Сириусяне занимались привычным делом: ерундой. Двое рыли окопы, подключив к этому делу и первого расходного Чижика. Пес, впрочем, копал с удовольствием, только земля летела во все стороны. Двое Командующих разбирались со старшинством. Точнее, заканчивали разбор: Керменштекз стоял в гордой позе под фонарем, а провинившийся дезертир Ийермуск старательно вылизывал шефу ботинки. Мимо проезжали машины, многие сигналили.
– Смотрите, смотрите, аборигены! – посоветовал им Агши. – Еще не то увидите! Сириус – штука забавная.
Его заметил мирно покуривающий в стороне кель-фатх-шуршур.
– Наливай.
– А ребятам?
– Потом, как докопают. Ты чего такой грустный?
– Да вот… – одним глотком отпив половину из бутылки, Агши передал ее кель-фатх-шуршуру Мише. – Не понимаю, зачем я сюда пришел.
– Мы полагаем, тебе твои Старшие приказали. – Биорг спокойно выпил, крякнул и утерся рукавом. – Ты же у нас шпион. Думаешь, мы совсем дураки? Ничего, перевербуем.
Гном застонал. Поди пойми этих сириусян…
– Да, приказали. А зачем? Может, это наказание мне такое? Тут ни друзей, ни родных… Вообще на нулевом плане темным опасно находиться. Хозы, опять же, найдут – не помилуют. Все деньги остались на первом плане, а за перевод с плана на план швейцарские ребята знаешь какой процент дерут?
– Меньше надо думать о деньгах, – посоветовал Миша. – Вообще надо меньше думать. О! Гришка пришел.
Гришу Керменштекз послал на разведку, изучить окрестности. Напрасно программист-надомник объяснял, что живет в этом районе с детства и без всякого обхода может все рассказать. Пришлось ему сделать большой крюк и подкрасться к расположению войск с другой стороны.
– Купил закуску? – спросил Миша.
– Да у меня денег почти не осталось. Вот… – Гриша протянул пару пакетов чипсов. – У меня в квартире хозы были. Пашку, наверное, ищут… И замок сломан. Точно сопрут компьютер.
– Император купит новый! – успокоил его кель-фатх-шуршур. – Коля, Костя! Закрывайте дерном и тихо сюда. Чижик докопает, вы все равно ему только мешаете.
Гном открыл вторую бутылку, снова отпил.
– И все-таки, зачем меня сюда загнали?.. Ни связных, ни поручений. Странно, не похоже на наших.
– А вот на наших было бы очень похоже! – Биорг Николай получил свои полбутылки и горсточку чипсов. – Ну, за Вторжение! Сириус навсегда!
– Слава Императору! – чокнулся с ним своей долей Костя. – Только чего мы тут роем? Квартира же рядом, и хозяин сочувствует делу Сириуса всей душой. Пойти, и оттянуться, как в тот раз!
– Он говорит, там хозы. – Кель-фатх-шуршур закурил, поглядывая на небо. – Здесь звезд больше… Нет, с хозами я связываться не хочу. Сожгут, маги проклятые. Груда титана от нас останется.
Чижик, закончив работу, подошел к гному и лизнул его в лицо.
– Пойдем-ка, перетрем кое-что, хозяин.
Агши, заинтересовавшись, отошел в сторону от биоргов.
– Ты тут про то, что тебя Старшие бросили, распространяешься… Зря. – Чижик сплюнул и оскалился. – Я твой Старший. И связь с нашими у меня есть. Не беспокойся. Ведомство Тьмы с тобой.
– Где твои крылья?.. – спросил ошеломленный гном.
– Спрятал. Рыть мешали. Они на этом плане вообще только мешают. Ну так вот… – Пес положил лапу на плечо гному, и тот понял: никаких шуток. Перед ним – Старший. – Было два плана. План «А» и план «Б». Похоже, все идет по плану «Б». А это значит, что мы с тобой останемся здесь, в городе-герое Москве. Ты устроишься на работу. Мелкий, но это ничего – скажем, что филиппинец. Легализуем тебя понемногу, документы выправим, прописку. Тут это можно. А я буду твоим псом. Не забывай кормить, слышишь?
