- Так значит, - Орн выронил фрагменты картинки обратно в коробку и прижал ладонь ко рту, - Так Литгонда была одной из ваших! Темная эльфийка! Выходит, в моих жилах течет ваша кровь только она...
- Нечиста, - покачал головой Эринард.
- Вот почему меч выскочил из камня, как нож из масла, - с горечью промолвил Орн, - Весело. Уж как весело!
- Есть и другое предсказание, - повторил владыка Эринард свои прежние слова, - " Придет дитя крови Фьялларда в час печальный и безрадостный, и воспрянет рухнувшее царство. И возродится забытый лес"! - не скрывая волнения, промолвил король.
- Это о Потерянном лесе, - догадался Орн.
- О погибшем эльфийском королевстве, о Солнечном лесе, который мы потеряли, - взволнованно сказал Эринард и ссыпал кусочки мозаики, которые держал, в коробку, - И о тебе.
- Обо мне? - с недоумением спросил Орн.
- Да, ведь это можешь быть и ты, - король эльфов посмотрел на демона, вглядываясь в его лицо долгим взглядом, и впервые за весь разговор по-настоящему приветливо улыбнулся, - Ведь ты тоже дитя крови Фьялларда. Ты сомневаешься в этом?
Орн повернул к солнечному свету последний кусочек смальты. На нем мелькнуло его отражение.
- Кажется, я вижу это, - скептически усмехнулся он, - Но как же то первое пророчество? Какое из них окажется сильнее?
- Пророчества всегда устроены так, что даруют нам свободу, - усмехнулся владыка Эринард, взял у Орна из рук фрагмент и положил его на пустое место в картинке, - Свободу выбирать.
- Да уж, - недовольно вздохнул демон и добавил, как бы говоря сам с собой, - Что-то я стал привередлив. Сначала мне не понравилось, что все уже решено за меня. Теперь я не рад, что должен выбирать. Но одно меня успокаивает. В первом предсказании говорилось про меч. А меч-то у меня отобрали.
Король Эринард загадочно улыбнулся.
- Не всегда меч требуется только для злодейств, - промолвил он, склонившись над картинкой.
- Так ты не выдашь моей тайны, владыка, и никак не воспрепятствуешь мне? - наблюдая за эльфом, с настороженностью спросил Орн.
- Ты сказал мне, что твои помыслы чисты, а в намерениях нет злого умысла, - безмятежным тоном заметил эльфийский король, - Твои поступки до сей поры не убедили меня в обратном.
Эринард с искренней приязнью взглянул на демона и разгладил ладонью подогнанные друг к другу кусочки мозаики. Она сложилась полностью, но последний фрагмент, видно, был приставлен не правильно. С ним в центре рисунка маячило непонятное пятно.
- Осмелюсь заметить, государь, надо сделать вот так, - Орн наклонился над мозаикой, вынул последний кусочек и перевернул его вверх ногами, - Совсем другое дело.
Теперь посреди пещеры на обломке сталактитовой колонны лежал загадочный и величественный голубой кристалл неправильной формы. Он всюду распространял свои сияющие лучи, и его вид повергал столпившихся вокруг ученых мужей в недоумение.
- Ты знаешь, что здесь изображено? - спросил Орна Эринард.
- Это Старые Волшебники, - ответил демон, - Они создали Кристалл Знания, способный повелевать мирами и разрушать их. И теперь не знают, что с ним делать - обожествлять его или проклинать.
- Давняя история, - кивнул владыка Эринард, - Моя дочь Юрлин рассказала мне ее недавний конец. Я знаю, что Элиа и несколько его друзей пошли на большие жертвы, чтобы уничтожить Кристалл.
- Ты не все знаешь, - улыбнулся демон, - Я был одним из тех, кто помог его уничтожить.
Сборы в дорогу были спешными, но все равно заняли остаток дня, а вечером король Эринард и его дети дали в честь гостей прощальный пир. Элиа и его товарищи по путешествию выехали из замка Рагелер на следующее утро, едва рассвело. Помимо поклажи, состоявшей из щедрых эльфийских даров, путникам предстояло взять с собой в обратный путь уснувшего нерушимым сном Восточного Колдуна. Завернутого в пледы и меховые накидки, его погрузили в крытый возок на полозьях, запряженный тройкой крепких коней, которых дали в дорогу эльфы Дальноземья.
Провожать гостей с севера вышли на крепостную стену почти все обитатели королевского замка. Высокие силуэты эльфов в серебристых одеяниях еще долго виднелись на фоне могучих каменных башен Рагелера.
- Ты думал, что все так сложится? - спросил Элиа у Ронфа, когда они отъехали на значительное расстояние, и старинная эльфийская цитадель скрылась за холмом.
- Что мы тут найдем великую книгу? - Ронф погладил себя по животу, где за пазухой, оттопыривая одежду и кольчугу, лежал шелковый сверток, с которым он теперь не расставался, - Конечно, нет. Это эльфы всё сплошь ясновидцы. А у нас, у гоблинов, мозги, как мозги, - без завихов.
- Но теперь войны ведь не будет? - с надеждой спросил Элиа.
- Книга у нас, - Ронф снова погладил себя по животу, - Настоящая книга! Думаю, теперь нет смысла воевать. Хотя кое-кто получит взбучку. Он ведь все знал, да помалкивал!
- Гвеанорк? - спросил Кадо, который ехал рядом и прислушивался к их разговору.
- А кто ж еще? - язвительно хмыкнул Ронф и потянулся в седле, - Царица ваша будет довольна. Все вышло, как она хотела. Вот только Чародея мы так и не нашли, - Ронф повернулся к Элиа, - Ты огорчен?
Он и сам не знал, почему задал этот вопрос и почему беспокоился об этом. Элиа вздохнул и пожал плечами.
- Генимар говорила, что я найду его, когда перестану искать, - тоном грустного смирения заметил он, - Пока все идет так, как она говорила. Значит, однажды я его найду.
Элиа со спутниками продолжили свой путь на север в сторону двери, через которую они попали в окрестности Рагелера. Возок, где спал Восточный Колдун, почти не задерживал их в дороге. Сопровождать их владыка Эринард отрядил дозорных эльфов под предводительством Танариона. Танарион должен был помочь странникам с севера поскорее добраться до внешних границ Дальноземья и отыскать ту дверь в Жженой степи, через которую они прибыли к рубежам эльфийской страны. Когда солнце поднялось уже достаточно высоко над горизонтом, а утренний морозец немного ослаб, путники добрались до редколесья, в котором была затеряна дверь, ведущая обратно в окрестности Алиноена, в леса, окружавшие эльфийскую столицу. Танарион оглядел местность, ярко освещенную лучами зимнего солнца, и уверенно повернул коня в ту сторону, где была скрыта от глаз непосвященных тайная дверь. Тарилор вдруг придержала единорога.
- За нами кто-то едет, - сказала она, поймав вопросительный взгляд начальника дозора.
- Ну, вот еще, - проворчал Нок в бороду; расставание с принцессой Юрлин повергло гнома в печаль и придало ему сварливое настроение, - Я уж думал, хоть на эльфийской земле отдохнем от эльфийских штучек. Так нет - опять! Кто там еще может за нами ехать?
