Я устало опустился на холодный пол, до сих пор не веря, что всё прошло так успешно. Я сам не ожидал, что смогу выторговать у мага столько добра. Действительно ведь говорят, что наглость второе счастье, не зная цен на предметы и артефакты я давил на то, что смола чрезвычайно дорогая, но даже сам не ожидал, насколько, маг соглашался практически на всё, только чтобы добыть сразу весь рюкзак. Даже его доля меня не смущала, так как с моим даром я мог найти каменную смолу, просто пройдясь по подземельям кобольдов, так что я не жадничал с ним и по-моему оказался прав, маг остался полностью доволен сделкой. Я был ещё более доволен таким объемом артефактов, не говоря уже про то, что выторговал странного вида пару рук для Дарина, выполненную из золота, но с такой точностью повторяющая всю анатомию настоящих, что можно было только удивляться мастерству того, кто их сделал. По словам Руфиуса достаточно было их приложить к отсутствующим конечностям и произнести короткое активирующее заклинание, которое он передал мне на бумажке, как руки становились частями тела и слушались также, как обычные. Это предстояло еще проверить, но очень сомневаюсь, что после такой прибыльной сделки он бы меня обманывал. Я ведь несколько раз намекал ему, что мы можем продолжить наше сотрудничество на взаимовыгодных условиях. Какое счастье, что коррупция проникла и сюда, а личные блага возобладали в нём над общественным. Я даже не мог представить зачем мне понадобились философские камни, а также то, что оказалось кристаллы душ имели разное качество. Когда я демонстративно втыкал принесённые кристаллы в тот пьедестал с выемкой, который обнаружил ранее и камни испускали свет гораздо интенсивнее тех, которые я проверял ранее, я очень порадовался, что наткнулся именно на этого мага. Он сам предложил мне хорошие предметы, ведь я без него не представлял, что собственно просить взамен у магов кроме рук.
Я скосил глаза на тихо мерцающую синевой кожаную броню. Её ещё предстояло обследовать и проверить, прежде чем надевать неизвестный артефакт на себя любимого, но это не было большой проблемой, уж подопытных я быстро себе найду и сначала на них всё протестирую.
- «Нафига вот только мне нужны философские камни? задумался я о последнем приобретении, - отдам их наверно алхимикам гномов».
- Камень Бога! Камень Бога! в мои мысли вмешались причитания кобольдов, которые стопились вокруг Дорна, когда он взял у меня один из этих камней, затем они упав на колени, стали молиться.
- Эй! я удивился, до этого такое поклонение было только мне, - Дорн отдай-ка мне камень.
Гном протянул его мне, также не понимая, чему так возбудились коротышки.
- Грых, объясни! воззвал я единственному оставшемуся на ногах кобольду. Тот осторожно косясь на камень в моих руках, подошел и показал мне наклониться. Я был заинтригован.
- Надо показать. Без чужаков, - тихо прошептал он мне.
Я согласно кивнул и засобирался.
- Так Дорн, будешь за старшего. Проводник вас проводит до ворот, а мне надо вниз спуститься и разобраться, что за камни мы выменяли у магов. Никки скажите, что я скоро вернусь.
Гномы переглянулись.
- Что сказал коротышка?
- Хочет мне что-то показать, - выдал я отредактированную версию его ответа, - не волнуйтесь, не думаю, что там сильно важное. Наверно очередной их заскок на божестве.
Гномы немного расслабились, видя моё спокойствие и то, как я отдаю распоряжения, разделяясь с отрядом. Гномов выведут на поверхность с моим комплектом брони, а я со всеми остальными ништяками, поеду сначала в селение, заодно оставлю кристаллы и камни в доме жреца, а затем пойду с ним.
- Хм-м-м, - я задумчиво осматривал скальную живопись, которая больше всего напоминала мне рисунки первобытных людей, такое же количество палочек и чёрточек, схематически изображающих кобольдов и окружающий мир, как и на тех, что я видел ранее у себя на Земле. Вот только фигура палка-палка-человечек, которой молились остальные человечки держала в руках камень, который для достоверности был не нарисован кобольдами, а в стене выдолблено отверстие и туда вставлен рубин. Странная смесь первобытной живописи и такого разумного шага со вставкой драгоценного камня, меня и напрягла.
- Эм-м-м, рубина ли? я подошёл ближе к стене. Камень легко поддался и упал мне в руку, я посмотрел на него, затем достал из рюкзака те, что мне дал маг и оглядел их пристальнее. Сомнений не было камни были идентичные, такие же кроваво-красные словно застывшая кровь и такие же тяжёлые, словно держишь в руках не драгоценный камень, а слиток золота.
Я повернулся к кобольдам и тыкнул в картинку на стене, где за фигурками виднелись какие-то непонятные структуры.
- Это что?
- Кузнеца, - ко мне подошёл Грых, - там, где вы Великий ковали своё оружие.
- Алхимический стол!!! я вспомнил, как первый раз обследовал пыльный стол и ещё тогда заметил, что в нём было странного вида углубление, словно для вставки чего-то небольшого. Руки тут же зачесались подтвердить свою догадку.
- Грых срочно пускай железнодорожников проложить нам путь до кузни. Мы выдвигаемся, ты со мной?
- Конечно Великий! кобольд даже захлопал ушами в возмущении, что я могу его не взять, - как я могу такое пропустить?! С вами стали сбываться все те сказки, что мама рассказывала мне на ночь!
- Ох если я прав. Интересно, что же сможет делать этот стол, - я покачивая головой, судорожно спрятал камни в рюкзак, Никки будет конечно недовольна, но уходить отсюда мне пока было рано.
По проложенному пути мы доехали на вагонетках быстро, хотя пришлось в некоторых местах толкать её, так как не всегда тоннели шли под уклон, но по сравнению с тем, что было раньше, когда мне приходилось едва ли не в три раза сгибаться, только чтобы пройти по выкопанным старым тоннелям кобольдов, было намного лучше. Тем более, что тоннели были теперь укреплены кольцами из железобетона и можно было не бояться обвалов, да и вода не так часто капала за шиворот, как раньше, сейчас она собиралась только возле тщательно замазанных швов и то лишь небольшими каплями.
От нетерпения предстоящего эксперимента у меня чесались руки, так хотелось поскорее опробовать камень, мне было интересны его свойства: свинец в золото превращать было конечно прикольно, но мне это не очень нужно было, золота мне кобольды могли добыть в любой момент в достаточном количестве.
Скрипнув тормозами, вагонетка остановилась, дальше нужно было идти пешком, так как без меня кобольды не могли расчищать поле ядовитых грибов, они сделали путь только до своих плантаций, а те тропинки, которые я прорубал каждый раз, когда шёл с ними к кузне зарастали грибами с поразительной быстротой. Пришлось и в этот раз поработать косарём, правда используя Реллинг. Это было конечно также эффективно, как стрелять из пушки по воробьям, но косы у меня с собой не было, не руками же их было рубить?
