— Мне точно нельзя уходить. Сам ты не удержишься.
Кантор перевел дух, поднял глаза и кратко поинтересовался:
— И что теперь?
— А ничего, — беззаботно отозвался спаситель, протягивая вторую руку. — Будем стоять и держаться. Не бойся, бывает и хуже.
— Я боюсь? — оскорбился Кантор. — Ты хорошо подумал, прежде чем сказать?
— А мне некогда думать, — усмехнулся Доктор. — У меня пациент средней тяжести, в перспективе у него реанимация, короче говоря, занят я по уши. И еще куренок в кармане, ко всему прочему. А как это вышло, что он тебя искал, вы что, знакомы?
— Даже более чем, — вздохнул Кантор. — Мы, можно сказать, приятели…
— У тебя есть приятели среди эльфов? Они до сих пор вас навещают или он к вам попал также случайно?
— Это Мафей, — пояснил Кантор. — Он у нас родился и живет.
— Полукровка?
— Да. А какое это имеет значение?
— Чисто познавательное. До сих пор пытаюсь понять, и никак до меня не доходит, как этот ушастый молодняк ухитряется попадать в Лабиринт. То ли им законы природы не писаны, то ли мы просто мало о них знаем… А, малыш? Что скажешь?
— Я не малыш! — обиделся Мафей.
— Зеркало дать? — деловито предложил Доктор. — А то, видимо, того факта, что ты сидишь у меня в кармане, тебе недостаточно, чтобы избавиться от мании величия.
— Я на самом деле вовсе не цыпленок, — пропищал Мафей, — и даже не ребенок. Мне уже почти шестнадцать, так что я даже старше тебя.
Почтенный мэтр рассмеялся, тряхнув своим крашеным чубом.
— Дружок, ты несешь полнейшую ерунду. В Лабиринте все выглядит не так, как есть. И если ты на самом деле не цыпленок, я точно так же не мальчишка. Впрочем, можешь утешиться тем, что ты самую малость старше моей младшей дочери. А теперь, чтобы нам не было скучно стоять и чтобы не молчать, что навевает грустные мысли, расскажи-ка мне подробнее, кто ты такой и как все-таки здесь оказался.
Однажды Ольге довелось наблюдать занимательную сцену из жизни животных. Она пришла в гости к однокласснице, которой родители купили канарейку. Ольга с Галкой были еще детьми, рассматривать новую птичку им было страшно интересно, поскольку до сих пор они видели только попугайчиков. Подружки поставили клетку на стол, сели вокруг и стали любоваться, как канарейка топчется по жердочке. И вместе с ними любовался пушистый красавец Барсик, который возлежал высоко на шкафу и лениво посматривал на клетку с высокомерным презрением аристократа, вскормленного на рыбке и сметанке. Барсик относился к той категории котов, которых можно тискать, таскать на руках, гладить в любое время и не опасаться, что коту это не понравится и он тебя цапнет.
Мирный и ленивый был Барсик одним словом, и Ольга неоднократно стебалась, что если бы у Галки были мыши, то они бы по нему пешком ходили, а кот бы и внимания не обратил. Равнодушие Барсика к канарейке тоже никого не удивило, и подружки, развеселившись, стали в который раз вслух представлять себе тех самых мышей, разгуливающих по этому мохнатому лодырю, заодно прикидывая, какое место среди этих мышей займет птичка. И вдруг кот совершенно неожиданно, не привставая и не примериваясь, сиганул со шкафа, и не успели Ольга с Галкой рты свои раскрытые захлопнуть, как все было кончено. В одну секунду, молниеносным и почти неуловимым для человеческого глаза движением Барсик успел перемахнуть на стол и прямо сквозь прутья клетки схватить когтями канарейку. Бедная пташка и не пискнула. Галка, опомнившись, начала реветь, а Ольга так и осталась сидеть с открытым ртом, вытаращившись на злодея Барсика. Больше всего ее потрясла тогда не трагическая кончина бедной канарейки, а чудовищное преображение милого котика в кровожадного зверя с глазами хищника — круглыми, горящими каким-то диким зеленым светом и охотничьим азартом.
Именно Барсика Ольга почему-то вспомнила, когда, выбежав в гостиную, поймала взгляд Элмара. Принц-бастард быстрым, как выпад, рывком отвернулся от окна, в которое только что, высадив собою стекло вместе с рамой, сиганул перепуганный Фантик. Не просто обернулся герой — повернулся всем корпусом, мягко качнувшись на полусогнутых ногах и чуть приподняв руки, готовый броситься в любую секунду. Острым клинком взгляда он полоснул по открывшейся двери кабинета и тут же расслабился. Синее пламя «высокого вдохновения» в глазах его высочества стало гаснуть, однако Ольга успела его заметить. Вот тут-то и всплыл в памяти маленький хищник Барсик с дохлой канарейкой в когтях. Впрочем, у Элмара тоже была своя… «канарейка». Она валялась у него под ногами, повернув голову под таким углом, что… словом, у живого так не получится, как ни старайся.
— У вас все в порядке? — быстро и деловито спросил Элмар, предваряя возможные вопросы с ее стороны. — Если не считать Жака в обмороке?
— Жак не в обмороке… — пролепетала Ольга. — Он за подмогой побежал… Элмар, а Диего…
— Терезу позови, — перебил Элмар, склоняясь над мистралийцем и одним аккуратным рывком раздирая пропитанную кровью штанину. — И не реви, ничего опасного для жизни с ним не случилось. Через неделю бегать будет. Лучше выйди на улицу и встреть там Жака с его подмогой, а то они сейчас начнут дом штурмовать, перепутают нас с кем-нибудь — с них станется…
— С ума сошел! — испуганно воскликнула Тереза, сбегая с лестницы. — А если ее на улице кто-нибудь схватит?
— Кто? Тот несчастный трус, который вылетел в окно, не потрудившись его открыть? — раздраженно проворчал Элмар, мимоходом вытирая руки об штаны. — Он сейчас уже забежал за дальнюю окраину, куда ему кого-то хватать! Иди займись раненым, а на улицу я сам выйду. Ольга, помоги ей. Тханкварра… Где эта хваленая охрана, которую обещал Флавиус? Чем занимались эти бездельники? Спали? Или обедать ходили? Убью раздолбаев!
— Не надо! — попросила Тереза.
— Что — не надо?
— Убивать не надо. Грех это большой.
— А вон там под лестницей чья работа валяется? — не удержавшись, поддела ее Ольга, которую эти религиозные заезды слегка раздражали.
Тереза мельком бросила взгляд на побоище в комнате, и на ее лице появилось какое-то новое, жесткое выражение.
— Фашистов — не грех, — уверенно ответила она. — Ольга, принеси с кухни чистые глаженые полотенца. А ты, Элмар, не забудь сказать, чтобы Жак сюда не входил, а то у нас будет еще один потерпевший.
— Ладно, — буркнул герой и направился к двери. Он едва успел ее открыть, как его чуть не сшибли с ног два бравых сотрудника службы безопасности, на которых рассерженный принц-бастард и обрушил свое негодование.
— Чего вы ломитесь, чего ломитесь! — зарычал он. — Выспались наконец? Без вас управились! Вы бы еще дольше прошлялись, бездельники!.. Мотайте лучше за врачом! За мистиком! И бегом!
