Костя поцеловал узкую девичью ладошку ещё и ещё, потом коснулся губами чуть выше... пятый поцелуй достался шейки, шестым были награждены губки.
‑ Ах, Кост, что вы делаете, ‑ тяжело дыша, прошептала Танша, не делая попыток отстраниться. Вместо ответа Костя бережно взял её на руки и понёс к кровати.
Глава 18
Четыре дня провёл Костя в замке, днём читая баронским дочерям о приключениях Шагра, иногда встречаясь с их отцом, при этом перекидываясь малозначимыми фразами, а ночью пропадая в покоях Танши. После первой ночи девушка, как с цепи сорвалась. Она набрасывалась на землянина, едва за служанкой закрывалась дверь. Спина и плечи парня были покрыты царапинами и укусами, которые днём приходилось лечить эликсирами. Смешно сказать, дорогие зелья, которым вменялось спасать от смерти и залечивать тяжёлые раны, тратились на такую ерунду.
Утром пятого дня сразу после завтрака Косте слуга сообщил, что того желает видеть барон.
'Лёд тронулся?', ‑ пронеслась мысль в голове землянина.
‑ Доброго утра, господин барон, ‑ приветствовал Костя дворянина с порога. В этот раз Д'Рамст встречал землянина в обычной повседневной одежде, без вычурности и баронской цепи.
‑ Ты хороший маг? ‑ вместо ответа на приветствие хмуро спросил парня барон.
‑ Э‑э, смотря в чём, ‑ осторожно ответил Костя. ‑ К примеру, могу создавать амулеты и зачаровывать оружие и доспехи в больших количествах, но всё это будет очень, очень простым.
‑ Оружие? Доспехи? ‑ заинтересовался барон, но тут же скривился и махнул рукой. ‑ А‑а, не это нужно. Сможешь создать амулет поиска? Нужно отыскать чёртовых разбойников и избавиться от них раз и навсегда.
‑ Нет, господин барон, ‑ развёл руками Костя, ‑ такое мне не под силу.
‑ Тогда какой ты маг, драконы тебя раздери? ‑ вспылил собеседник, потом добавил. ‑ Извини, сорвался. Чёртовы отродья бездны опять напали на караван и в том месте, где их никто не ждал. Почти все убиты, товары разграблены, часть людей исчезла.
‑ Исчезла?
‑ Разбойники частенько берут пленных. Но выкупа ни разу не потребовали, так что, я так думаю, продают их в рабство.
‑ Я могу помочь, ‑ осторожно сказал Костя. ‑ Два голема, два мечника и они же отличные стрелки. Всё оружие и доспехи зачарованы лично мною.
‑ Разбойников под три десятка, с ними маг или кто‑то с боевым амулетом. Почти сотня солдат и наёмников не смогли их отыскать, три боевых голема, которым твои шахтёры и в подмётки не годятся, десяток лесовиков, способных прочитать прошлогодние беличьи следы...
Барон принялся нервно ходить по кабинету, стискивая левой рукой рукоятку кинжала, а правой, сжатой в кулак, несильно бить по своему бедру.
‑ А может, не стоит их искать самим? ‑ заметил Костя.
‑ Что?!
‑ Я сейчас объясню. Смотрите, на каждого бандита приходилось по трое ваших солдат, а на мага ‑ три голема. Понятное дело, что среди этих мерзавцев дураков нет встречаться с такой армией. То, что они не попались и разведчики не смогли отыскать какие‑либо следы, показывает, что у разбойников имеются свои лесовики или их маг может маскировать следы отряда. Плюс, подозреваю, что у разбойников имеются осведомители в деревнях, возможно, даже в отряде два‑три человека из местных крестьян. Однако, тот факт, что зная про облаву, мерзавцы всё равно решились напасть на караван, говорит об их наглости и похвальбе. И на этом можно сыграть.
‑ Как?
‑ Ловля на живца. Отправить ещё один караван с чем‑то ценным. Об этом ценном должны многие знать, но при этом не обязательно, чтобы оно находилось в караване. Например, мой отряд легко справится с этой ролью. Думаю, три бойца и два голема, пусть и переделанные шахтёры, со стороны смотрятся достаточно грозной силой.
‑ Разбойники не дураки, по крайней мере, их вожак. Уже не раз своими действиями заставляли относиться к шайке очень серьёзно, ‑ покачал головою барон. ‑ Не купятся на это.
‑ Усилить вашими солдатами. Уверяю, три десятка необученных и слабовооружённых противник моему отряду не помеха.
‑ Не хочу терять своих людей, ‑ угрюмо произнёс барон. ‑ Будет их мало ‑ это шанс, что пострадают при нападении. Много ‑ разбойники не рискнут напасть.
‑ Хм, ‑ призадумался Костя, ‑ а что если... отряд ваших дружинников, десятка полтора, будут сопровождать меня до ближайшей деревни перед горной заставой. В отряд включите только самых опытных и не болтливых...хотя... хотя, парочка пусть болтает, а если они окажутся ещё и великолепными актёрами, то... ‑ азартно потёр ладони Костя и подмигнул барону. Тот на пару секунд даже замер на месте от такой фамильярности, потом хмыкнул.
‑ Что‑то такое есть в твоём плане. Так понимаю, в деревне ваши пути‑дорожки разойдутся. Дружинники вернутся в замок, ты пойдёшь на заставу, а разбойники попытаются взять драгоценности на отрезке между заставой и деревней. Места там пустынные, горы, ущелья, крутые и чистые склоны, мест для засады не так и много, не придётся постоянно ожидать нападения. Кстати, а что помешает разбойникам напасть после заставы? Всё‑таки, они рискуют попасть между молотом и наковальней, если к месту нападения со стороны засады и деревни бросятся солдаты? ‑ произнёс Д'Рамст.
‑ Жадность и сильный отряд наёмников с магом на заставе... ‑ улыбнулся Костя.
‑ ?
‑ ... о котором непременно проболтается кто‑то из сопровождающих дружинников в деревне. Ведь этот отряд и ждёт драгоценности, чтобы сопровождать через весь перевал в империю.
‑ Драконы тебя подери, Кост, ‑ покачал головою барон, ‑ умеешь ты придумать такое... не хотелось бы стать твоим врагом в интригах. Что ж, получится твоя затея и можешь считать, что рыцарские шпоры и пояс твои. Клянусь.
‑ Ещё немного осталось, ваша милость, ‑ попытался успокоить раздражённого Костю Дюнкер, десятник отряда дружинников, приданного землянину бароном. ‑ Вон уже огоньки светятся вдали. Час, не больше.
‑ За час я сдохну, ‑ зло выдохнул Костя. ‑ Драконий дождь!..
Мелкий осенний дождик шёл не переставая с самого полудня, превращая грунтовую дорогу в склизкое месиво. Грязь налипала на колёса фургона, на копыта лошадей, ноги големов. Плащи промокли уже давно, и вода просачивалась под доспехи, пробираясь вместе с холодом к телу.
‑ В горах я не застряну с фургоном по такой дороге? Там, наверное, всю землю смыло со склонов и дорога превратилась в речку из глинистой жижи? На големов‑то надежды никакой, вон как сами буксуют, ‑ произнёс Костя, кивая на металлических болванов. Первый и Второй едва тащились позади отряды, по колено увязая в раскисшем черноземе и чудом удерживая равновесие. Ну, не предназначены шахтёры для иных мест, кроме шахт и каменных дорог.
