- Та самая избушка? - спросил Леха.
- Она самая, - ответил я. - А в ней, как вы догадались, баба Яга.
Кощей поджидал нас, сидя на камушке в позе Роденовского мыслителя, на берегу реки Синявы между последним порогом и мостом. Горыныч подлетел к нему, встал на дыбы, и ковер вместе с нами плавно съехал с его спины и по хвосту стек на землю. Изба в это время только выбежала на мост.
- Ёжка скачет, - сказал Кощей. - А ведь мы с ней, к моему стыду, так практически и не знакомы. Лет триста назад, может чуть меньше, короче как поселился я в замке, пыталась баба Яга войти со мной в контакт, приняла меня за своего дядю покойного. Я тогда не стал с ней дело иметь, силовое поле вокруг замка поставил. Ну а теперь, думаю, пора бы и познакомиться. А то два злодея, а друг о друге только понаслышке знаем.
- Какие ж вы злодеи? - сказал я.
- Сказочные, - ответил Кощей.
Тем временем, избушка подскакала к нам, тяжело шипя, остановилась и присела на лапках (пардон, лапищах), чтобы крылечко коснулось земли. Открылась дверь, выпуская бабу Ягу.
- Сейчас я вас познакомлю, - сказал я ребятам. - Очень милая старушонка.
Но вид у старушонки оказался не очень милый, а даже слегка разгневанный. Она сурово сдвинула мохнатые, как у филина, брови и, грозно размахивая посохом, направилась к нам.
- Где мой внук?! - крикнула она, злобно оглядывая каждого из нас. - Куда Лешека дели, злыдни?!!
Слегка оторопев, мы даже не знали, чего и ответить.
- Молчите?! Сейчас каждого в соляной столп обращу! И костлявого тоже, не посмотрю, что он бессмертный!
- Успокойтесь, мамаша! - сказал Кощей. - С ним все в порядке. Да вы сами с ним поговорите.
Кощей достал корявый сучок и протянул бабуле.
- Алё! А?! Привет!… Ты чего это, на гудки не отвечаешь, сам не гудишь, меня чуть энтот, как его, инфаркт чуть не зашиб… Чего?… А, понятно! Ну и как?… Пятерка? Ну, молодец! Поздравляю! Шоб и дальше в том же духе. Ну пока, не пугай меня более!
Яга оттаяла и оглядела нас уже повеселевшим взглядом.
- Екзамен он оказывается сдавал. В университет. Там у них у всех на цельный день дальнословы отобрали. А не предупредил, говорит, потому что сглазить боялся. Пятерку получил.
- Молоток Лешек! - воскликнул я.
- А энтот ирод мне гудит, - она показала на Кощея. - Срочно, мол, будь на берегу Синявы за мостом, так я и подумала невесть что. До Синявы-то не то, что до Смердяши нашей, али до Лысой горы, не ближний свет. Вона, избушку чуть не загнала, уморилась, бедная!
Изба застенчиво сплющила чердак и, выпустив клуб дыма из трубы, издала шипение.
- Так энто, Ваня, и есть твои друзья? - спросила Яга, оглядывая моих ребят.
- Да.
- И чтоб с ими познакомиться, мне понадобилось в энту тмуторокань переться?
- Не совсем, - сказал Кощей. - Нам надо открыть врата. Дело в том, что ради спасения любимой девушки, Ивану пришлось подарить амулет Золотого Льва одному негодяю. А я могу открыть врата только при содействии твоей избушки. И нам надо торопиться, у нас времени каких-то полчаса.
- А назад-то она воротится? - с сомнением произнесла бабуля.
- В прошлый раз же вернулась.
- Поклянись, изверг, что не оставишь меня сиротинушкой бездомной!
- Клянусь! - Кощей торжественно поднял два пальца в небо.
- Что ж ты делаешь, ирод окаянный! - она достала из-за пазухи вилку на золотой цепочке. - На вот, на трезубце Люцифера клянись!
