Когда каждый осознает, что мог бы помереть после удачной покупки.
А вдруг тут еще есть мебель с такими интересными иголочками? Страшно как-то...
Первым очнулся наследник, заверещал, как заяц, что он не знал, а то бы никогда... и ни за что!
Ему, в принципе, верили. Какой же дурак такое будет нарочно делать? Но как-то... страшновато, что ли, стало? Когда такое мимо пролетело...
Синьор Пенья, решив не упускать своего, поднял руку.
- Минутку! Таны, синьоры, прошу помолчать!
Его послушались. Все равно никто не знал, что именно делать. Заткнулся даже Видаль. Синьор Пенья наклонился к Тони.
- Ритана, вы можете посмотреть другие вещи?
Тони даже ответить не успела.
- Не бесплатно, ритана! - 'заяц' едва не запрыгал, понимая, что аукцион продолжается. - Я отблагодарю!
- Я не уверена...
- Хорошо отблагодарю! Вот!
Тони посмотрела на предложенное ей возмещение. Шкатулка... красивая, палисандровая. И тоже...
Пальцы аж зачесались.
Девушка протянула руку, взяла шкатулку и откинула крышку. Брошь? Большая, аляповатая... нет, неинтересно! Потом пальцы, словно зажив своей жизнью, подняли войлок, которым было выстлано дно шкатулки, и надавили на левый нижний угол.
Резко.
- Ой... - сказал Видаль.
Стилет блеснул голубой сталью. Холодной, недружелюбной. Ему так надоело лежать в этой темной коробке, он так жаждал вонзиться кому-нибудь между ребер... идеальное лезвие, на самом деле! Пройдет даже через кольчугу...
- Тут вообще есть предметы без подвоха? - напряженно поинтересовался кто-то.
- Я надеюсь, ритана согласится их осмотреть. Гарантии, конечно, дать нельзя, - синьор Пенья не собирался упускать своего. - Но опасность явно будет меньше.
Тони вздохнула.
Да, отвертеться не удастся. Но - почему бы и нет? Если за это заплатят?
- Хорошо. С вас апельсиновый мармелад, чашка кофе и можете показывать предметы. Посмотрю.
Мужчины заулыбались. Обстановка разрядилась.
Апельсиновый мармелад?
Невеликая цена за чью-то спасенную жизнь.
***
Валерии редко снились сны.
Очень редко.
Но в этот раз она не просто спала - она понимала, что это сон. И знала, где она находится, и что это реальность...
Во сне она была монахиней.
Самой обычной монахиней, самого обычного монастыря... сестра Бенедетта.
Как с ней была связана сама Валерия?
Четками. У монахини в руках были те самые четки. Только вот бывали они в тех руках не слишком часто. На молитве - да, а чтобы просто так... некогда. Все время некогда. И руки постоянно делом заняты.
То подмести, то на огороде, то со скотиной...
Кто-то думает, что в монастыре только молятся? Поверьте, нет. Там еще и работают.
Не все, не везде, но сестра Бенедетта была именно из таких. Искренне и неистово верующих. Она точно знала, что Творец есть, что все в мире - Его рук творение, а остальное...
Какое имеет значение, что сестра Микаэла ворует продукты с кухни?
Что сестра Хуана впала в грех чревоугодия?
Что матушка-настоятельница живет с их священником?
Никакого.
Вера в Творца - это работа над собой, а не выглядывание чужих грехов.
Сестра Бенедетта просто жила, молилась, была счастлива... и каждый день ее жизни был похож на другой. И каждый день отмечен был одним и тем же.
Молитвенным экстазом.
Истинной верой в Творца.
Валерия смотрела на это, словно со стороны. Плакала во сне. А к утру поняла, что никогда, НИКОГДА не уйдет в монастырь. Верить так, как сестра Бенедетта и жить так, как она, Валерия никогда не сможет.
А меньшего Творец не заслуживает.
***
- Как получилось, что вы стали продавать такие вещи?
- Как-как, проворчал 'заяц' Видаль. - Дядя, чтоб ему на том свете не чесалось, нашу ветку семьи не любил и не привечал. Вот и в дом лишний раз не допускал... говорил - помрет, все мое будет. А до той поры и монетки не дам, лучше на коллекцию потрачу.
