Инаугурация должна пройти в последний тайан десятого месяца, и до начала весны не было принято жениться и выходить замуж — плохая примета. Конечно, Темари не очень-то верила во всё это, но в то же время не хотела, чтобы замужество произошло вот так — в спешке и в неблагоприятное время. Пусть она и не мечтала о свадьбе, но…
— После экзамена ты получила повышение. Поэтому я назначаю тебя главой группы, — прервал её мысли Рэймэй. — Вы выступаете на рассвете.
Значит, её слово будет решающим...
Темари кивнула:
— Поняла!
* * *
— Анэ-сан, значит, ты думаешь, что тот красноволосый мальчишка, который прошёл в финал с тем шустрым блондинчиком, это Гаара? — на привале в Стране Реки спросил Канкуро, которого Кадзекаге тоже включил в состав делегации в Коноху.
Темари снова вспомнила бой в конце экзаменов. Сейчас ей казалось, что Агара сильно сдерживался и не показал всего, что мог. Тут же она вспомнила, что Канкуро был ранен тем водяным блондином-мечником из Кири и не мог видеть финального боя.
— Наруто, который победил меня, и Агара встретились в финале. После того, как ты был ранен, Наруто сражался с тем длинноволосым парнем из Тумана, который любит использовать технику сокрытия. Почти ничего не было видно. Но, как ты помнишь из той встречи в Лесу Смерти, этот блондинчик специалист фуиндзюцу. Пока туман скрывал его, он готовился к финальной битве и расставил фуин-ловушки.
— Вот чёрт! — восхищённо пробормотал Канкуро. — То есть, сражаясь, он ещё и использовал технику противника для собственного удобства? Как он успел?
— В бою со мной он использовал клонов, — пояснила Темари, — думаю, что пока клоны отвлекали Хаку в тумане, оригинал спокойно мог готовиться к бою с Агарой.
— Точно! — покивал Канкуро. — Значит, Агара проиграл в последнем бою, потому что попал в ловушку?
— Не совсем, — протянула Темари, — он явно использовал техники земли и ветра и мог вырваться из ловушек, но, так скажем, обозначил, что попался. Потом он сам загнал Наруто в ловушку… Земляную. И… всё это было очень похоже на…
— Это напомнило тебе техники Гаары? — тихо спросил брат.
— Да. А потом они просто пожали друг другу руки и объявили ничью. Было ощущение, что они даже не выдохлись и не устали. Чудовищно огромное количество чакры. Причём, у обоих.
* * *
Осенью Коноха была тоже очень красива. В клумбах цвели хризантемы, клёны роняли красные и золотые резные листья. Небо было прозрачным и чистым, а солнце ласково грело, позволяя не замечать низкую температуру, как ночью в пустыне.
Дзёнин, который встречал их у ворот, сопроводил группу Темари к Резиденции Хокаге и провёл их в зал переговоров на втором этаже. За длинным столом уже сидели Пятая Хокаге, Орочимару-сан, который проводил первое испытание на экзамене, и мужчина с бородкой-клинышком и чёрными волосами с проседью, забранными в толстый хвост на макушке.
— Здравствуйте, — точно выверяя все поклоны, поздоровалась с союзниками Темари.
— Добро пожаловать в Коноху, — подала голос Хокаге, кивнув, — присаживайтесь. Агара-кун сейчас подойдёт.
Темари заняла стул, чувствуя себя немного неловко под пытливым взглядом Цунаде-сама. Канкуро и остальные трое сопровождающих тоже сели за стол переговоров.
— Вы… могли бы рассказать про Агару? — кашлянув, попросила Темари. — По нашим сведениям, он не родился в Конохе.
— Агара-кун — мой приёмный сын, — тихим хриплым голосом сообщил Орочимару-сама, прищурив жёлтые глаза с тонким вертикальным зрачком. — Мать моей родной дочери была куноичи деревни Скрытой в Траве; к сожалению, она умерла в тот год, когда я их разыскал, она попросила меня позаботиться о своих детях. Я не сомневался, что Агара — сын Узумаки Кури и единоутробный брат моей дочери, они очень похожи. Но после ваших заявлений от Карин-чан мы узнали, что её мать, незадолго до своей смерти, принесла и выходила Агару, который был очень слаб и ранен. Карин не призналась, что Агара ей не родной, потому что боялась, что мы не возьмём мальчика с собой в Коноху. Он, кстати, ничего не помнит или говорит, что ничего не помнит до того, как очнулся в деревне Травы.
