Что за бред?!
Вероника закрыла лицо руками. Ну же, тряпка, проснись, в отчаянии велела она себе. Проснись…
— Наверное, надо пояснить ещё кое-что, — мягко заговорил бог хаоса. — Видишь ли, я давно не был в этом мире. И мне очень хочется знать, каким он стал. Я ведь только заложил законы, а они должны были создать нечто новое, прекрасное… Поэтому я выбрал первого попавшегося человека. Чтобы побывать в его разуме и узнать, как тут живётся.
Вот, значит, как. Вероника опустила руки.
— И ты, конечно, выбрал меня, — сказала она. — Мы в моём разуме.
— А ты догадливая девочка, — кивнул Шаан’Далор. — Только я не понимаю, что означает твоё «конечно». Я просто выбрал того, кто был ближе всего ко мне.
Вероника нервно захихикала. Замечательно. Вот уж в полной мере «не в том месте и не в то время».
Полная бессмыслица…
Кажется, ещё немного — и она сойдёт с ума.
— И что теперь будет? — спросила Вероника.
— Раз уж меня призвали, грех этим не воспользоваться, верно? — глаза Шаан’Далора на миг осветились красным. — Я не могу не разрушать мир, в котором нахожусь. Но здесь так хорошо, что мне этого совершенно не хочется. Поэтому…
— Поэтому?
— Я хочу предложить тебе игру, — Шаан’Далор улыбнулся. — На кону — твоя вселенная. Обыграешь меня — ты свободна, мир свободен, я уйду. Проиграешь — извини.
Хуже быть просто не может.
— Подумай хорошенько, — продолжал бог хаоса. — Мне кажется, выбор очевиден.
Конечно, очевиден. Его просто нет.
Вероника взглянула на Шаан’Далора.
— Каковы правила игры?
На этот раз мне было гораздо труднее собрать мысли в кучу, потому что роман был написан за два месяца, как вызов самой себе — а сможешь ли? Как выяснилось, смогла. И за это тоже надо быть благодарной.
Для начала — моей семье, любимому супругу и детям. Без вас не было бы меня в здравом уме и твёрдой памяти. Спасибо вам. Я люблю вас.
Затем — Асе Горяиновой за то, что сподвигла меня на этот марафон. Говорят, что я умею зажигать и мотивировать, но, как видишь, и тебе это удаётся.
Далее — Вике Беляевой. О таком друге и читателе, как ты, можно только мечтать. Я не могу назвать тебя соавтором, но без тебя я бы вряд ли вообще закончила, не то, что бы в срок. Спасибо судьбе за нашу встречу. Я тебя люблю.
А ещё спасибо Рише Мичуриной, Аве Никсе, Марине Стаховой и Юлии Воробьёвой, которые тоже выступили в роли первых читателей. За каждый ваш комментарий, за каждое слово.
Спасибо моим друзьям не-писателям, которые тоже помогали оставаться в рамках адекватности. Когда ты проживаешь в таком бешеном ритме сразу две жизни, начинаешь ценить такие вещи. И моей маме тоже спасибо за то, что помогала запутавшемуся ребёнку разобраться не только в своих чувствах, но и в чувствах персонажей.
А Лаену Лику спасибо за вредность. Нет, я не буду менять благодарность в первой книге, но здесь отпишусь. Ах да, а ещё спасибо за «Чужие строки» и осиленные… сколько там первых глав «Дебюта»?
Спасибо пользователям сайта avtor-knigi.ru, которые оставляли комментарии к «Дебюту», а именно: Сбежавшая из Фэнтези, Мирослава Бархатова, Аделька, Глазастая, Аннет Барских, Анюточка Добрева. Ваши отзывы помогли мне справиться с дурными мыслями о том, что продолжение может быть никому не нужным. Как и Марии Мамаевой огромные благодарности за подробный отзыв, дискуссию и рисунок. Как и Гоше Казакову за простое, короткое и ясное: «Надеюсь, ты пишешь продолжение?». Ты просто человек-мотиватор;).
Анне Крылатой за вдохновение и веру в себя. Ты сможешь всё, у тебя всё получится. Я в тебя верю.
И отдельное спасибо Татьяне Космос и Кристену Айдену (надеюсь, я правильно написала твой ник) за тёплые слова и веру в меня. Это было неожиданно и очень приятно.
Хоть они этого и не увидят, спасибо Against the Current за вдохновение и Skillet за новый альбом Unleashed. Вы помогли мне почувствовать себя непобедимой (да-да, Вероника меня покусала, похоже).
И всем-всем-всем, кто ждал продолжения, искал его, и тем, кто впервые познакомился с миром Одарённых и полюбил его так же, как и я. Надеюсь, вы не в обиде за открытую концовку — история ещё не закончилась, всё впереди.
Исполнитель — Within Temptation.
«Sunny» с английского переводится как «солнечная».
«Приют невинных» (итал.) или Воспитательный дом — известный памятник архитектуры раннего Возрождения во Флоренции.
Great Walk, подготовленная туристическая тропа в Новой Зеландии
Against the Current — Wasteland.
«Outside we're lonely but we are free» — строка из песни Against the Current — Outsiders, вольный авторский перевод.
Вероника имеет в виду Большое и Малое Магеллановы облака, галактики-спутники Млечного пути.
Hope — Хоуп — в переводе с английского «надежда».
