Кайса чувствовал себя одураченным, но будь дело только в этом — он бы еще считал себя счастливчиком. Риннолк непонятно где, не знающая ничего, только со своими странными идеалами и старой шпагой и, самое меньшее, один чернокнижник находится рядом с ней!
— Где может быть Герцог? — быстро спросил Кайса. — Куда мог пойти Ройоль? Быстро, мне нужны ответы, предположения, что угодно!
Стражники обыскивают… Начнут с потайных мест, так что ему стоит идти… прямо в тронный зал?
Кайса сунул руку в кошель на поясе. "Подскажи, — думал он. — Удача, или что там всегда рядом со мной… Подскажи!" Вытянул… Грубовато сделанная подвеска, выполненная в форме волчьей морды.
— Я в тронный зал, — решил разведчик.
— Возьми с собой людей! — в один голос откликнулись Инквиль с Литкаем.
— Встречу по пути — возьму, — кивнул бард. — А это, — он быстро высыпал содержимое кошеля на кровать и Ульвейга, — вам.
Посмотрел, на миг задержал руку, но понял, что главная вещь — кольцо с опалом, — уже при нем.
— Ты сиди здесь, — решительно сказала Инквиль Литкаю, когда дверь захлопнулась. — А я…
— Я Охотник! — злобно отозвался парень. — И моя обязанность…
— Не оставляйте меня, я не хочу умирать, — попросил Ульвейг.
— Вот твоя полудохлая обязанность, мальчишка! — рявкнула Инквиль. — Я на поиски!
Литкаю оставалось только ругаться сквозь зубы, с ненавистью глядя на советника.
Кайса не соврал — он действительно потащил за собой всех встреченных по дороге стражников. Он не герой, и не одиночка, да и жизнь сегодня на кону не столько его, сколько другого человека — которому он, впрочем, и так сильно задолжал.
В тронный зал он влетел первым, настолько быстро, что стражники едва не получили по лбам тяжелыми дверями. Двери захлопнулись, а охрана осталась там. В один миг окинув взглядом зал и оценив обстановку, Кайса резко дернул двери на себя, с той стороны уже пытались их выбить. Очевидно, живой силы не хватало. Что немудрено — целых два мага в этой комнате совершенно не желают быть найденными. Да и знали они, кого ждать — сила оборотня тоже не принесла результата.
Бард развернулся. Ройоль улыбался, зажимая ладонью рану на бедре — через пальцы капала кровь. Вирхен неподвижно стояла, в некоторой задумчивости глядя на Хальтена. Тот лежал на полу, лицом вверх, и не подавал никаких признаков жизни, а чуть дальше от него — Риннолк. Внезапно, взглянув на скорчившееся тело, на белое лицо и сломанную шпагу рядом с застывшей в судороге рукой, Элле-Мир тихо, нервно рассмеялся. Это что же, теперь ему и вправду нечего терять, кроме своей собственной головы?..
— Не повезло, — прошептал он. — Не повезло…
Глава 30. Польза внезапности
Скорость весьма полезна в тех случаях, когда тебя не ждут, тогда она даже называется молниеносностью и часто приносит относительно легкую победу. Это барду уже не грозило.
Кайса стоял, прижавшись спиной к дверям, которые в обычном своем состоянии давно бы слетели с петель. Сейчас же — держались. Кайса тоже держался. Потому как первым желанием было голыми руками придушить магов. Разведчик не поддался этому порыву и остался жив. Пока что.
— Они живы? — по-прежнему широко ухмыляясь, спросил разведчик.
— Разумеется, нет, — спокойно ответил Ройоль. Вирхен не шелохнулась. Она вообще только один раз взглянула на барда, вернее, куда-то сквозь него.
— И как вы собираетесь это объяснить… например, страже, которая скоро сюда вломится?
— Во-первых, не скоро…
— И да, Вирхен, — перебил Кайса. — Скажи мне, это и вправду нормально для чернокнижницы — убить собственного отца?
Девушка вздрогнула, как будто ей влепили пощечину, и повернулась к Элле-Миру. Ройоль напряженно следил за ней. Рана на его бедре перестала кровоточить — наверняка, успел как-то заколдовать. С трудом разлепив губы, Вирхен произнесла только:
— Это не я…
Ее глаза, казалось, сияли сквозь упавшие на глаза локоны. А в следующий миг девушка рассмеялась сухо и жестко. Ройоль загадочно улыбался. Потом едва заметно кивнул в сторону Риннолк.
— Не верю, — покачал головой Кайса. Ри, готовая спасать даже виновницу всех бед, не могла убить герцога — в этом бард был уверен.
— Моя вина, — глухо пробормотала Вирхен. — Она ничего не видела… А отец лишь хотел ей помочь.
Она отвернулась от тела Хальтена, и Кайса заметил, что платье на ее боку порвано, и ткань пропиталась кровью. Впрочем, она, как и Ройоль, похоже, не испытывала от раны больших неудобств.
В кулаке у Кайсы было зажато кольцо, и оно словно нагрелось. Проклятый призраком обещает духу свою жизнь, и тот обязательно приведет человека к смерти, если не выполнить условия "договора". "Как можно умереть дважды, Ри?" — подумал разведчик, надевая кольцо на мизинец, чтобы не уронить.
— То ли он тянет время, — со вздохом произнесла Вирхен, подходя к цнэргу, — то ли мы медлим.
Идея тянуть время как можно дольше Кайсе определенно нравилась, вот только лучше бы за это время придумать что-то более действенное…
— Проблема в том, — отозвался он, радуясь, что дверь не дает инстинктивно отступить назад, — что на меня, как на оборотня, мало что действует из ваших…
— Фокусов, — подсказал Ройоль. — Для людей, так часто попадающих в неприятности, вы с редким презрением относитесь к магии.
— Да сколько я уже таких магов, как ты, видал, — вздохнул Кайса. — Всегда одно и то же — очень умны и сильны, пока башку не сверну… Правда, ты еще и играл хорошо — наверное, действительно когда-то в страже служил…
Бард медленно вытащил из ножен кинжал.
— Доставай и второй, — посоветовал Ройоль заботливо. Разведчик криво ухмыльнулся.
— Может, тогда решим все честным поединком? — предложил он без особой надежды. Даже в честном поединке у него было маловато шансов победить. — Один на один, и можешь выбрать оружие… Дуэль!
— Легко, — развел руками цнэрг. — Я колдую, ты пытаешься протянуть пару мев, идет?
Отлично. Элле-Мир старался мыслить беспечально. У королевского разведчика целых два кинжала, а у врага престола всего лишь жалкий многолетний опыт владения боевой магией. Бард бросил тоскливый взгляд на стену за троном — на тяжелое копье со стягом. Он не любил подобное оружие, да и с кинжалами прилично освоился сравнительно недавно, но сейчас пригодилось бы что-то явно помощнее его "ножиков".
— А ты, Вирхен? — спросил бард, отступая, наконец, от двери. — Будешь просто смотреть?
Ройоль скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что ему не стоит ничего опасаться.
