- Почему ушел? - правильно угадал мое сомнение брат.
- Не понравилось, - усмехнулся рейзер и с вызовом вскинул подбородок. - Это что, проблема?
Я снова отвернулась: да, проблема. Если он побывал в шести крепостях и отовсюду ушел, значит, или у него с эрдалами были сложности, или у них с ним, что гораздо вероятнее. Да и Лок отчего-то напрягся, взглядом показав, что не стоит связываться с его бывшим напарником. Но я и без этого откуда-то знала, что Илой может принести нам немало неприятностей. Слишком независим. Слишком горд. Слишком высокомерен. Хотя и неплохой воин, наверное.
- Ты? - перешел Ас к рыжему.
- Я в команде, - густым басом проревел громила. - С Илоем года два уже. Если пойдет он, то пойду и я.
"Нет, - так же мысленно отметила я. - Подпевала нам тут не нужен. Не исключено, что придется провести с этими товарищами долгое время, а с человеком, который соглашается идти на опасное задание лишь по причине того, что "все побежали, и я побежал", нам не пути. Остаются двое, из которых в Дее я почти уверена. А вот последний...
Я краешком глаза покосилась на курносого, кажущегося совсем еще мальчишкой рейзера и мысленно улыбнулась: глаза у него красивые - черные, томные, с длинными, как у девчонки, ресницами. Если бы не шрам, опасно пересекший переносицу, и не вздернутый, как у Илоя, подбородок, был бы красавцем. Интересно, чем руководствуется он?
- Любопытство, - неожиданно выдал этот тип, когда Ас вопросительно взглянул на него. А потом кивнул в мою сторону и добавил: - Интересно поглядеть, на что способен этот выскочка, ежели его хорошенько прижать.
От удивления я едва с подоконника не свалилась, но не столько от услышанного, сколько от того, что неожиданно узнала голос: тот самый шутник на воротах! Мамой клянусь, что он! Только тогда он все время в шлеме был, вот и не поняла сразу. А как рот-то раскрыл, так и дошло.
- Надо же, - усмехнулся Ас, тоже не ошибившись. - Кажется, ваша первая встреча не дает тебе покоя? Или вторая?
- Все вместе, - так же дерзко усмехнулся парень. - Меня, кстати, Рорном звать. В рейдах два года уже.
Ас усмехнулся шире.
- А на воротах за что стоял?
- За дело, - с хитрой смешинкой ответил вместо парня Фаэс. - На Южную тоже сунулся без спроса, только, в отличие от некоторых, украшение на морде оттуда привез.
- Вместе с выверной! - непримиримо тряхнул русой головой смельчак.
Ас хмыкнул.
- Подходит. При условии, что наказание возымело толк, и у тебя хватит терпения выполнять приказы.
Парень оценивающе прищурился.
- Чьи приказы-то? Твои?
- В том числе. Согласен?
Рорн кинул на меня еще один пристальный взгляд, явно отметив, что в разговор я вообще не вмешиваюсь, на мгновение задумался, но потом кивнул. А Ас уже повернулся к Дею.
- На мой вопрос о причинах истинно ответил только один из троих. Ты - последний. Твое решение?
- Я готов, - пожал плечами рейзер. - А что касается причин... пожалуй, хочу своими глазами увидеть, как человек в одиночку срубает кахгара. В прошлый раз был далеко, не разглядел подробностей. Но, быть может, Фантом рискнет повторить?
Я улыбнулась.
- Кто знает? - сверкнул глазами Ас, а затем снова взглянул на Фаэса. - Я выбрал. Твое слово?
- Забирай, - кивнул эрдал. - Но за каждого потом спрошу. Если потеряешь, отписываться тебе.
- Они не дети малые, чтобы теряться.
- Да как сказать, - Фаэс недовольно покосился на Рорна. - Порой приходится как сопляков наказывать и гонор палкой выбивать. Но и то - не всегда получается. Так что кое с кем еще помучаешься, слово даю.
- Ничего, мне не впервой.
Мы с Мейром понимающе переглянулись, а Лок тихо хмыкнул, потому что уже успел для себя кое-что уяснить касательно характера "красного", после чего проводил глазами уходящего Илоя и чуть дрогнул, когда тот, обернувшись на мгновение, весомо уронил в пустоту:
- За тобой должок, хвард.
- Я помню, - криво усмехнулся оборотень. - Ты его получишь. Не переживай.
- Что за долг? - тут же нахмурился Ас.
- Да так, ничего особенного. Просто...
Внезапно "красный" недобро сузил глаза, проткнув начавшего ерничать хварда взглядом чуть ли не насквозь, и тот мигом опомнился.
- Сто золотых. За доспех. Полгода назад брал, а вернуть пока не успел.
Ас, не став больше уточнять, хмуро велел:
- Отдай. Сегодня же.
И Лок, под удивленным взглядом бывшего командира, так же покорно потянулся к поясу.
- Стой, - неохотно бросил Фаэс, заставив Илоя еще с большим удивлением обернуться. - Долг за тебя отдаст Гильдия. Езжай спокойно: с этого дня ты чист перед законом.
Кажется, оборотень изумился. Кажется, у него неприлично отвисла челюсть под маской. Кажется, он даже крякнул, едва не испортив нам имидж, но Мейр вовремя наступил ему на ногу и заставил захлопнуть пасть. Потом мы проводили глазами растеряно уходящих рейзеров, Ас коротко переговорил с Деем и Рорном, на что-то кивнул, о чем-то нахмурился и, отослав их готовиться к отъезду, повернулся ко мне.
- Когда думаешь начинать?
- Как можно раньше, - отозвалась я, и Тени дружно наклонили головы.
Уже к вечеру мы были в Кичре. И, едва ворвавшись в сонную деревушку, прямым ходом направились к стоящей в отдалении кузне. На громкий стук дверь открыл сам Дарн - потный, мокрый, как мышь, прокопченный насквозь и, как всегда, недовольный.
Я инстинктивно напряглась и приготовилась к выволочке: срок примерки прошел дня два тому, я опоздала, да еще и предупредить об этом не удосужилась. За что суровый карлик мог обложить меня по матушке раз сто, не сильно стесняясь в выражениях. Однако он, как ни странно, только окинул меня хмурым взглядом, покосился на слезающих с коней братьев, скривился, сплюнул и буркнул, отходя в сторону:
- Рано ты поправился. Я ждал дня через два. Но раз явился, заходи.
Я, мягко говоря, обалдела.
- Че встал, недоросль?! - тут же напомнил о себе Горлопан. - Думаешь, я до ночи тут торчать буду?!
Пришлось ошарашено пожать плечами и послушно зайти в душное, тесное помещение, которое стало еще теснее после того, как туда зашел и по-деловому огляделся Ас. А потом требовательно повернулся к хмурому кузнецу:
- Долго еще?
- Дюжину дней, не меньше, - безо всякого удивления отозвался Дарн. - Деньги привез?
- Как договаривались.
Я с подозрением проследила за тем, как брат отдает гоблину увесистый мешочек с нашими кровными, нахмурилась, призадумалась, а затем покачала головой.
- Ас, когда ты все успел?
Брат только усмехнулся.
- Когда надо. Дарн, что с поддоспешником?
- Принес. Но Крот сказал, что все равно доработать надо - без мерки никак.
