– Получай! – взвизгнул друид и бросился в атаку.
Кривое лезвие серпа остановилось лишь на миллиметр от горла ведьмы. Женщина изумленно обернулась и недоумевающе посмотрела на жреца природы.
– Убить меня решил, дурачок?
Вокруг колдуньи замерцал толстый кокон защитного волшебства. Именно в нем застряло острое оружие нападавшего.
– Меня убить? Этим? – расхохоталась ведьма и щелкнула пальцами.
Серп раскалился докрасна, налился алыми тонами. Из твердо сжатого кулака друида потянулась тоненькая струйка вонючего дыма. Жрец завопил и закружился в бешеной пляске, пытаясь отодрать обожженные пальцы от металлической рукояти.
– У меня сегодня не приемный, а следовательно, – неприятный для всех посетителей день, – будничным тоном пояснила колдунья. – Кто с чем пришел, с тем и уйдет.
Она повернулась, чтобы уйти обратно в пещеру.
– Умри, исчадье тьмы! – завизжала валькирия, выпрыгивая из-за россыпи камней, за которой спрятались герои.
Тяжелая стрела сорвалась с тугой тетивы. Оперение прошуршало в воздухе около самого уха испуганно вжавшегося Иштвана.
– Вот как? – обиженно надула губку ведьма. – Значит таки убить меня задумали. Зря…
Стрела остановилась перед лицом зеленоволосой женщины. Та посмотрела на нее несколько мгновений. Затем дунула и помахала валькирии ручкой.
Снаряд стремительно развернулся и ринулся обратно.
Тем временем друиду удалось оторвать от раскаленного серпа мизинец.
– Сейчас-сейчас, – бормотал он, корчась от невыносимой боли. – Сейчас и остальное освободим.
– Не думаю, – ведьма сухо напомнила о себе. – У меня такое правило: с чем пришли – то и получат. За попытку убийства тебе придется умереть, дружок.
Задумчивый гипнотический взгляд женщины остановился на переносице жреца. Друид что-то промычал, попытался сохранить силу воли. Но колдовство валибурской волшебницы оказалось сильнее.
Глаза друида остекленели, неподвижно смотрели на ведьму. Та сказала что-то в полголоса, и мужчина повиновался.
– Да, моя госпожа, – низко поклонился он. – Я убью себя ради нашей любви…
– Что за идиотизм? – спросил Иштван, наблюдая за страшной картиной.
Жрец очень медленно, будто смакуя каждое движение, опустился на колени. Серп он схватил обеими руками, не чувствуя боли, и направил острие на себя. Затем друид широко расставил ноги и прижал оружие к причинному месту.
– Смелее, – приободрила ведьма «слугу».
Короткий взмах, и лезвие серпа с треском распороло плоть мужчины. Серп прошел от чресл и почти до груди. Наружу хлынули кишки и раскрытые ребра. Последним вывалилось сердце, прорвав тонкую пленку кроваво-коричневого цвета.
За спиной Иштвана тоже умирали люди. Возвратившаяся стрела прошила воительницу насквозь. На глазах героя окровавленное оперение выскользнуло из затылка, и стрела устремилась к вампиру.
Нежить отчаянно заработал крыльями, поднялся в воздух. Он бросился в сторону, покатился по камнях. Но древко смертельного снаряда повиновалось воле колдуньи. Стрела вдруг резко изменила траекторию полета и шмыгнула следом за кровососом. Не прошло и мига, как вампир упал с простреленным черепом.
Рядом с Иштваном лежала валькирия. Она задыхалась и пускала кровавую пену.
– Тебе бы умереть, как книжка пишет, – назидательно промолвил Всемписец.
– Пошел ты… – закашлялась воительница, забрызгав слесарю лицо.
– Что-нибудь скажешь перед смертью для героя? – игриво поинтересовался колобок.
– Далась мне эта зарплата, – сдавленно прохрипела женщина и испустила дух.
– Радуйся, великий Главный, – насмешливо произнес Всемписец. – Ибо умирающая спутница сообщила тебе страшную тай… кх-х-х…
В глазнице колобка торчала стрела. Метательный снаряд слабо подрагивал и пытался выскользнуть из вязкого плена. Колобок состоял из мягкого тела, но после смерти владельца оно мгновенно затвердело. Древко намертво застряло в трупике Всемписеца.
– И что мне теперь делать? – вслух подумал Иштван, утираясь от крови и разжиженного теста.
«Притворись пленником, тупоумный! – потребовала надпись перед глазами. – Выжди момент!»
Герой наскоро обмотал себе руки какими-то веревками. Сверху набросил один из кожаных ремней, прикрывавших срамные места покойной валькирии.
– Помогите, – слабо застонал Иштван. Получилось очень правдоподобно, голос дрожал от страха перед близкой смертью.
– Что там? – поблизости раздался интересующийся женский голос.
– Меня пленили эти преступники… – прошептал перепуганный слесарь, ощущая, что может в любой момент нагадить в штаны.
Стрела продолжала подрагивать и крутила древком, словно шавка обрубленным хвостиком.
– Госпожа, кар-р-крра, – над головой Иштвана пролетел громадный черный ворон. Ведьма благоразумно отправила птицу на разведку. – Он действительно связан. Но советую дер-рржать ухо востр-рро. Не нр-рравится мне его пр-рреступная хар-рря.
«Умная птичка, – слесарь внезапно представил, как метким выстрелом сбивает ворона в крыло. – Жаль, рогатки нет на такого умника».
– С чем пожаловал? – над Иштваном склонилось красивое женское лицо с большими голубыми глазами. – Кто таков?
– Не по собственной воле, – соврал слесарь. Он был приучен привирать. Вот придет, скажем, начальник цеха на участок, а ты пьяный. Тебя спрашивают, пил? Ты отвечаешь, не-а, даже в рот не брал. И глаза делаешь такие наивные-наивные. Чтобы начальство пронялось и не принюхивалось к запаху перегара, которым несет от всех работников. – Меня притащила сюда банда этих героев. Зовут меня… Иван.
– Кто среди них был Главным? – ведьма прищурила глаза. – Быстро отвечай!
– Тот лысый, с серпом…
– Не похож, – констатировала женщина. – И ты не похож. Тусклый, небритый, с булавой вместо меча. Верю, что обычный спутник.
– Может, я пойду? – несмело попросился Иштван. – Только развяжите.
– Иди себе, – пожала плечами ведьма. Она щелкнула когтистыми пальцами, украшенными изумрудным маникюром, и «узы» соскользнули с рук героя. Одновременно слесарь почувствовал, как ноги наливаются потусторонней силой. Ведьма заколдовала их – чтобы убирался поскорей.
– Госпожа, – вдруг прокаркал ворон. – Посетитель!
Волшебница повернулась в сторону, куда указывала птица. Прямо перед входом в пещеру образовалось темно-бурое пятно. Из него появились две толстые медузы Перемещателей.
– Демон им под вымя, – незлобно выругалась ведьма. – И почему я не подумала о том, что в болото перед пещерой могут транслироваться гости из других миров?
