Зевс нахмурился.
Все изваяния имели человечески очертания.
Очень стилизованные, гротескные, истертые ветрам и дождем, но вполне узнаваемые. Зевс видел толстые короткие руки, прижатые к торсу, видел широкие столбообразные ноги и массивную, слегка приплюснутую голову, покрытую каменным колпаком. Черты лиц казались прочерченными грубо и схематично. Маленький рот изваяний был плотно сжат, уши прорезаны в виде тонких неглубоких линий, а длинные веки, лишенные бровей и ресниц — опущены.
Зевс догадался, что будет дальше. Но многие Игроки испустили возгласы удивления, когда эти веки медленно поднялись!
Изваяния являлись големами, каменными созданиями, способными двигаться и, конечно же, убивать.
Кони под Игроками засуетились. Адские создания не могли испытывать страха. Но нетерпение и предвкушение битвы, они испытывали наверняка.
Зевс выругался. Удобней перехватил фламберг. Рукоятка, покрытая крошкой из чёрного оникса, не давала возможности выскользнуть мечу из рук, даже одетых в металлические перчатки. Один из Рыцарей, стоящих рядом с ним, закричал, возглавляя атаку кавалерии Тьмы.
Следуя примеру отчаянного собрата, несколько рыцарей на ужасных конях, дали шпоры и помчалась во весь опор на врага.
Но Зевс и более половины оставшихся не двигались и смотрели.
Первый атакующий Рыцарь достиг короткого ряда големов. Конь его встал на дыбы, великолепный фламберг исполнил великолепный замах, чтобы поразить цель, но только беспомощно соскользнул по каменной шкуре. Их оружие было бесполезным!
В следующее мгновение, мощнейший удар вышиб рыцаря из седла, отшвырнув на несколько метров. Големы прошли сквозь несколько десятков могучих темных всадников как, должно быть, ребенок в песочнице, мог пройти сквозь построенный им игрушечный городок.
За шагающими чудовищами оставались лишь смятые куски металла.
Не теряя темпа, монолиты развернулись и, не дождавшись новой атаки, сами дружно зашагали на оставшихся рыцарей. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, големы перемещались быстро. И стремительно приближались. Рыцари мгновенно рассеялись, решив ускользнуть от удара каменных чудовищ, используя скорость своих коней. Но все было напрасно. Шаг изваяний был настолько широк, что легко покрывал скорость галопирующей лошади, которой к тому же, в относительно узком круглом котловане негде было разогнаться, и нужно было постоянно разворачиваться. Поняв это, десять големов дружно разбежались по каменной ловушке за группами улепетывающих рыцарей!
Они легко настигали всех, кто пытался уйти, и кончали с ними короткими пинками.
Зевс рассмеялся. Снова одно и то же! Как бы ни были могучи Игроки, Игра раз за разом выставляла им более сильных противников.
Словно тряпичные куклы, в воздух летели чёрные лошади с пылающими глазами и куски раздавленного железа, ещё мгновение назад бывшие воинами Тьмы.
Увидев голема, приближающегося к его группе со скоростью падающего тарана, Зевс не стал пришпоривать коня, но резким движениям завалился на бок, закрывая себя телом адского скакуна и исчезая с глаз. Голем подскочил к его группе, почти мгновенно сшиб пинками трёх воинов, пытавшихся рубиться мечами, и, перешагнув через слишком маленького на фоне прочих всадников Зевса, пронесся дальше.
Скакуну Зевса все же не повезло. Каменный монстр не потратил отдельного удара на адскую лошадку без рыцаря, но задел ее мимоходом. Изуродованное тело адского животного походило теперь на сплющенную консервную банку, правда, чёрного цвета.
Перевернувшись на спину, Зевс чуть приподнял голову над пылью и поглядел кругом. Вид был ещё тот. Игроков методично вбивали в грунт точными, но мощными ударами каменных пяток. Треск металла и крики слились в одно целое. Чудные пламенные фламберги бесполезно вышибали искры из камня. На «шкурках» оживших гротескных статуй не оставалось даже царапин…
«Пипец…» — многозначительно произнес про себя Зевс, заключая в это могучее слово весь спектр обуревавших его мыслей и выводов.
«Даже посочувствовать коняжке некогда — расслабив шею, Зевс бессильно уронил голову на каменный грунт. — И где мой чертов фламберг? Хотя впрочем, толку от него…».
Лежа на спине и совершенно не соображая, что предпринять, Зевс попытался широко вдохнуть. Вышло хреново. Он усмехнулся. Все же, Рыцари Тьмы при всей своей пафосной внешности состояли из обычных человеческих внутренностей. Иначе как объяснить боль в груди после падения? Отбиты рёбра, не иначе. Да и головой здорово треснулся, шлем не спас. Впрочем, и он кувыркнулся здорово, у обычного человека, наверняка, бы шея свернулась, а так …
Судорожными движениями Зевс стащил бесполезный шлем с головы.
«А так, — закончил он свою мысль, — минут через пятнадцать затопчут всех Рыцарей до единого и дело с концом!»
Внезапно к какофонии разнообразных звуков, — именно тех, какими обычно сопровождается топтание каменных големов по телам темных рыцарей в доспехах, — добавилась новая нота. В первое мгновение Зевс не уловил что это такое. Но затем понял — вокруг засвистели стрелы.
Он осторожно перевернулся на живот и вновь поднял голову.
На краю котлована, на самом верху, стояли лучники.
Стрелы, выпущенные на дно котлована, на мгновение проредили небо и вонзились в неподатливый камень.
Зевс тихо присвистнул. Из какого материала могли быть сделаны наконечники, чтобы вонзиться в каменную плоть големов? И с какой силой их нужно было пустить?
Приглядевшись, Зевс тихо рассмеялся. Тетивы луков сверкали и переливались на солнце — они явно были очень толстыми и стальными! Но какова же тогда сила пальцев, натягивавших эту тетиву? Прищурившись, Зевс опознал Серых Рыцарей — последнюю ступень в иерархии Серого Пути перед гипотетической «победой». Быть может там стоит и Ким, подумал он?
Так и было! Один из серых Игроков махнул ему с обрыва рукой. Ким стоял среди прочих стрелков. Легкие белые доспехи обтягивали его худое тело, как вторая кожа. Привычный серый плащ ниспадал до пят.
Серые Рыцари (ровно сотня, как с легкостью догадался Зевс) посылала стрелы одну за другой. Не успевала первая вонзиться в цель, как в воздух взлетало ещё три или четыре. Скорость стрельбы из лука у Серых была просто невероятной! Ни одна стрела при этом не попадала в рыцарей или в землю. Тренированные руки бывших ассассинов и цепкий глазомер заставляли стрелы ложиться без промаха в цель! Големы растерянно махали головой и руками, всё больше напоминая ежей.
Однако, попавшие под обстрел големы не испытывали, похоже, серьезных проблем. Десять чудовищ оказались буквально утыканы торчащими наружу древками, но были скорее растеряны, чем ранены или повреждены. Запас стрел у Серых был также не бесконечен. Колчаны быстро пустели. Вскоре, у Игроков на скале остались только кинжалы и изогнутые мечи. Отбросив в сторону бесполезные колчаны и металлические луки (стрелки действительно натягивали стальную струну голыми пальцами), Серые вытащили клинки из ножен и замерли над обрывом.