Темари кивнула. Похоже, что коноховцы сами узнали, что их Агара — джинчуурики, и теперь сливают информацию, пытаясь оправдаться. Войны не хочется никому. Вряд ли это было запланированное похищение. Не с отцом, который нанял шиноби Тумана убить Агару — эту информацию раскрыл Баки-сан, который присутствовал при той сделке.
Скорее всего, всё было так, как рассказал Орочимару-сама. Особенно если знать, что Раса-отоо-сама отправил Гаару в Страну Реки, заказав сына шиноби Тумана. Страна Реки не так уж и далеко от Страны Травы. Да и Хироигава протекает как раз по границе между странами Огня, Реки, Дождя, Травы. Темари представляла, что Гаару могли заманить к воде, и его тело, лишённое песка, оказалось в пограничной реке, по которой, например, на лодке, плыла та куноичи. При наличии каких-нибудь водных техник эта Кури могла спокойно проплыть вверх по течению — к Стране Реки, тогда как шиноби Тумана могли искать тело Гаары ниже…
Гааре тогда было от силы десять лет, и в женщине мог взыграть материнский инстинкт. Гаара эту женщину не тронул, как и её дочь — Карин. И Темари было очень интересно — почему? Или действительно Гаара забыл, кем является? А может, его демона слишком сильно потрепали и тот затаился? Что будет, если мальчика, который привык к своей семье в Конохе, заставить всё вспомнить? С другой стороны, Гаара не знает, что нападение на него было не случайным и в нём замешан отец; впрочем, даже если её младший братишка догадывается, то отца уже нет в живых. А политика Рэймэя… Темари подумала, что если Агара всё же окажется Гаарой — её братиком, то она сделает всё, чтобы он снова не превратился в того монстра, которого в нём видели жители Суны. И сможет стать ему настоящей сестрой. Защитить хотя бы сейчас, когда она взрослая.
Её мысли прервал тихий шорох открываемой двери. Темари повернула голову, чтобы встретиться взглядом со спокойными бирюзово-зелёными глазами. Парень выглядел настороженно и сосредоточенно.
— Доброе утро, Агара-кун. Прибыли послы Суны, о которых мы тебе говорили, — сказал Орочимару-сама.
— Да, Орочимару-отоо-сан, — чуть поджал губы Агара, но больше ничего не выдало его волнения или напряжения.
Темари встала, отмечая про себя, что с экзамена Агара как будто на пару сантиметров подрос.
— Ты мог бы снять свой протектор? — попросила она.
Агара быстро взглянул на Хокаге и остальных коноховцев, дождался короткого кивка приёмного отца и развязал узел банданы.
За спиной Темари тихо вздохнул Канкуро. Не узнать этот красный знак «любовь» над левым глазом на лбу было просто невозможно.
— Откуда у тебя это? — спросила Темари, еле справляясь с собой, в глазах защипало. Одно дело предполагать и догадываться, а другое — иметь неоспоримые доказательства того, что её младший брат жив.
— Всегда было, — пожав плечами, нехотя ответил тот.
— Ты — мой младший брат. Тебя зовут Гаара, — прошептала Темари и, расчувствовавшись, осторожно подошла и, притянув, обняла парня, который сначала дёрнулся, а потом замер в её объятиях.
— Отпусти, — тихо попросил Гаара.
— Извини, я просто очень обрадовалась, что ты — это мой брат, — так же тихо ответила Темари.
— У меня есть сестра, — буркнул Агара, избегая встречаться с ней взглядом.
Темари задержала дыхание и медленно выдохнула.
— Извини, у меня приказ, — она повернулась к наблюдающим эту сцену коноховцам. — Я официально подтверждаю, что этот человек является моим братом, сыном Четвёртого Кадзекаге и пропавшим несколько лет назад Гаарой Песчаным — джинчуурики однохвостого. Как наших союзников и на основании подписанных договоров ещё первыми Каге, прошу выдать Гаару его деревне.
— Это возможно, — сухо ответила Хокаге, — но у нас есть ряд условий, — и Цунаде-сама достала довольно большой свиток, который был сплошь заполнен текстом.
