Что ж.
Кто сказал, что есть выбор между смертью и бесчестьем?
Я еще раз дернула сиренида за плавник.
— Вы сможете доставить наших друзей на сушу… потом, после битвы? Или сейчас — подальше отсюда?
Сиренид недоуменно поглядел на меня.
— Вы хотите повстречаться с гройном? Зачем? Он ядовит для людей.
Я пожала плечами.
— Мы клялись защищать. Поэтому я прошу вас увести отсюда наших друзей… и тоже уйти. Вы вернетесь, когда все будет кончено, ладно?
Похолодели ладони. Я предполагала, что рано или поздно умру, но хотелось бы попозже.
А, впрочем, это не мне выбирать. Но я хотя бы уйду достойно.
Тёрн схватил меня за плечо.
— я никуда не уйду, слышишь?!
— а кто тебя спрашивать будет?!
— Ты и будешь!
Я сбросила руку друга со своего плеча.
— Это — мой долг. А твой — сделать Элварион счастливой страной, в которой больше нет войн… твое величество.
Тёрн сверкнул глазами.
Но прежде чем он успел что-нибудь сказать, вмешались сирениды. Все тот же, с красным хвостом которого я тормошила, чтобы получить ответы.
— а что вы хотите делать с ворролоуррр?
— Убить, — коротко ответила я. — Троих, четверых — на сколько сил хватит. Нас тоже в живых не останется. Но это не важно. Вы уведете наших друзей?
Сиренид несколько секунд смотрел на меня.
— Это ваше решение?
— Да.
— а ваши друзья?
Я пожала плечами. Повернулась к ребятам — и коротко разъяснила проблему. Почему мы не идем дальше. Сколько там гройнов. Чем это нам грозит. Драться будем?
— Дурацкий вопрос, — обиделся Лютик. — Ёлка, еще раз — и ты точно в глаз получишь. Хоть и женщина.
— а ты поэт доморощенный. Так что — драться будем?
— Конечно.
— Спрррашиваешь — Эвин на глазах перетекал в промежуточную форму — полуволка — получеловека. Вроде и на двух ногах, но шерсть, клыки, когти, уши и полуволчья морда — тоже в наличии. Ночью увидишь — и ночной горшок уже не понадобится. Никогда. Если маги энурез не вылечат.
Это Эвин не нарочно. Просто ему так удобнее пользоваться всей своей силой.
Лерг пересчитывал накопители.
— Должны управиться. Ёлка, что ты хочешь с ними сделать?
— Мне плевать, лишь бы они убрались из бухты, — пожала я плечами. — Возможно… Ребята а давайте выбросим их на скалы?!
— Куда именно? — Эвин пока еще не понял. А вот Лютик — уже. К северу от Милотана находилась полоса неосвоенного побережья. Скалы, рифы, ни одного толкового участка плодородной земли. Почему так? А почему бы и нет? Рекультивировать — слишком долго и хлопотно. Вот когда население разрастется до такой степени, что или-или, тогда Его Величество и будет потрошить казну. А пока — незачем.
Изменять природные условия, рельеф, почву, растить траву и деревья, вообще окультуривать участки — дорогое удовольствие.
Если слевитировать гройнов именно туда — они так и останутся на суше. Хотя нам уже будет все фиолетово. Мы пойдем на следующий круг перерождения.
Моего плеча коснулись холодные пальцы. Я не вздрогнула. Просто повернулась — и взглянула в глаза… спасенному нами сирениду. Ведь и трех часов еще не прошло. А кажется, это было в другой жизни?
— Не торопиться… умерать, — он говорил на языке людей и поэтому его понимали все присутствующие.
— Каждая минута нашего промедления тут — чья-то погубленная жизнь там, — коротко ответила я.
— Не спешить. Мы предлагаешь… отдай гройн нам?
Я хлопнула ресницами. Открыла и закрыла рот. И родила:
— Да хоть всех! Но как?
Сиренид усмехнулся. А потом полез за пазуху — и достал крохотный кувшинчик на веревочке.
— Моя бабушка делать… давно, еще там… Дотронешься…
Ей-ей, увидь я это в мире техники — приняла бы за сувенир. Делают такие иногда, для ароматических веществ. Но этот кувшинчик был плотно зашит, залит чем-то темным и подвешен на тонкий длинный шнурок. Я послушно коснулась кончиками пальцев кувшинчик из какой-то плотной синей кожи.
И задохнулась от восхищения.
Мастера, боги, какие мастера! Да их надо приглашать в Универ, чтобы преподавали магию разума! Этот кувшинчик был… сокровищем! По-другому и сказать было нельзя. Он был по существу переходником между разумом животного (любого, от блохи до гройна) и человека (сиренида). Ни о каком подчинении не шло и речи. Просто амулет позволял переводить мысли одного во что-то простое и понятное для другого. Например, перевести кошкино 'Мяу! Жрать!' в понятное человеку 'Рыбки! Пора обеда!'.
То, чего я безуспешно пыталась достичь с Дымком, лежало у меня в руках.
Сиренид улыбнулся.
— Мы… не уравлять…
— Управлять.
— Да. Мы — нет. Мы — договариваться. Они нам — защита, помощь, охрана… Мы им — корм, спасение паразитов…
— от паразитов.
— да. От паразитов. Уход. Любовь.
— Они же ядовиты! — вырвалось у Лютика.
— Не для… наш, — пожал плечами сиренид.
Это и решило все дело. Я пожала плечами.
— Если вы можете найти применение этой пакости — забирайте!
— Вы бы действительно их убили? — уточнил краснохвостый на своем языке.
— Да, — не дал мне ответить наш спасенный. — Они из нашей касты воинов. Они готовились умереть, но не пустить ворлоуррр на берег.
Краснохвостый взглянул на нас с уважением.
— Мы заберем ворлоуррр. Мне кажется, они из нашего мира. А потом доставим вас на берег. Хорошо?
— Разумеется. А этого — я коснулась пальцем амулета — хватит?
— Нет. Но вы можем… усилить… увеличить… да?
Я лихорадочно вцепилась в накопитель. А почему бы нет!? Я не могу лезть в чужую магию. А вот усилить ее, добавить мощности — это пожалуйста.
— вот, — рядом так же протянули амулеты Лютик и Эвин.
Должно хватить.
Я кивнула сирениду. Красноперый улыбнулся мне — и надел бабушкин подарок на шею.
Эвин протянул руку — и взял сиренида за руку. Чтобы контакт был лучше. И принялся осторожно вливать силу в магический рисунок кувшинчика.
— Может, лучше я? — на миг я засомневалась. Но оборотень покачал головой.
— Нет. Мне удобнее. Лучше наблюдай за происходящим в бухте. Нам еще идти на помощь.
Эвин добавлял силы амулету очень, очень осторожно. По капле. Пятьдесят тысяч искр — это как если бы на лампочку в 220 В подали ток в 220000. Перегорит — не глядя.
Но бабушкин амулет и не думал перегорать. Наоборот — пропускал через себя большое количество силы и что-то излучал в пространство.
Я больше ни на что не отвлекалась, наблюдая за происходящим в гавани. Рядом со мной прислушивались Лютик, Лерг и Тёрн. Шахтеры не мешали. Молодцы.
