Кажется, супруг решил снабдить меня персональным наставником?
— Что, Хель, не повезло вам в этом семестре? — ехидно осведомился проходящий мимо Ишейн. — Опять будут гонять до седьмого пота?
Я фыркнула.
— Это как посмотреть. У вас тоже не все так радужно, как кажется.
— Зато нам дают опробовать новый полигон для темных. Говорят, весьма реалистичный и такой крутой, что малолетки вроде вас туда даже не допускаются.
— Увы, занятия там начинаются с пятого курса, — посетовала я, даже не соизволив повернуться. — Так что ты прав, нам ничего не светит.
Ишейн озадаченно хмыкнул, поняв, что я не в настроении спорить, и вскоре растворился в толпе, уводя за собой злорадно ухмыляющуюся банду.
— Он еще не знает, что новый полигон располагается в «нейземах»? — тихо осведомился Василек, покосившись им в спины.
Я растянула губы в нехорошей улыбке.
— Пока нет. Но уверена, им понравится моя идея — превратить полный нежити дворец в огромный испытательный полигон. Раз уж для полукровок так важно взросление именно в темном мире, пусть эти подземелья, как и сказал мой муж, приносят хоть какую-то пользу. Правда, конкретно этим придуркам ничего хорошего не обещаю, но грядущую практику они запомнят о-очень надолго.
А еще на полигоне Князь сможет оценить перспективных новичков и присмотреть кого-нибудь себе в свиту. Кадров в Преисподней всегда не хватает, хороших кадров тем более. Так что мои скелеты не зря провели сразу несколько маршрутов к тронному залу. И попроще, и посложнее. Мы с Мессиром целую систему разработали, чтобы по мере улучшения навыков ребята могли проходить более сложные трассы.
— Хотел бы я на это посмотреть, — мечтательно произнес Рисьяр, прижимая к себе молчаливую вампиршу.
Мари, которую отец по моей просьбе тоже пристроил в УННУН, снова неловко улыбнулась. Причем настолько искренне, что, если бы муж не сказал, я бы не поверила, что эта застенчивая, неразговорчивая и крайне настороженно относящаяся к незнакомцам особа по-тихому отравила половину немаленького клана, прежде чем сбежать оттуда на поиски возлюбленного.
Я улыбнулась.
— Посмотришь. Куда ты денешься? Кстати, я уже придумала, как нам отпроситься из универа, не вызывая подозрений.
— Твой отец что, на директрису надавил? — встрепенулась Улька, радостно сверкнув глазами. — За то, что она на тебя заклятие наложила?
— Не… Заклятие Жаба использовала, потому что Валлар попросил ее за нашей Хелечкой присмотреть, — авторитетно заявил Шмуль. — И Жаба решила, что проще запретить ей видеться с мужем, чем опасаться, что тот оставит универ без ценной ученицы.
Баньши озадаченно нахмурилась.
— А как же мы тогда отсюда сбежим?
— Очень просто, — промурлыкала я. — Получим соответствующие пропуска и будем спокойно уходить, когда вздумается, потому что бумаги нам выдадут совершенно официальные.
— Это как? — недоверчиво спросил Василек. — Думаешь, Йерж сумеет их выкрасть или подделать?
— А ты никогда не задумывался, почему наш белобрысый друг никогда не принимает вторую ипостась? В УННУНе же учатся только полукровки, и большинство имеют по две, а то и по три формы. Но Йерж всегда ходит в том виде, к которому мы привыкли, и не испытывает ни малейшего дискомфорта.
— Может, у него нет второй ипостаси? — предположил очнувшийся от дум Мартин.
— О нет. Она есть, — с нескрываемым удовольствием протянула я. — И я совсем недавно ее почуяла. Просто у нашего друга отсутствует необходимость пребывать в ней регулярно. И он неплохо чувствует себя даже в человеческом облике.
— Но на это же способна только одна раса, — ошарашенно заявил ангел.
Улька от неожиданной догадки даже икнула.
— Драконы!
— Верно, — снова мурлыкнула я. — А если вспомнить, что из всех студентов только у Йержика имеются неслыханные привилегии на свободный выход в город, что только его никогда не досматривают на воротах, иначе он бы не протащил сюда ни один артефакт, и что из всех смертных именно у него оказалась переданная с рук на руки директрисе книга о благословениях… Какой из этого напрашивается вывод?
— Наш Йерж — Жабин родственник! — хором воскликнули друзья.
— Пра-а-авильно! Скорее всего, сынок. Или племянник. Как думаете, на что он будет готов, чтобы никто об этом не прознал?
На лице Шмуля появилась восторженная улыбка, а Улька зловеще расхохоталась.
— На все!
— Вот именно. И разумеется, у него не хватит совести оставить без помощи лучших друзей, оказавшихся в затруднительном положении.
— Круто! — радостно прошептал фей, потирая ладошки. — За возможность увидеть, как Ишейн получит по морде, я душу Князю продам!
— Не надо ничего продавать, — спохватилась я. — Я на днях поговорила с матерью, и она согласилась снять с твоего рода проклятие.
Шмуль удивленно обернулся и как-то сразу притих.
— Да ты знаешь, в общем… ну, это, — промямлил он, отводя глаза. — Я тут подумал, что, наверное, не буду ее ни о чем просить.
— Почему? — растерялась я. — Ты же так об этом мечтал!
— Да. Но если я буду светлым, то потеряю возможность оборачиваться. Останусь без молний. Не смогу вернуться в Преисподнюю. Да и из УННУНа меня, скорее всего, выпрут.
— А ведь правда, — задумчиво подтвердил Василек под испуганное аханье Ульки. — Ему вполне могут запретить здесь учиться.
— Жаба на нас и без того зла, а если подвернется случай, она без раздумий вышвырнет любого из нас на улицу.
— Зырян так и сказал, — подтвердил фей, и мы одновременно взглянули на молчаливого оракула. — И вообще, мне понравилось быть темным. Так что будем считать, что я не помню, кто нас проклял. И понятия не имею, как зовут Хелькину маменьку. Родные меня поймут, а на остальных начхать. Пусть сами ее ищут и просят снять проклятие в индивидуальном порядке.
— Ну и ладно, — облегченно вздохнула я. — Откровенно говоря, я тоже не готова кого-то из вас потерять. Ни темного фея, ни ангела Смерти, ни высшего вампира, который до сих пор не понял, что с ним произошло…
Рисьяр наконец оторвался от Мари и резким движением повернулся.
— Что ты сказала?
— Что слышал. Уборку в подземельях помнишь? — невозмутимо осведомилась я, демонстративно полируя ногти. — Я там как-то порезалась, не успев перехватить брошенный тобой камушек, и «ненароком» обрызгала тебя кровью. Ты ее слизнул?
— Не помню, — вздрогнул вампир.
— Зато я помню. И, поскольку во мне течет кровушка Князя, ты теперь тоже счастливый обладатель его силы. Мизерного, само собой, количества, но до высшего ты уже дорос. Иначе не оказался бы быстрее моей матушки, когда она торопилась отвлечь Императора.
