— Спасибо, — слабо улыбнулась я. — Значит, ты зашел просто так?
— Не то чтобы, — оборотень начал бегать взглядом по комнате, рассматривая пока еще пустые стены. — Я бы хотел с тобой кое о чем поговорить. Хотя, я и понимаю, что это не вовремя, но… я хочу попросить тебя, выйти за меня замуж.
Наши взгляды встретились, задавая каждый свой невысказанный вопрос. Сердце неожиданно забилось чаще, но что сказать, я не знала. В душе плескались противоречивые эмоции, послушно не переливающиеся через край.
— Если ты знаешь, что это не самое лучшее время, то почему именно сейчас? — наконец, спросила я, пытаясь про себя взвесить все плюсы и минусы предложения. Оценивать свои чувства сейчас я не могла из-за дикой боли со вчерашнего вечера забившейся в груди.
— Просто мне кажется, что потом будет поздно, — замешкался. — Правильнее бы было начать встречаться, узнать друг друга в отношениях…Но после коронации все изменится.
— Правильно, — кивнула я, понимая, что после коронации все прежнее станет казаться неправильным. — Могу я подумать?
— Конечно, — кивнул он, помогая мне слезть со стола на пол. — Сколько угодно, Мирочка.
Я кивнула, принимая его слова, подошла и неожиданно оказалась в его объятиях. Он не спешил меня отпускать, а я зачем-то прижалась к нему, пытаясь найти украденное тепло. Но ведь это будет неправильно, если я попытаюсь с помощью него заполнить дыру в своей душе?
— Принцесса Миранда! — в комнату забежал Анжелкин посыльный, которого по умолчанию использовали сейчас курьером. Минус был только в том, что он напрочь забывал стучаться в дверь. — Ой! — сказал он, увидев нас с Олегом, но тут же продолжил: — Там, кажется, к вам. В холе ждут.
— Кто так рано? — удивилась я, но студент уже скрылся.
Олег пожал плечами и пошел за мной. Я быстро сбегала по лестнице, чтобы поскорее встретиться с неизвестным гостем. Уже на площадке последней большой лестницы, ведущей прямо к выходу, я остановилась, рассматривая собравшихся. Казалось, сейчас в холле весь профессорский состав, включая Мирослава, Альбину и мою бабушку. И все они, стоя на приличном расстоянии, рассматривают одно маленькое существо, испуганно сидящее на мраморном полу.
Сердце бешено заколотилось, эмоции перехлестнули через края, а голос, охрипший и неуверенный, позвал:
— Рэм?
Он не услышал меня, и еще не видел, поэтому, я прокашлялась уже громко, крикнула ему, ждавшего здесь явно меня:
— Рэм!
Я быстро бежала вниз по лестнице, чуть ли не спотыкаясь и путаясь в подоле платья. Он же, увидев меня, радостно соскочил с места и, неуклюже переваливаясь на двух лапках, побежал навстречу.
Я оказалась у подножия лестницы ровно в тот момент, когда он подошел к первым ступеням. Радостная, счастливая, я подхватила его на руки, закружившись с ним. Мой смех, как вчерашним вечером крик, разлетелся под своды дворца.
— Солнышко мое! — довольная, я поцеловала его в нос, а он только сильнее обнял меня короткими лапками. — Счастье ты мое! Как же я рада тебя видеть! Как же я по тебе соскучилась!
Он улыбался, и его улыбка светила для меня лучше солнца, подаренного Рейхарду.
— Ты ведь теперь будешь со мной, правда? — спросила я, дракон в ответ только радостно угукнул и протянул мне исподтишка записку, спрятанную в правой лапке.
Развернув ее, я увидела знакомый подчерк, на этот раз написавший всего две строчки: «Мне тоже чужого не надо. Да и где я его буду прятать у Юры на квартире? Еще увидимся, твоя сестренка».
Я улыбнулась и прямо в руке сожгла бумажку, чтобы до нее никто не добрался. Рэм радостно крикнул что-то невразумительное и стал внимательно разглядывать мою руку, в которой только что пылал огонь.
— Это дракон? — первой подала голос Анжела, как всегда не в силах сдержать любопытство.
— Да, самый настоящий, — подтвердила я, прижимая его к себе.
— Но драконы же, — начал было Василий, глядя на меня почти испуганными глазами.
— Ну, я же принцесса, — усмехнулась я, понимая, что им никогда не узнать наших секретов. Я никому их не отдам! — Кстати, надо его здесь устроить! — спохватилась я, оглядываясь по сторонам в поисках кого-нибудь из прислуги. — И накормить. Рэм, солнышко, давай ты пока посидишь у дяди Олега на ручках? А я для тебя все приготовлю, да, миленький?
Олег неуверенно принял из моих рук подозрительного дракона. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом дракон ткнул оборотню пальцем в нос. Олег состроил недовольную рожу, а дракон радостно рассмеялся. Смягчился и барон, в ответ тоже ткнув дракону в нос. Дальше они смеялись вместе, а я пошла поднимать всех слуг на уши, чтобы у моего обожаемого дракончика было все, о чем только можно мечтать.
Дворец, несмотря на утренний час, оживился из-за подселения ко мне одной наглой рыжей морды. Покормить дракончика яблоками вообще стало всеобщим аттракционом. У Мирослава, графа Василия, Эдика, Разумовского и Анжелы он отказывался брать еду под любым видом. Зато с удовольствием ел с рук у Ядвиги, Вэл, Альбины, пробегающих мимо Богдана, Алисы, Витьки и Олега, на руках которого он пристроился как дома.
Когда дракона накормили, а в моей комнате установили подстилку для него, напоминавшую большую кроватку для кошек, Мирослав все же смог вытащить меня на балкон, где уже все подготовили к церемонии. Рэм встал внизу, разглядывая действо через просветы в перилах.
Людей собралось столько, что я не смогла охватить взглядом. Все в ожидании стояли внизу, или высовывались из окон, чтобы посмотреть на коронацию. Вместе со мной на балконе был только Мирослав, бабушка, принцы Лайори, Олег, которого Рэм притащил сюда за руку, и сам маленький дракон, который снова подарил мне радость.
— Друзья мои! — начал Мирослав, хотя и не многие одобряли его присутствие здесь. — Мы собрались сегодня для того, чтобы наречь нашей королевой последнюю из древнего рода правителей середины миров — принцессу Миранду. Пусть правит она справедливо!
Тонкий обруч, увенчанный старыми письменами, лег мне на голову во второй раз. Уже официально и надолго. Я распрямила чуть опущенную голову, гордо глядя на собравшихся. Бабушка, стоящая позади меня, смахнула слезу, Эрик заметил, что мне идет. В толпе раздались неуверенные крики про мое здоровье.
Я не знала, что делать дальше и как вести себя. Но Рэм не дал мне даже секунды подумать. Наглый дракон вспорхнул, показывая мне что уже научился летать, пусть и не так хорошо, как у взрослые сородичей, и, перескакивая через балкон, полетел вниз, заставляя народ изумленно замереть.
— Эй! — крикнула я, переставая соображать, что я делаю и где сейчас нахожусь.
