-Наверное, - ответ Ванессы прозвучал робко. Она как будто боялась саму себя.
Макс, окрыленный надеждой, хотел тут же прояснить ситуацию, но их уединению помешали: Мариса спустилась вниз из своей комнаты. Девушка явно куда-то собиралась идти. На ней было надето белое шерстяное платье, свободное и не облегающее фигуру. Мариса накрасилась и конечно же не забыла о своей любимой красной помаде.
-Куда ты? - удивленно спросил Макс.
-На встречу с братом Пьера. - Мариса остановилась около дяди.
-В такое время?! - сердито воскликнул он. К волнению за девушку прибавилось раздражение от того, что их разговор с Ванессой прервали. - Ты никуда не пойдешь!
-Это приказ? - совершенно спокойно поинтересовалась она.
-Считай, что так. Не думаю, что дело такое важное и не может подождать до завтра, - пробурчал парень.
Мариса чуть-чуть приподняла брови. В ее голове с молниеносной скоростью созрел план. Девушка обязана во что бы то ни стало любыми путями сегодня же попасть на встречу. Ее не на шутку обеспокоил звонок Антуана, потому что его голос, всегда такой беззаботный, по телефону казался грустным. Она должна выяснить в чем дело, так как очень волновалась и боялась, что случилось что-то серьезное.
-Ой, я совершенно забыла в свете последних событий поинтересоваться, как там поживает Шейла? Или вы уже расстались? - Мариса с невинным видом захлопала ресницами.
Она поняла, что задела Макса за живое, когда увидела, что он изменился в лице. Парню стало не приятно, что имя Шейлы упомянули при Ванессе, так как ее доверие к нему висит на тоненькой ниточке. Мариса мысленно попросила у дяди прощения, но в данный момент ей было не до чужих чувств. Максимилиан еле сдержался, чтобы не сорваться на грубость.
-Упс, кажется я что-то не то сказала! Желаю приятно провести вечер! - Мариса пользуясь случаем, пока Макс не успел опомниться, надела светлое пальто, по-быстрому засунула ноги в короткие сапожки и выскочила за дверь.
Парень с убийственным выражением лица проводил племянницу из дома и лишь потом с облегчением выдохнул. Злость прошла сама собой так же быстро, как и нахлынула, после чего он посмотрел на Ванессу. Но ее теплая улыбка сменилась полным безразличием. Девушке стало неудобно от того, что она присутствовала при этом разговоре. До конца не осознавая того, она расстроилась от мысли, что Макс кого-то любит. Ее посетило такое банальное чувство женской ревности, что Ванесса никак не ожидала этого от себя.
-Шейла в прошлом. Да у меня и не было ничего с ней! - парень виноватым движение взлохматил волосы.
-Почему ты оправдываешься передо мной? - Ванесса повернула голову к Максу.
Парень заглянул ей в прямо в глаза, и вопрос остался без ответа. Взгляд темных глаз притягивал девушку и никуда не отпускал, словно гипнотизируя. Она полностью хотела раствориться в нем, стать частичкой единого целого. Макс нежно взял Ванессу за подбородок.
-Твои глаза - поразительная загадка. Они приглашают и угрожают одновременно! - страстно произнес он. - Как только у меня появляется надежда, ты ее сразу же отбираешь, Несс.
Ванесса отпрянула от Маска, и опустив ресницы, залилась краской. Она чувствовала к нему симпатию и влечение, но как только приближалась к парню на шаг, тут же вспоминала кто он на самом деле, и это отбрасывало ее на несколько шагов назад. Ванесса мучилась, но побороть себя не могла. Это было равносильно тому, чтобы пытаться в бурю преодолеть ледяное поле Антарктики: ветер дует прямо в лицо и валит с ног, а из-за тумана не видно куда идешь. В ее голове прочно засела мысль, что ее отца убил оборотень, и она должна ненавидеть их, а сердце кричало, что Макс не такой.
-Мне нужно пройтись! Здесь слишком душно, - Ванесса стремительно вскочила с дивана, и подушка упала на пол. Она убегала от самой себя.
Макс растерялся и хотел ее остановить, но понял, что это бесполезно. Когда за девушкой захлопнулась дверь, небывалое чувство одиночества захватило его, как будто волна цунами поглотила берег, ломая все на своем пути. Макс осознал, что если Несси уйдет навсегда, он больше никогда никого не сможет полюбить. Это окончательно разобьет его сердце, которое так тяжело было залатать после Алекс. Максимилиан закрыл лицо ладонями и опустил локти на колени, а затем разогнулся и быстро взлохматил волосы. Ему хватило пары минут, чтобы все обдумать, и парень в порыве кинулся к двери: он хотел догнать Ванессу и все ей объяснить. Но в эту секунду раздался тревожный звонок. С радостным чувством Макс распахнул дверь, думая, что Ванесса вернулась назад, но на пороге стояла Шейла и мило улыбалась. Красное пальто было распахнуто, волосы горели огненно рыжим цветом от падающего на них света уличного фонаря, глаза сверкали нахальным блеском. Максимилиан сморщился при виде девушки, как от головной боли, внезапно нагрянувшей.
-Что тебе нужно? - недовольным тоном поинтересовался Макс. Он так сильно удивился тому, что она пришла, что даже не подумал откуда Шейла знает его адрес. - Кажется, тогда, там в отеле, я тебе все сказал, что хотел.
-Во-первых, привет! - Шейла держалась самоуверенно. - А во-вторых, если думаешь, что получил свое и можно слинять в сторону, то глубоко ошибаешься! Нам нужно поговорить.
-Хорошо! - сквозь раздражение проступила вина за свое поведение. Все-таки Макс признал, что не очень красиво поступил с девушкой, пусть даже с такой распутной как Шейла. - Говори, что ты хочешь.
-Прямо на пороге? Может пропустишь меня в дом?
Парень заметно занервничал: он боялся, что может вернуться Ванесса, и неправильно все понять. Нужно как можно быстрее выпроводить Шейлу за дверь.
-Заходи! Но у меня мало времени. Я собираюсь уходить!
Макс развернулся и собирался пройти в комнату. Не успел он сделать несколько шагов, когда услышал слова, сказанные язвительным тоном:
-Привет тебе от Александра!
-Что?! - глаза Макса округлились от испытанного шока. Он хотел обернуться назад, но не успел. В следующую секунду Макс ощутил, как на его затылок опустилось что-то тяжелое. Голова закружилась, как будто он попал на карусели, которые неслись с бешеной скоростью. По сердцу прошлись когти страха за Марису, оставляя глубокие кровоточащие следы. Осознание собственной беспомощности было последним, что ощутил Макс перед тем как потерять сознание.
Эдуард откинул в сторону кусок железной трубы, найденной на улице. Шейла не ошиблась в нем, и парень действительно мог делать всю "грязную" работу стоило ей только отдать приказ. Такая власть объяснялась тем, что Ривьера пугали неожиданные перемены, произошедшие в нем. В его голове не укладывался тот факт, что он теперь оборотень. Он до конца не верил в это, поэтому ощущал себя потерянным, словно заблудился в огромном чужом городе, где нет ни единой души. В этой пустоте Шейла протянула парню руку и с притворной доброжелательностью обещала помочь ему, если он в ответ поможет ей. Девушка запудрила мозги парню тем, что ее жизни угрожает опасность, и, если она не сделает первый шаг по устранению врагов, ее безжалостно убьют. Эдуард не помнил того, кто виноват в его несчастье, так как в этот момент был изрядно пьян, поэтому согласился помочь Шейле.
