Это произошло тогда, когда стало уже окончательно ясно, что продолжать поиски беглецов к северу от Ладоги бессмысленно. Их там нет.
Зато удалось установить, откуда конкретно воевода Вадим выходил на связь. И в этот район был срочно брошен десант на параболоидах.
Правда, это случилось не сразу после выхода генерала на связь. Пока установили, что это был именно он, и догадались, что он обвел антропоксенов вокруг пальца, пока уточнили пеленг и приняли решение, пока довели его до сведения исполнителей – прошло время.
Если бы воевода продолжал перемещаться пешком или на конях, то от десанта ему было бы не уйти. Но параболоид принца Гамлета подобрал генерала раньше, чем десант появился на горизонте.
Гамлет примчался за воеводой сразу после акции по освобождению пленных из поезда. А когда об этой акции узнала военная разведка, генерал Богатырев уже вовсю пировал с друзьями на одной из своих резервных стоянок.
Десант тем временем высадился во владениях Тельца, и началось то же, что и всегда. Люди разбегались со своих стойбищ, а зондеры гонялись за ними по всему лесу, пытаясь создать плотное кольцо, сквозь которое не проскочит и мышь, но не добиваясь успеха.
Тактика рассредоточения на случай облавы была отработана у лесных людей до такой степени, что не только сотни, но и тысячи зондеров ничего не могли ей противопоставить.
Между тем в десанте участвовали именно сотни зондеров, а тысячи еще только предстояло перебросить из Питера и Карелии.
Их переброска всеми доступными средствами транспорта от параболоидов до автомобилей и речных судов совпала по времени с расследованием инцидента с поездом, который вышел с объекта «++6147» в сторону Нижнего Новгорода, но так и не дошел, поскольку подвергся нападению лесных людей, которых поддерживал с воздуха неизвестный параболоид.
Этот таинственный параболоид поначалу даже не увязали с тем, который пропал в Южном Китае. Расследование случая с поездом вела внутренняя охрана Транспортной службы, а в истории с пропавшим параболоидом разбиралось командование войск прямого подчинения.
И лишь военная разведка сумела связать между собой два обстоятельства – то, что пропавший параболоид вылетел на 47-ю базу и разгромленный поезд вышел с той же 47-й базы.
Но сделано это было с опозданием, поскольку военная разведка не сразу получила исчерпывающую информацию по обоим эпизодам.
Сопоставление фактов несколько прояснило картину, но вывод разведчики сделали неверный. Они решили, что нападение на поезд совершил не кто иной, как сэнсей Хасимото – по своей инициативе или по чьему-то заданию.
Первый вариант естественным образом отпадал. Пилотом у Хасимото была инопланетянка, обращенная в прах, а она никогда бы не стала подчиняться землянину.
Но была ведь и другая возможность.
В проекте заповедника, который так настойчиво пробивала Служба исследований Планеты Первопредков чуть ли не первым пунктом в плане мероприятий значилось: «Прекратить или максимально ограничить практику захвата непокорных варваров».
Это объяснялось тем, что для исследователей лесные люди нужнее в лесу, а не на базах приобщения. Главная цель превращения Земли в заповедник как раз и состоит в том, чтобы изучать аборигенов в их естественной среде.
А если так, то что мешает Службе исследований организовать операцию по освобождению тех пленных, которые уже захвачены.
Известно, что Тес Амару прилетала на базу «++6147» как раз перед тем, как ее обвинили в похищении благородной тейны и в измене. А военная разведка знала еще и то, что обвинение было ложным – ведь его придумали сами разведчики.
Служба исследований, разумеется, тоже знает, что обвинение ложное. Она просто не хочет ссориться с военными по мелочам накануне решения главного вопроса – кто будет заправлять на Планете Первопредков в дальнейшем, ученые или военные.
Ради решения этого вопроса в свою пользу Служба исследований готова пожертвовать кем угодно и чем угодно, а не только какой-то нагаруной, обращенной в прах.
Да и вообще речь не о нагаруне, а о Гамлете Ариверамане Тен-тави и Алисе Мин Хено-нои, в лице которых военные увидели прототип сверхмощного биологического оружия.
Благородные таны и тейны, которые не боятся участвовать в боях и рисковать, даже подвергая опасности Хозяина, и при этом обладают невиданными способностями к гипнозу и нанесению сверхмощных телепатических ударов – это действительно великое открытие, и его ни в коем случае нельзя оставлять в руках ученых, которые в погоне за теоретическими построениями могут вообще забыть о практическом применении или отложить его на неопределенный срок.
У Службы исследований сейчас другая идея-фикс – этот чертов заповедник, совершенно бесполезный для армии и для цивилизации истинного разума в целом.
Считается, что Тес Амару прилетала на 47-ю базу, чтобы забрать оттуда пленного генерала Богатырева и склонить его к сотрудничеству, но как знать – может, у нее была еще и другая миссия. Или может быть, генерал поставил одним из условий сотрудничества освобождение остальных пленных.
Устроить это легальными методами практически невозможно, но для Службы исследований любые средства хороши.
Через посредство Тес Амару и ее нового друга генерала Богатырева служба могла натравить на поезд с пленными лесных людей, а для гарантии успеха обеспечить поддержку с воздуха силами спецгруппы прямого подчинения.
Формально спецгруппа, выполнив свое задание – захватить маленького дикаря – перестала подчиняться Службе исследований. Однако сэнсей Хасимото и пилот его параболоида зачем-то больше суток пробыли на орбитальной базе этой службы, и даже военной разведке не дано знать, кто и о чем там с ними говорил.
Вот только самого маленького дикаря – Гамлета Ариверамана Тен-тави – разведчики не догадались привязать к этой конструкции. Его продолжали искать на Кубе, где переводчик-кореец все еще успешно скрывался от преследователей и убивал их поодиночке своим острым кинжалом.
А поскольку Гамлет в начале облавы точно так же зарезал нескольких зондеров, военная разведка не сомневалась, что на Кубе орудует именно он.
Так что нападение на поезд с его именем никто не связывал, а параболоид искали совсем не там, где он находился на самом деле.
Военная разведка предположила, что за время между нападением на поезд и началом активных розысков параболоид успел проскользнуть на одну из многочисленных баз Службы исследований.
А когда допросы пленных, захваченных во владениях Тельца, показали, что Тес Амару, Алиса Мин Хено-нои и генерал Богатырев вместе с самим Тельцом улетели куда-то на параболоиде с десантным модулем, подозрение в том, что Служба исследований сотрудничает с партизанами, еще более укрепились.
