Особых дискуссий не было. Все понимали, что выход из гиперпространства является меньшим злом. Да оставались шансы на то, что мы сразу погибнем, и с каждой минутой они возрастали.
Штурман попытался спрогнозировать ситуацию на компьютере. По его подсчетам у нас был хороший шанс. И я рискнул. Экипаж занял свои места согласно аварийной ситуации. Пассажиров я предупреждать не стал, опасаясь, как я уже говорил паники. Если нам повезет, и мы выживем, то выживем все. А если не повезет, то не спасется никто. Хотят того пассажиры или нет. Двигатели надрывно загудели, я ждал момента перехода с замиранием сердца. И вот он наступил.
Последнее что я увидел в экране наружного обзора, когда мы вышли из гиперпространства, огромный диск планеты. Корабль падал вниз и двигатели не могли нам помочь. Мы были обречены. Кто-то из экипажа стал молиться.
Корабль начало трясти он уже вошел в верхние слои атмосферы. Нам осталось совсем немного. И наш жизненный путь завершиться. Завыли сирены, сообщающие об отключении искусственной гравитации. Судя по тому что стало невыносимо жарко, исчезло защитное поле. Я начал задыхаться. Последнее что я заметил прежде чем окончательно потерять сознание, это датчик показывающий что одна аварийная капсула покинула корабль.
- Значит, кому-то удалось спастись, - мелькнула у меня мысль и затем наступила тишина и покой.
…
В темном звездном небе появилась мигающая огнями тень. Аварийный челнок так вовремя отделившийся от корабля, продолжил свой полет. Его компьютер был запрограммирован на автоматическую посадку, и от пассажира ничего не зависело. На высоте ста футов сработали тормозные двигатели, и челнок полетел над лесом из вековых сосен. Компьютер искал место для безопасной посадки. И вскоре нашел. Капсула пошла на снижение на небольшую поляну, но в самом конце маневра что-то произошло.
Капсулу дернуло в сторону и она срезая верхушки сосен рухнула вниз. Деревья задержали падение, а включившиеся аварийные амортизаторы не допустили того чтобы капсула разбилась. Тем не менее, она сильно ударилась о землю, и тут же ее хвостовую часть охватил огонь.
Люк капсулы открылся, и из него вывалилась фигурка в черном комбинезоне. Она отбежала подальше от капсулы, но далеко убежать видимо сил не хватило. Покачнувшись, фигурка рухнула на землю. В тот же миг, капсула взорвалась.
Мой обратный путь прошел без осложнений. Когда я добрался до лагеря, уже наступил вечер. Колючка с Томми сидели у костра, а запах жареного мяса я учуял еще в полумиле от нашей пещеры.
- А, появился! - приветствовал меня Колючка, - ну что, нагулялся?
- Ты сначала послушай где я был и посмотри что я нашел, - заговорщицким тоном сообщил ему я, скинув свой карабин и трофейный "шарп" с плеча, и сел рядом со своим другом.
- Ну-ка, давай выкладывай, - Кид заинтересовано посмотрел на меня.
- Только плесни-ка мне кофе.
Колючка исполнил мое желание и я пригубив ароматный напиток, только сейчас почувствовал что изрядно устал.
- Давай рассказывай, не томи душу, - проворчал Кид.
Тем не менее, я отрезал себе большой кусок мяса и не обращая внимание на негодование заинтригованных слушателей, сначала немного утолил свой голод.
- В общем, так, - произнес я, закончив жевать, в тот самый момент, когда напряжение уже достигло пика. - Я нашел хорошее место для лагеря. Это… - дальше я в ярких красках описал прелестную долину открытую мной.
- М-да, - недоверчиво покачал головой Кид, - если это место хотя бы наполовину так прекрасно, как ты рассказываешь, то нам улыбнулась удача.
- Это видел? - я протянул ему "шарп".
Тот с удивлением уставился на оружие. Он взял его в руки и покрутил внимательно рассматривая.
- Давно я такого старья не видел. Но в принципе неплохая штука.
- Завтра отправляемся в путь. - заключил я.
- Хорошо, - согласился Кид, - Том отправляйся спать. Завтра будет тяжелый день.
Наш ученик кивнул и ушел в импровизированную спальню. Мы с Кидом остались одни.
- Ну, как он здесь? - поинтересовался я у своего друга.
- Нормально все. Туповат конечно, но в принципе я считаю что из парня может выйти толк.
- Что ж, я рад. У тебя видимо педагогический талант Колючка.
- Чего? - вскинулся было Кид
- Учитель говорю, ты хороший, - объяснил ему я.
- А…- сразу успокоился тот и плеснув себе кофе уставился на пламя костра.
Не дождавшись благодарности за комплимент, я отправился спать. Утром мы не стали долго затягивать наше путешествие. Быстро перекусив, двинулись в путь. Он оказался для нас нелегким. Особенно для Томми, хотя ему надо было брать пример с Кида. Я лично всегда поражался, сколько силы скрыто в маленьком теле Колючки. Он нес на себе вес, значительно превышающий свой собственный, и еще успевал учить Тома уму-разуму.
Мы шли медленней, чем хотелось. Нас задерживал Томми, и приходилось чаще устраивать привалы, чтобы окончательно не загнать парня. К концу первого дня, мы прошли только половину пути. Я подумывал уже сделать привал и наблюдал за тем, как Кид вешал Чейзу лапшу на уши.
- Это один из самых важных секретов охотников - вещал он, - без него, тебе Томас точно не обойтись. Только знание, как говориться стоит денег. И этот секрет я продам только тебе, всего за две штуки кредов.
Я покачал головой. Кид уже заработал таким образом тысяч двадцать. Я решил прекратить это наглое обворовывание Томми Чейза, в конце концов, папочка его миллионер, но надо же и совесть иметь!
Вдруг послышался нарастающий гул. Мы переглянулись с Кидом и остановились прислушиваясь…
- Что это? - вырвалось у нашего ученика.
- Похоже на космический корабль, спасательный челнок или чего-то небольшое - предположил Кид, и я был согласен с ним на сто процентов.
Эти звуки были мне хорошо знакомы. И словно подтверждая наши догадки, над головами пронесся сверкающий предмет. Судя по звуку неизвестный корабль, пытался тормозить маневровыми двигателями. Значит ситуация плохая. Но неизвестному судну повезло.
Срезав верхушки сосен, которые немного смягчили его падение, корабль скрылся за деревьями.
- Упал в нескольких милях от нас, - прикинул я, - взрыва не было. Могли остаться выжившие. Судя по всему, это спасательная капсула.
- Точно, - кивнул Кид,- готов биться о заклад.
- Тогда что мы стоим? Определи точное место падения и вперед. Может кого и спасем.
Мы оглянулись. Том сидел на траве и широко раскрытыми глазами наблюдал за нами.
- Чейз! - рявкнул Колючка.