- Клянусь, - повторил Кощей, дотрагиваясь рукой до вилки.
- Грузитесь, - нехотя проскрипела бабуля.
Мы распрощались с Кощеем, с Ягой, похлопали по шеям Горыныча. Все-таки это был зверь. И преумнейший! Его Кощей приволок с какой-то отдаленной планеты, не помню уже с какой. Разместившись в избе на лавках, мы стали ждать, что произойдет. За окном Кощей делал какие-то пассы руками, прыгал, крутился волчком и при этом производил вид нанайского шамана. Избушка задрожала, на мгновение нас ослепила сиреневая вспышка, резкий толчок и тишина…
* * *
- Что это было? - спросила Ленка, чисто риторически.
- Ребята, утро уже, - Катька зевнула и сладко потянулась.
Мы все словно отходили от ночного кошмара или приходили в себя после хорошей попойки.
- А мы, кажется, вчера крепко выпили, - заметил Леха.
- Вчера? Это было не вчера, - сказал командор. - Какое сегодня число?
- Суббота, четырнадцатое августа, - ответил я, взглянув мельком на часы.
- Не может быть, мы там пробыли не меньше трех недель!
- Значит, нам все это приснилось.
- Не могло такое присниться, - сказала Катька. - Как вспомню, что была лягушкой, до сих пор мурашки по коже.
- А думаешь в гробу живой лежать намного приятнее? - спросила Ленка.
- Да бросьте вы, ребята, - сказал Леха. - Все это или глюк или сон. Не могло этого быть, не могло!
- Погодите, погодите, - я вскочил и стал рыться в рюкзаке. - Вот она!
Я достал видеокамеру и стал прокручивать кассету. Вот Лешек. Ну и что? Парень и парень, может из местного населения. А вот волк.
- Ух, ты! - воскликнул командор. - Где ты такого волчару снял? Да так близко!
- Это же Вольф, оборотень. Он сейчас в человека превратится.
Но там, где должно состояться превращение, на пленке оказались помехи. А тот кусок, где я снимал Горыныча, летящего параллельным курсом, вообще оказался стерт.
- Ладно, ребята, - сказал командор. - Забили все! В смысле забыли на все. Ну и забили тоже. Кому рассказать - все равно не поверят. Если кто хочет, может рассказ написать в стиле фэнтези, в журнал какой-нибудь послать, где платят больше. Давайте шевелиться, у нас дел - конь не валялся. Кто дежурный?
- Я. - скромно опустив голову, я потупил глаза.
- Варишь геркулесовую кашу. Остальные - вязать плот.
- А пусть лучше девчонки сварят кашу, - предложил я. - А мои крепкие мужские руки пригодятся для сборки плота.
- Договаривайся! Да, все вещи из избы - долой!
Мы вытащили наши походные шмотки из избы, сложили их кучкой.
- А это тебе зачем? - спросил командор, указывая на ковер-самолет.
- Так, сувенир.
- Оставь в избе. Все равно здесь он летать не будет.
- Так уж и быть, завтрак мы приготовим, да, Ленк? - сказала Катька. - Цени нашу доброту. Но за тобой обед и ужин.
- Ладно.
Каждый занялся своим делом. Командор достал командорский запас стропы, мы подтащили бревна к воде и стали их связывать.
- Смотрите, а это что за гусь? - Леха показал пальцем на перекат.
Метрах в ста ниже от места, где мы собирали плот, по перекату, почти по пояс в воде, борясь со стремительным течением, брел человек. Он был нечесан, бородат и одет в лохмотья. На плече он тащил мешок. Увидев нас, он заспешил к берегу, но не для того, чтобы пообщаться с нами, а чтобы поскорей удрать. Не узнать этого типа просто невозможно. Это был толмач, отнявший у меня амулет и чуть не зарезавший Катьку. Ну, сейчас он мне за все ответит!