Тони посмотрела с пониманием.
Ей повезло. Ее родственники приняли, а вот этот мужчина...
- А кто вы такой? Сами по себе?
- Да никто, - хмыкнул мужчина. - Считайте - крыса канцелярская. И начальства надо мной - не пересчитать. Папаша, тоже не тем будь помянут, младший братец, паршивая овца в семье, на матери женился. Но от семейства его отлучили.
- После чего он покатился по наклонной?
'Заяц', который носил красивое имя Модесто Люсио Видаль, согласно кивнул.
- Пить оно завсегда проще. Сначала у него деньги были, потом какое-то время приятели наливали, а потом его в пьяной драке ножом ткнули. Мать не плакала, он к тому времени ей хуже рыбы надоел.
- Рыбы? - не поняла Тони.
- В бедных кварталах, ритана, это главное блюдо. Сам выловил, сам скушал, - объяснил Пенья. - Местный жаргон, если хотите.
- Понятно.
- Вот, у нас семья бедная была. Даром, что от папаши титул унаследовал и таном считаюсь. Сами видите, силенок особо нет, способностей Творец не дал, так, перебиваюсь с пятого на десятое...
- Ничего, - улыбнулась Тони. - теперь у вас деньги будут, женитесь, детей заведете...
Мужчина вздохнул.
- Женитесь... когда бедным был, так свысока смотрели. Сейчас понабегут, но цена им - медяшка. Где бы нормальную найти, чтобы можно было доверять?
Тони развела руками. Этот вечный вопрос она даже обсуждать не собиралась. Понятно же, раньше надо было искать.
- Смотрите на семью. Если семья хорошая, то и девушка может быть приличная.
- Оставим этот вопрос, - мягко, но решительно вмешался синьор Пенья. - Сколько вы предложите ритане за проверку находящихся в доме вещей?
- С деньгами у меня плохо, - качнул головой Модесто. - Могу предложить на выбор одну вещь из дома.
- Только одну? - оскорбился синьор Пенья. - Может, еще ритану за корочку хлеба работать заставите?
Тони молчала. Синьор Пенья все это сделает гораздо лучше нее, это уж точно.
Сошлись на трех вещах, по выбору Тони, и девушка направилась в путешествие по дому. Как оказалось - не зря. Свои вещи она полностью отработала, найдя три потайных хода, один шкаф с потайным отделением и два тайника в мебели. В одном из них хранилась пачка бумаг, при виде которых Модесто чуть ей на шею не кинулся.
- Ритана!!! Это ж...
Оказалось - документы на разную полезную собственность, в том числе и на счета в банках.
Во втором тайнике как раз и оказались ключи от банковских сейфов. Модесто был счастлив. Тони, пожалуй, тоже. Она сэкономила кучу денег, она выбрала три вещи - роскошное трюмо с зеркалом, статуэтку из бронзы и вешалку для шляп, старинную, в виде дерева, синьор Пенья помог погрузить все это в мобиль, и она уехала. Это не говоря уж о куче визиток. И о том, что теперь можно было ждать покупателей в магазин.
И о других приглашениях.
Антиквариат любят многие.
А рисковать жизнью? Нет, не особо...
***
Синьор Пенья оставался кабальеро до последнего. И помог занести все полученное в магазин. Тони оценила.
И то, что он не пытался потребовать себе что-то за помощь - тоже. А потому...
- Синьор Пенья, вас не затруднит задержаться?
- Пожалуйста, ритана. Что случилось?
- Ничего особенного, - хмыкнула Тони. - Но вы это тоже заработали...
Столик она определила на продажу сразу.
И статуэтку тоже. В них ничего интересного не было. А вот в 'дереве' - было.
- Ритана?
- Я об этом.
Тони медленно повернула одну из веток дерева, потом вторую, прислушалась к чему-то и потянула вниз третью.
- Вот так!
Внизу, в самой толстой части 'дерева', открылось отделение. И Тони извлекла оттуда несколько мешочков.
- Может быть, вам что-то отсюда понравится?
Синьор Пенья несколько секунд смотрел на полученное. А потом удивленно изрек:
- Но КАК!?
- Хотите верьте, синьор Пенья. Хотите - нет. Но все эти вещи... они кровавые.
