Я заметалась по кухне, как раненая гарпия, тщетно пытаясь что-то в последний раз поправить или почистить.
Они все были здесь: леди Аида с мужем, мои родители, Тай и даже бабушка Венни, которая уже много лет не ходила дальше булочной, не говоря уже о том, чтобы пройти такое расстояние. Я по очереди повисла у каждого на шее, прижала к сердцу вырывающегося брата и только затем принялась показывать всем наши скромные хоромы.
Пару раз я перехватывала заговорщический взгляд отца, по которому поняла, что, кроме нас двоих, о том, что произошло во время моих магических экспериментов, никто и не знает. Да, родители Герольда знают, что случилось с их сыном: об этом Лису пришлось написать длинное и вымученное письмо, над которым он корпел не один день. Ведь никакие слова утешения не заменят одной простой фразы: Герольда больше нет.
Я знала, что на самом деле Герольд существовал, просто не в нашем мире. Попав в безвременье, он, возможно, наконец обрел то, чего ему так не хватало здесь: понимание себя. Он был отличным магом, одаренным, способным, и ему многое удавалось в жизни, но вместе с этим, вспоминая его сейчас, я не могу вытащить из глубин памяти ни одного момента, когда я бы поняла, что он счастлив. Для гениев мир слишком узок, мешают рамки, мешает обыденность. Ходить в дозор — это долго, скучно и не та работа, которая подходит настоящему магу, потому что настоящие маги смотрят на вещи шире.
Что касается Орфеи, то ей, кажется, очень нравится жить в деревне магов. Я слышала, что ее овощной суп с крольчатиной пользуется гораздо большей популярностью, нежели похлебка Дашки, которая наконец-то смогла выйти замуж за пропавшего возлюбленного. Того, как оказалось, на самом деле звали вовсе не носач, а Турин. К похищенным магам вернулась память, и все они вернулись домой.
Общим советом было решено выдать мне магическую лицензию, но предупредили со взрывчатыми веществами больше не баловаться, а направлять свои умения в мирное русло. Я бы и рада, только знать бы, что это за русло такое.
Однако уже сейчас кажется, что я нашла золотую середину. В Эйне мне очень нравится тем, что она хоть и в два раза крупнее Урги, все-таки здесь много чего родного и знакомого. Взять хотя бы соседей. Я и представить себе не могла, как мне не хватало обычных людей по соседству! Сапожников там всяких, флористов, секретарей! С ними можно и поболтать на тему погоды («И как вы укрываете свои помидорные деревья на зиму?»), и просто обменяться ничего не значащими улыбками.
Первое время мне вообще хотелось бегать по крепости и обнимать всех и каждого, у кого выражение лица было чуть светлее грозовой тучи. Но этот приступ быстро прошел, и теперь я просто училась наслаждаться жизнью. Город у нас еще молодой, многому мы только учимся.
Единственное, что меня терзало до сих пор, был тот факт, что я так и не узнала, что в итоге стало с Василиной. Тигра говорит, что ее родственница не пропадет, недаром столько лет прожила совершенно одна в диких условиях. К людям она уже не вернется, особенно если учесть, что стало с Герольдом.
Надеюсь, что и эта прохвостка найдет свое маленькое оборотницкое счастье одна или с каким-нибудь ликантропом. Едва для меня все страхи оказались позади, как быть добрее даже к твоим злейшим врагам внезапно оказалось гораздо проще.
На следующее утро после того, как все наши родичи благополучно отчалили обратно в Ургу, я наконец-то почувствовала себя взрослой. Щурясь от солнца, я сладко потянулась, перевернулась набок и уставилась на лицо безмятежно спящего Лиса.
Во сне он выглядел гораздо младше, только вот шрам придавал ему некоторую зловещесть. Никому не говорите, но он ему даже идет. Так Лис хоть не поход на слащавого актера из черно-белого фильма. И зачем я раньше смотрела все эти сопливые сказки?
Своя оказалась гораздо интересней.
Чем вам не сюжет для фильма?! Или даже для книги! Точно, из этого вполне может получиться забавная история в назидание потомкам о том, что нужно слушать сердце и не переставать искать себя в этом огромном мире.
Если бы не Лис, меня бы сейчас здесь не было. До сих пор поверить не могу, что такая элементарная формальность как связывающие руны может спасти не одну жизнь. Ведь иначе я бы точно не отличила Лиса от Герольда, притворявшегося братом.
Герольд лучше всех знал, что даже приворотное зелье не помогло мне подавить свои чувства к Лису, как знал и то, что только ему я бы доверилась на сто процентов. Именно поэтому Герольд обернулся братом, прекрасно зная каждую черточку его лица, не говоря уже о том, как он говорит или ведет себя. И что его фамильяр — это черный кот.
Он сделал все, чтобы я не заметила подмену, и я, как последняя дурочка, поверила.
Уже потом Лис рассказал мне, что нашел меня только благодаря отслеживающему заклинанию, которое предусмотрительно на мне поставил. Я в тот момент даже не сердилась, ведь это, в конце концов, спасло мне жизнь.
Правда, на этот раз видение сослужило Лису не самую хорошую службу: он-то думал, что видел себя, а не своего брата, поэтому предположил, что пока мы не встретимся на той самой поляне, ничего плохого не случится. Поэтому он сначала отправил голубя в деревню за подмогой, а сам отправился вызволять застрявших в пещере магов. Благо, никто ее в это время не охранял, потому что, сами понимаете, было не до этого.
Только поднявшийся ветер и покрасневшее небо дали Лису понять, что он все-таки ошибся, и ба-бах я вполне в состоянии устроить и без его участия. Так что, едва дождавшись остальных, он рванул к эпицентру событий, который легко можно было разглядеть по воздушной воронке даже с другого конца империи.
Ну, вот, в общем-то, и все, а дальше вы сами знаете.
— Хватит пялиться на меня, — сонно пробормотал Лис, вслепую нащупывая мою руку.
— Хочу и пялюсь! — И я перекатилась поближе к парню, уткнувшись лицом в его широкую грудь.
Лис мягко рассмеялся:
— Ладно, разрешаю смотреть, — вот павлин! — но только недолго.
— Почему? — Я приподняла голову и удивленно изогнула бровь.
— Там к тебе жена наследного принца пожаловала. Уже пять минут у порога мнется.
И почему у меня не развился обостренный слух? Конечно, мастеру зелий такие навороты в работе ни к чему, но в обычной жизни, как можно заметить, очень даже полезно.
Со стоном я скатилась с кровати и принялась нащупывать вторую туфлю. Заодно выглянула в окно: действительно, Слава. И чего ей понадобилось в такую рань?
