сверкать.
Воронг перестал каркать, котанг опустил лапу и затих.
Его взьерошенная шерсть постенно улегалась.
Ведьма тяжело дышала. Ее осинговая палочка постепенно затухала.
Повсюду лежали обожженные трупы. Больше сотни.
Кхерл вцепился в мертвого Сурла и мелко трясся, глядя в одну точку.
Квинтл вытер пот со лба.
-Нам надо уходить - чужим голосом сказал он.
Эльма опустила меч. Она удивленно смотрела на ведьму.
Затем перевела взгляд на гнома.
Тройгл обнял ногу Энтилии и что-то быстро бормотал.
-Эй, гном, очнись! Все кончено!- Квинтл постепенно приходил в себя.
Тройгл затих и поднял голову.
Осторожно оглянувшись, он удивленно открыл рот.
-Мы живы?!- все еще не веря, спросил он.
Энтиллия нежнопогладила его по голове:
-Гномятинка ты моя - протянула она, влюблено смотря на него.
Гном отмахнулся и встал на ноги.
-У меня мало сил - сказала ведьма - Я почти все потратила. Больше я не смогу вам помочь.
Квинтл посмотрел на нее:
-Нам осталось лишь добраться до приграничной реки - сказал он - Поехали!
Через некоторое время повозка по узким пустынным улицам выехала из города.
...Маг медленно зашел. Повсюду валялись трупы. Сопровождающие остановились.
-Что здесь произошло? - спросил один из них.
В центре остался след от круга.
Маг подошел и присел, внимательно изучая его.
Затем недоуменно повел плечами:
-Ничего не понимаю...
-Один остался жив!
Маг обернулся.
В дальнем углу трясся человек. Судя по одежде - из войск погранзаставы.
Он подошелк нему.
-Как тебя зовут?
Человек смотрел на стену и что-то бормотал.
-Эй! Ты меня слышишь?
Человек вздрогнул и посмотрел на него.
Затем встал на четвереньки и поднял правую руку. После чего он зашипел.
-Он делал вот так.
И опять зашипел.
-Кто?- не понял маг.
-Котанг- шепотом ответил человек и безумно тихо засмеялся...
Андл, нахмурив брови, смотрел на Кхерла.
-Он сошел с ума - сказал маг, держа его за локоть.
Кхерл никого не узнавал и с глупой улыбкой оглядывался вокруг.
Затем он вытянул правую руку вперед и зашипел.
-Что с ним?- спросил Андл.
Маг пожал плечами:
-Он все время так делает. Говорит - что так делал котанг.
-Котанг?- Андл склонил голову набок - Какой котанг?
-Не могу знать, господин. Больше он ничего не говорит.
Андл задумчиво смотрел на шипящего Кхерла.
Какая- то мысль крутилась в голове, но он никак ее не мог поймать...
-Что там вы еще увидели?
Маг вышел несколько вперед.
-Весь отряд, посланный вами погиб господин. Все они мертвы. В середине на полу - след от круга, как- будто он горел по окружности. Больше ничего.
-Это все очень странно - прговорил Андл.
-Дом пуст.
-Кому принадлежал этот дом?
-Некоему ланисте- гному по имени Тройгл.
Андл наморщил лоб.
Вспомнил! Эльф! Точно!
Он снова посмотрел на Кхерла.
-Где чемпион?!
Маг удивленно посмотрел на него:
-Не понял господин?
-Эльф! Данай! Чемпион игр! Где он?!
Маг растерянно молчал.
Андл раздраженно махнул рукой:
-Этого - в темницу! Найти эльфа- живого или мертвого!