– Слышу, – как эхо, повторил Агши. – Как же сириусяне?
– Ну у них своя свадьба, у нас – своя. Мир меняется, и надо к нему, новому, присмотреться. Идем прямо сейчас.
– Куда?
– Как куда? На работу пристроишься. Грузчиком или строителем, надо же с чего-то начинать. Я с тобой, у ноги. Утро скоро, самое время. Идем, идем… Пора тебе с сириусянами прощаться. Фигурально выражаюсь, конечно, никаких прощаний. Клятва Тьме важнее, верно?
– Верно… – гном обернулся и посмотрел на сириусян.
Бойцы, подвыпив, громко хохотали над чем-то. Гриша от них почти не отличался. А двое Командующих, Агши уже забыл кто из семипалечников старше, обменивались чуть в стороне сплетнями Имперского двора. Гному отчаянно захотелось остаться.
«Хорошие вы ребята! – мысленно сказал он. – Хоть и полные идиоты. Прощайте. Тому, кого угораздило поклясться Тьме, с вами не по пути… А жаль. Да хранит Рогатый вашего сраного Императора».
Он взял Чижика за невесть откуда взявшийся поводок и канул в предутренние сумерки.
Москва-10655 октября, утро
Фаина выглянула на улицу и тут же вернулась.
– Нет, в самом деле что-то кошмарное происходит… Я боюсь.
Ее муж, дети и соседи толпились в коридоре за спинами хозов. Тем не менее именно Фаина теперь стала лидером общины.
– Пусти, пожалуйста! – по случаю Ник-Ник мог быть и вежливым. Вот только рычал по-прежнему. – Дай посмотреть, двинь тазом!
Он выбрался на воздух. Торчать в этих домах, понастроенных жителями «убогих» планов, ему жутко надоело. Судя по словам Фаины, там жители и проводили большую часть своей жизни. Ужас! Тото в чем-то был прав – путь хоза это путь вот сюда… Ник-Нику в грудь ударил морозный воздух. Он принюхался и обнаружил, что волоски в носу уже не смерзаются.
– Потеплело! – обрадовал он стоявшую за его спиной Александру, а потом постарался увидеть «кошмар», о котором говорила Фаина. – Вроде домов стало больше… Когда успели?
– Пусти!
Александра протиснулась у него между ног – не могла сдержаться от любопытства.
– Дома?! Ник, ты разве не видишь – они выше, чем вчера! И окна есть! И… Подождите, в нашем доме тоже есть окна.
Она отошла от двери, задрав голову. Ник-Ник пошел за ней, привычно роясь в карманах в поиске сигарного окурка. Увы, ничего не осталось.
– А вы кто? – вдруг спросила из проходящая женщина. – Я вас в нашем поселке не помню.
– Но я не помню тебя в нашем! – крикнула от дверей Фаина.
Завязалась неуверенная, робкая перепалка – претензий друг к другу у дам не было, они лишь снимали психологический шок.
– Что думаешь? – спросила Александра.
– А чего думать? Планы перемешиваются. Вот и доперемешивались… – Ник-Ник сплюнул. – То ли еще будет. Почему ваны не чинят Архив?
– Обратно в Спираль захотел?
– Да ну тебя, Алекса… – Ник-Ник пошел прогуляться и тут же, прямо на его глазах, впереди появился еще один дом. Появился будто из тумана. Ник-Ник даже сделал несколько шагов назад, ожидая, что дом исчезнет, но его очертания остались четкими. Вокруг дома – газон, на котором не было снега. – Что за дьяволиада, а? Алекса! Будь осторожнее, а то еще на голове у нас какой-нибудь небоскреб вырастет.
