Катя взяла мужчину за руку. – Как вы?
– Хорошо. Спасибо. Паршиво.
Катя улыбнулась.
Из лесу послышался крик раненного животного, но на этот раз, это был не вопль Аштарота. Деревья озарил яркий свет. К машине вышел фонарщик.
– Нэльс! – обрадовалась девушка.
Фонарщик подошел к хранителю, заключив перепуганную девушку в дружеские объятия.
– Там Аштарот, – предупредила Катя.
— Знаю. Мы должны были встретиться в лесу и сопровождать вас с Фобосом… А тут увидели этого монстра. Ромул побежал тебе на помощь. Где он? – взволнованно переспросил Нэльс.
Катя кивнула в сторону леса. – Надо помочь ему…
– Надо выбраться отсюда.
Харвенкус попытался встать. – И как можно скорее.., – он ослабел, не сумев пошевелиться.
Послышался хруст веток.
Нэльс и Катя переглянулись.
Из леса показалась, высока тень. Монстр тащил за собой внушительное тело черного кентавра.
– Отдааааай, мне еёоооо, – произнес Аштарот. – А я отдааааам тебе егооооо. Ссссссмельчак, ещщщщще жив.
Нэльс поднял фонарь выше. Свечение обожгло монстра, но в этом мире сил на противостояние у него в десятки, раз были больше. Аштарот лишь сощурил холодные глаза.
– Как же он меня достал, – разозлилась Катя.
Ярость выместила страх. Кольцо Алдарина накалилось. Хранитель, наконец, почувствовала толику его силы.
– Медальон! – воскликнул Харвенкус. – Вытащи его.
Катя вспомнила про подаренный амулет и вытащила его из–под майки. Кулон сверкнул.
Аштарот растерянно обвел взглядом место аварии. Он чувствовал первого хранителя, но заговоренный медальон в виде свернутой спираль крысы, не позволял увидеть девчонку.
– Хотитттте поиграттть? – усмехнулся Аштарот.
Катя начала быстро оглядываться, разыскивая то, что сможет остановить этого монстра. Ей пришла абсолютно безумная идея. Не известно, хватит ли сил это воплотить.
– «Доверься силе кольца»– сказал однажды часовщик Вира.
Безудержная вера, двигающая наш мир, приходит лишь в безысходные моменты нашей судьбы. Когда ничего, кроме веры, нам больше не остается. Именно в такие моменты, она особо сильна.
Катя опустилась на колено, и прикоснулась ладонью к уставшей траве.
– Земля, разверзнись, – прошептала девушка.
И поскольку она была внучка волшебника, повелевающего именно землей, твердь разверзлась. Раскрыв объятия глубокой расщелины, выпустила пыль. Линия разлома подступила к чудовищу. Нэльс освещая дорогу фонарем, направился на монстра. Аштарот прикрылся рукавом. Не ожидал монстр, что в руках фонарщика окажется светоч самого Волшебного Солнца, подаренная часовщиком Вирой. Аштарот вскрикнул и почувствовал толчок. Невидимая для него, первый хранитель подошла ближе и толкнула монстра к бездне.
Аштарот раскрылся.
Яркая вспышка, тут же ослепила чудовище и Катя, что есть силы, толкнула его снова. Из кольца вырвался небольшой столб энергии, сбивший монстра с ног.
Аштарот соскользнул в пропасть.
Но ловок и силен был многовековой монстр. Он ухватился за ногу очнувшегося Ромула и потащил его за собой.
Кентавр успел задержаться за край расщелины. Но земля рассыпалась под его сильными пальцами, да и ноша была не из легких. Быстро среагировав, Катя бросилась на помощь кентавру, поймав его руку, но под тяжестью сорвавшихся раньше, скатилась наполовину в пропасть. От падения ее уберег фонарщик, успев схватить хранителя за ноги. Воспользовавшись моментом, Аштарот решил вскарабкаться по могучему телу кентавра.
– Я не удержу вас! – прокричал Нэльс, скользя по мятой траве.
– Отпусти! – пригрозил Ромул, пытаясь высвободиться от спасительной хватки красноволосой девушки.
Катя сползала все ниже.
– Неет, – обиженно произнесла девушка.
– Отпусти немедленно! Мы все упадем!
Аштарот попытался схватиться за круп кентавра, дабы подняться выше. Ромул лягнул монстра, тот потерял равновесие, но удержался.
Нэльс подскользил к краю.
– КАААТЯ! – прокричал фонарщик. – Отпускай!
– Я бы отпустил, – равнодушно шепнул Ромул.
Распознав ложь в последних словах кентавра, Катя разжала пальцы.
Монстр упал в темноту бездны, забрав с собой до конца преданного, первому хранителю могучего воина Ромула.
Сумевший подняться Улимор Харвенкус, помог фонарщику вытащить девушку из расщелины. Как только Катя оказалась в безопасности, земля скрыла улыбку, погребя монстра под тяжестью бытия.
Нэльс обнял девушку. – Ты все правильно сделала Кать, – прошептал он.
Катя ничего не ответила.
«Сказания о сотворении мира». Отрывок из главы «Сказание о трех властелинах времени». Автор Хилари Аурантин.
«… И один из них обернулся гордым соколом и полетел вперед, дабы не могло угнаться за ним время и разрушить мир людей. И сказал он:
– Меня не догнать.
Хоть устали могучие крылья, но летит гордый сокол вперед и не оглянется до последнего дня. И прозвали его Крас, что означает Завтра.
И обернулся второй властелин большим сомом и скрылся в морских глубинах, дабы унести с собой всю людскую печаль. Но прежде сказал он:
– Я не вернусь…
Хоть знают люди, где плавает большой сом, но не увидеть его сквозь мутную воду, и не прояснится она до последнего дня. И прозвали его Хестерно, что означает Вчера.
И лишь третий властелин не сбежал от людей. Обернулся он сторожевым псом и лег у порога, дабы охранять этот мир. И сказал он:
– Я остаюсь.
Хоть устал сторожевой пес от равнодушия людского, но служить будет верно, до последнего дня. И звали его Ходи, что означает Сегодня…»
Поздно вечером раздался стук в дверь. Так и не сумевшая заснуть Катя, выбежала из комнаты и без страха отворила засовы. На пороге стоял милый седовласый толстячок с растрепанными волосами и короткими густыми усами. Он был в залатанном сером плаще и пыльной шляпе.
– Правильно сделала, что заперлась, – буркнул тот и прошел в дом.
– Иван Иванович? – удивилась Катя.
– Здравствуй дружочек, – сотрясая несколькими подбородками, поздоровался старичок.
– А вы что здесь делаете?
Иван Иванович подозрительно огляделся.
– Сегодня утром, голубка принесла письмецо от твоего деда. Он рассказал, во что вы вляпались… не подробно в общих чертах. Просил помочь тебе.
Толстячок сдвинул шляпу на затылок, зашарил по карманам.
– Вот, вот, – вытащив смятое письмо, прокряхтел он и надел, висевшие на черном шнурке очки. Забегав глазами по строчкам, спросил:
