О таких мыслях, время от времени приходивших в голову, я никому не рассказывала, да и что толку? А чтобы их было как можно меньше, все свободные часы проводила в библиотеке, перелопачивая горы дополнительной литературы, изучая учебники и справочники, втихомолку обзывая себя ботаником. Но, видя, как за соседний столик присаживается Кай, здоровается со мной и раскладывает на своём столе не меньше книг, только хмыкаю и понимаю, что я такая не одна.
- Убираем всё со стола, кроме писчих принадлежностей. Контрольная работа, господа и дамы, - разносится по классу весёлый голос магистра Аниса и аккомпанементом ему служит наш дружный стон. - Ну-ну, не стоит столь бурно радоваться. Всего лишь небольшая проверка ваших знаний в связи со скорым окончанием семестра.
По взмаху руки с преподавательского стола разлетается стопка пергамента и опускается перед каждым студентом. Опускаю глаза и читаю: «Заримы: основные особенности расы, миры обитания, взаимодействие с другими расами». Что ж, всего лишь один вопрос, могло быть гораздо хуже. У сидящей слева Лады ронки, у Зами, сидящей справа - драконы. Мы переглядываемся, вздыхаем и утыкаемся каждая в свой пергамент. Вся прочитанная по ним информация без труда всплывает в моей голове.
Заримы - разумная раса, обитающая в мире Ятмир. Кроме них, собственно, в этом мире никто не обитает (не считая условно разумных рас, разумеется). Их мир - это один большой материк с островами, лесами, озёрами и морями. Общество монархическое, королевская власть считается неприкосновенной. Кроме королевского рода высшую власть государства представляют пять династий, главы которых являются советниками и министрами короля - Киммер, Ракул, Самолиго, Олиферон, Ар’Ягеллон. Под каждой из династий, кроме главного, насчитывается от пяти до двадцати родов, которые носят свои имена, но всегда могут рассчитывать на защиту сюзерена.
Главной особенностью заримов, что до сих пор будоражит умы выдающихся магов, является их абсолютная магическая активность. То есть все, абсолютно все заримы в той или иной степени владеют магией, не-магов нет вообще. Отличительной чертой этой расы является внешность. И мужчины, и женщины черноволосы, с тёмно-карими, практически чёрными глазами, без лишней растительности на лице и теле, высокие, с твёрдой костью, выносливые. С самого детства дети постигают боевые искусства и владение холодным оружием. Магии также учатся с самого детства. Дисциплинированы, привычны к ограничениям и запретам, но вспыльчивы, хотя и стараются контролировать это своё качество. На Ятмире не редки войны по малейшему поводу, два враждующих рода никогда не позволят вмешаться в свой конфликт третьему, исключение будет сделано лишь для короля. Впрочем, последний редко прибегает к такому способу, разве что в ситуации, когда конфликт двоих родов перерастает в конфликт династий, что напрямую грозит неблагополучием королевского рода.
- Ребята, не забываем указать группу и фамилию, если не хотите, чтобы ваша оценка ушла к кому-то другому. По почерку никого выискивать не буду, - смеётся магистр Анис. - Заканчиваем, осталось ровно две минуты.
Он не бросает слова на ветер и ровно в назначенное время пергамент вырывается из рук (или просто упархивает со стола) и возвращается в аккуратную стопку. Мои подружки выглядят довольными, значит, особых трудностей у них не возникло. Меня больше волнует мысль, что если все преподаватели решат проверить наши знания, к концу недели мы взвоем.
Что ж, вскоре я убедилась в том, что сидящая в глубине меня ворона честно отрабатывает свой хлеб. Все наставники словно с ума посходили, завалили проверочными работами, контрольными, эссе, рефератами. Имена Опила вообще радовала нас диктантами и изложениями, причём требовала на только успевать за её диктовкой, но и красиво писать, ибо на зачёте ровно половина баллов будет именно за красоту и разборчивость почерка, а половина - за грамотность. Единственное, за что я вовсе не переживала, был лашиир, язык ронков, который я знала уже довольно неплохо, подолгу болтая с Зами и Тио в языковых аудиториях. Всё-таки практика с носителями языков - это не тупое заучивание слов со словаря или учебника, и ребята охотно выделяли для меня час своего времени. А вот ваирати, язык драфинов, которому я обучалась весь последний месяц по договорённости с наставницей, оказался сложнее, и пока давался мне лишь в виде грамматики и простых предложений. Но я не сдавалась и надеялась одолеть его к сессии.
Теперь даже просто погулять удавалось нечасто. Второкурсников загружали гораздо больше, чем нас, иногда Смей даже отказывался от полётов, проводя всё свободное время в библиотеке, и когда я его там встречала, то здоровалась и старалась не мешать - учебников и справочников на его столе было раза в два больше, чем когда-либо у меня. Так что изредка мы с Ладой прохаживались у общаги перед сном (если не шёл дождь) или я просто открывала окно у себя в комнате, дышала свежим воздухом и проваливалась в сон без сновидений.
- Лиона, тебя в деканат вызывают, - поймал меня на выходе из столовой Кай.
- Да, спасибо, - поблагодарила я старосту и направилась на седьмой этаж главного корпуса академии, где и находился деканат факультета общей магии.
В приёмной секретарь заполняла какие-то бумаги, но, увидев меня, приветливо улыбнулась и махнула в сторону кабинета - иди, мол. Иногда кажется, что у неё фотографическая память, ведь я была тут всего один раз. Постучав, вошла и поздоровалась с магистром Сагиром.
- Здравствуй, Лиона, присаживайся, - декан указал на ближайший к своему столу стул и, отодвинув папку с документами, уставился на меня. Взгляд его при этом был подозрительно ехидный. - Ну, рассказывай, барышня, как ты умудрилась вляпаться в этот спор.
«Ну и какая зараза наябедничала?» - подумалось мне, прежде чем отвечать на вопрос.
- Так получилось, - уклончиво буркнула, исподлобья смотря на магистра.
Да по-идиотски всё вышло. Сидели на практике, писали очередную контрольную (хотя многие ворчали, что лучше б эту самую практику больше давали), закончили, преподаватель собрал работы и попросил тихо посидеть в аудитории до конца пары. А поскольку (редкость!) именно тут и будет следующая наша практика, то мы активно закивали.
Какое-то время в аудитории стоял лёгкий шум разговоров, негромких, как у нас, вечно сопровождавшихся шутками и смехом, как у «старообрядов» или наполненных лживыми улыбками и масками доброжелательности, как у аристократов. Тио как раз рассказывал накануне услышанный анекдот, потому к сожалению мы пропустили начало произошедшего, поняли только, что Святополк как-то подшутил над Дирандиром (а может, обозвал, он такой) и тот, вспылив, прокричал на весь класс:
