Медленно но верно, орды некроманта захватывали стену, заставляя защитников отступать. От очередного удара рухнули ворота, и в образовавшийся пролом кинулись сотни мертвяков, вооруженных короткими мечами и круглыми щитами.
Отряд Хоанги преградил дорогу мертвецам, устремившимся к жилым домам. Мужественные мужчины и женщины, под руководством пантерийки, стали живой плотиной на пути океана нежити.
Мечи звенели сталкиваясь с щитами и латами, в последних пробивая салидные дыры. Плотно стоящие строения, сильно ограничивали пространство, что облегчало задачу обороняющимся, но мертвяки продолжали наступать, не считаясь с потерями, в то время, как потеря каждого бойца из отряда Хоанги, наносила сильный урон всему отряду.
Стилону и его лучникам пришлось взяться за мечи, так как сражение уже кипело во всей южной части крепости-города, и кроме этого, они полностью израсходовали запас стрел. Сам эльф, подавая пример бойцам, бесстрашно бросался на атакующих чудовищ, при помощи меча снося им головы. К сожалению численный перевес был слишком велик, да и не все могли справится с магическим страхом.
Стройными колоннами, ощетинившись копьями, мертвяки входили в город, менуя поврежденную крепостную стену, и вступали в сражения, в которые превратился основной бой. Десятки очагов сопротивления подавлялись исключительно за счет грубой силы и огромной численности.
На глазах у Дерена, один из уродливых гадов, ударом дубины размозжил череп старшему офицеру, из-за чего великан стал исполняющим обязанности тысячника.
Сам Дерен уже успел расправиться с десятком врагов, при этом сражаясь со страхом, который вселяли мертвяки. Не смотря на самоотверженную борьбу, и титанические усилия, защитники отступали, и только самый безумный дурак мог не понять, что крепость пала. За считанные минуты, были взяты несколько каменных зданий, одним из которых оказался арсенал, а другим штаб командования.
Мертвяки продолжали атаку с трех направлений, вытесняя защитников, оставив им всего один путь, покинуть крепость. решение было настолько очевидно, что Дерен и другие офицеры, не размышляя отдали необходимые приказы, как только прозвучал зов рога, объявляющего отступление.
Как это было не удивительно, но мертвяки не стали преследовать разбитого врага на открытой местности, где они имели явное превосходство, а вместо этого занялись зачисткой города.
Среди спасшихся оказалось множество раненых, а некоторые просно с трудом двигались, не отойдя от магического ужаса.
Хоанга смотрела на крепость, здания которых освещали языки алого огня, и с трудом верила в реальность происходящего. Пожары быстро тухли, по видимому благодаря стараниям мертвяков, и в опускающейся ночной тьме, Хоанга неожиданно для себя поняла, что они проиграли начало войны.
- прекрасное и отвратительное зрелище, не так ли? -спросил подошедший Стилон. У эльфа была перевязана рука, а на лице виднелись следы от мечей, которые к счастью разрезали только кожу. -там осталось много наших, незнакомых, которых я никогда не встречал в обычной жизни, да и в крепость, разве что порой слов перекинулся, и то с десятой от всех погибших. И все равно, я чувствую себя так, будто убили часть меня самого.
Обычно Стилон не позволял себе показывать раздражение и срываться на крик, но тут он был бессилен, из его глаз скатились две крупные слезы, а губы искривились в грубой усмешке.
- если бы мы знали, что Филимон и есть некромант, мы бы остановили его, и все они были бы живы. -в его глазах продолжал полыхать затушенный пожар, а в ушах стояли крики товарищей и смех единственного живого врага, который наблюдал за побоищем с безопасного расстояния.
- как ты думаешь, почему они не погнались за нами? -спросила Хоанга, стараясь перевести тему разговора.
- да все просто, им нужна была крепость. -ответил Стилон, и встретив вопросительный взгляд Хоанги, пояснил. -с юга к некроманту идут союзники, которые ведут огромное войско, и этот старик просто решил продемонстрировать свою силу, и получить оплод, где спокойно сможет заниматься своими делами.
Сказав это, эльф развернулся и ушел, оставив пантерийку в одиночестве. А Хоанга продолжала стоять и смотреть в даль, еще недавно, она так хотела приключений, а теперь когда началась война, единственное в чем она нуждалась, это в крепкой руке, на которую можно было бы опереться и безопасность, которой она теперь была лишина.
"жаль, что Жульена нет рядом, он придумал бы, что можно сделать" подумала Хоанга, сама не понимая, почему так уверена в этом.
Но не только она так думала, совсем недалеко стоял Дерен, который мог вспомнить десятки ситуаций, в которых им с братом удавалось выживать, только благодаря умению Жульена находить выходы из практически безнадежных ситуаций.
Тряхнув головой, Дерен заставил себя выкинуть эти мысли, Жульена с ними не было, а он был. И пришло время самому решать головоломку, в которую превратилась вся его жизнь.
Путь к силе.
Сон, это состояние в котором живые существа восстанавливают силы, и хотя бы на время забывают о проблемах насущных. Но для мага, который добился хотя бы малых успехов, и хочет добиться большего, сон становится временем разбора ошибок и анализа новых открытий. История знала магов, которые придумывали новые заклинания, находясь в глубоком сне. Конечно, это накладывает свой отпечаток на физическое и эмоциональное состояние, так как вместо отдыха мозг работает с той же эффективностью, а иногда и более активно.
Благодаря обнаружившейся у Жульена способности расщиплять разум, он одновременно мог заниматься разными делами, к примеру обдумывать новое заклятье и анализировать проведенную работу, одновременно читая лекцию своей ученице. Но самым любимым занятием у него оставалось вселение части своей души в животных, при этом он чувствовал их тела как свое, которое тоже оставалось под его контролем, он чувствовал и слышал все, что происходило с ЕГО телом и вокруг него, но лишь частью своего сознания.
Королева саглядаев, полностью обеспечила Жульена и Сиеру одеждой и едой, дала в дорогу запас золотых монет, которые были отлиты в тот же день, и еще раз доказала свою своенравность, послав вместе с путниками Зерола, который должен был служить Жульену и обеспечивать его безопасность.
До последнего мгновения, Зерол надеялся, что ему не удастся перейти барьер, который уже тысячи лет удерживал саглядаев под землей. Он понимал, что оказанная ему "честь" сопровождать мага в его путешествиях, является наказанием за множество мелких проступков, и еще были подозрения, что старик подкинул королеве эту идею, пытаясь отомстить Зеролу. Саглядай был немало удивлен, когда Жульен протащил его через барьер, при этом не обошлось без слов и выражений из языков троллей орков и гномов.
