И через относительно короткое время миновали пост стражи, беспрепятственно нас пропустивший и подъехали к выбранному дому, точнее, к высоким стенам и массивным воротам. Гном высунулся из окошка, махнул простеньким браслетом, вынутым из кармана и возница тряхнул поводьями, везя нас сквозь распахнувшиеся створки. Длинная мощеная булыжником дорога вела по земле поместья прямо к дому, ответвляясь в самом конце еще и к башне. И уже от дома, расположенного на небольшой площадке с множеством цветочных клумб вокруг, расходились нити дорожек дальше в стороны, уводя в разбитый со всех сторон сад и небольшой беседке в глубине с правой стороны, паре домиков для слуг, так же стоящих в стороне, а так же конюшне, построенной за домом. Вблизи он сам почти не отличался от показанной иллюзии и производил впечатление надежности и основательности, не лишаясь некоторого изящества и красоты. Разве что стало заметно отсутствие должного ухода — клумбы с цветами изрядно неухожены, расплодились сорняки, забивая культурные растения, мусор из всяких обломанных веток и упавших листьев не прибирался, а буйно растущая трава кое-где уже нашла себе дорогу между плотно подогнанными камнями дороги.
— Вот он, красавец! — гном бодро выскочил из кареты первым и с воодушевлением размахивал руками, расхваливая товар и гордо сверкая глазами. — Наша постройка, пусть и с некоторой помощью темных эльфов! Уже простоял больше трех столетий и простоит еще столько же без всяких проблем. Сделан на века, так что и ваши внуки им будет владеть!
— Хорошо, я и так это вижу, — прервал я поток восхвалений, — давайте посмотрим обстановку и вернемся обратно — у меня не так много времени, чтобы тратить его зря.
— Кхм, хорошо, я сейчас сниму ограничение на вход и вы сможете лично все осмотреть, — кивнул коротышка, прервавшись, — за одним, пока будете ходить, пойду вытащу мага из башни и представлю вам, раз уж теперь появился новый хозяин.
Пока гном с ругательствами возился с браслетом у крепкой металлической двери, я поманил рукой орков, что сейчас с разных сторон осматривали миниатюрную крепость.
— Как вам приобретение?
— Шикарно, — восхищенно отозвался Гром, не сводя взгляда с дома, — мне его при прошлом посещении даже не предложили посмотреть! У тебя денег-то хватит заплатить?
— Хватит, можешь не волноваться, — отмахнулся я.
— Какой богатенький ты у нас, — фыркнула Даяна больше из чувства противоречия, но восторженное выражение лица выдавало и ее довольство покупкой.
А младшая сестра просто без всяких слов прижалась ко мне, излучая чистое счастье. Поморщившись от впившихся углов металлических доспехов, я довольно хмыкнул — теперь можно оставить будущую жену здесь без всякой опаски, а самому быстренько исчезнуть. И если война все же начнется, то на пути к Великому Лесу, ее можно будет забрать, как и обещал орку. Останется только прибить старикашку-некроманта и можно считать, большинство первостепенных проблем исчерпано.
— Дом действительно хороший, большой, уютный и оборонять не сложно, а уж если включить магическую защиту на полную мощность, то и подавно ворам и врагам ничего не светит.
— Да, да, не знаю насчет уюта, а вот защищать действительно удобно, — подтверждающе кивнул я, а затем резко развернулся. — Кто вы?
Сзади обнаружился невысокий сухонький дедок в мантии, весь седой, с куцей бороденкой и изукрашенным посохом в руке. Интересно, как он смог подобраться так незаметно, что ничего не заметили не только орки, но и я.
— Позвольте представиться — Гравил, бессменный маг этого поместья на протяжении трех сотен лет, — представился дед. — Служил многим поколениям баронов, владевших этим домом до того момента, как нынешний решил сменить место жительства. Я так понимаю, вы будущий владелец?
— Он, — я ткнул пальцем в орка.
— Эльф и орк ладят между собой, — маг подергал кончик бороды, — как необычно.… Ну да ладно. Я готов принести вам клятву верности за возможность жить в своей башне и пусть силы мои уже не те, что были сотню лет назад, но именно я создавал и улучшал магическую защиту в этом владении, так что, несомненно, окажусь вам полезен.
— Поговорим об этом тогда, когда покупка будет оформлена и я буду заселяться, — прогудел Гром, с сомнением разглядывая старика, даже попробовал поскрести затылок, но наткнувшись на шлем, опустил руку.
— Получилось!! — прервал наш разговор радостный возглас гнома.
Обернувшись, я увидел радостно прыгающего коротышку, около открытой двери в дом.
— Вот бестолочь, даже настолько простым магическим ключом для него трудно воспользоваться! — пробурчал дедок сплюнув и шустро поковылял к нашему провожатому. — Троган! Старый ты болван, ведь я же говорил тебе, что магия требует осторожного обращения, а не как ты любишь лупить молотом со всей дури! Чуть все настройку не снес к демонам! Хорошо еще ключ не сломал, хотя с тебя станется. И ведь не раз уже показывал как с браслетом обращаться, так нет, все по-вашему пытаешься сделать!
Обернувшийся гном досадливо почесал затылок и понурился под потоком упреков, пробурчав в сторону:
— А нечего всякой фигни городить, ведь есть же принятые правила создания управляющих амулетов, так вечно ты что свое сделаешь, а другим ломай голову и пытайся заставить твои игрушки работать!
— Да я тебе сто раз говорил, что надо лишь отчетливо пожелать и магия сама все сделает! — от возмущения маг даже начал размахивать руками, совершенно не обращая внимания, что посох уже пару раз чуть не заехал собеседнику по голове. — И не надо всякие жесты крутить и пыжиться! Или у тебя мозги из камня? Так даже самый тупой тролль способен меня понять!
— А мне этот старикан нравится, — хмыкнул Гром, наблюдая, как Троган уклоняется целящей в него деревяшки в костлявой руке.
— Угу, запоминающийся старик, — кивнула Даяна, — да и дело свое любит, иначе так не разорялся бы.
— Раз уж нам все-таки отворили дверь, то предлагаю войти и посмотреть обстановку, — предложил я, — есть у меня подозрение, что это надолго.
— Ну пошли, — кивнул орк.
Проскользнув мимо обреченно скривившегося гнома, которому маг закатил целую лекцию о последствиях неправильного применения магических вещей, мы оказались в огромного размера холле, выглядевшим скорее залом для приемов, чем просто прихожей. От входной двери тянулся небольшой участок грубого каменного пола, потом шла небольшая ступенька и далее уложенные мраморные плиты, отполированные до зеркального блеска. Посередине расположился огромный ковер с толстым ворсом, достававший до подножья широченной мраморной лестницы, ведущей на еле видную в полумраке площадку второго этажа, что была огорожена перилами. Огромная люстра, состоящая из сотен прозрачных кристаллов, среди которых оказались и магические светильники, сейчас оказалась потухшей. Около стен холла, завешанных драпировками бордового цвета, стояли кадки с небольшими деревцами, внося некоторое оживление в холодное великолепие камня. С левой стороны, в дальнем углу оказался поставлен маленький столик и три кресла спинками к стене. Вот и вся обстановка, которую удалось разглядеть от входа.
