— Элли! Верни все назад!
— Алекс, ну ведь тебе надо было остудиться? Вот и получил. Не кипятись ты так! Высуши, и все!
— Я пробовал! Не получилось! — рыкнул он зло. Конечно, это же надо — какая-то девушка сильнее великого Темного Властелина.
— Что, по щелчку пальцев не вышло?! А заклинанием? — прищурилась я.
Алекс решил прислушаться и нарисовал руну в воздухе — дождь прекратился, а одежда высохла.
— Элли, как? У тебя же были слабые задатки? — шокированно спросил муж.
— Да нет, это я немного больше силы вложила, чем надо, — пожала плечами, а мысленно добавила: «Если бы я только знала как…»
— Ну ладно, ты следующий раз будь осторожней. Пошли обедать! — весело подмигнул мне супруг.
Все-таки мужики — интересный народ! Ворчит, ворчит, а потом про еду вспомнит и сияет, как ясное солнышко.
Остаток дня прошел без проблем: даже за обедом я вела себя на удивление смирно, думая о своем, о женском, а точнее, о зеленом коте в красную крапинку. Что же со мной творится?
Вечером, лежа в объятиях любимого, я подумала, что в связи с беременностью Алекс еще не скоро отпустит меня к отцу, поэтому нужно ковать железо, пока горячо, а именно, пока муж не в курсе новостей о прибавлении в семействе.
— Алекс, мне надо отца проведать, — сказала мужу.
— Когда? — странно напрягшись, спросил он.
— Я его уже давно не видела… — протянула задумчиво. — Может, завтра на недельку съезжу, точнее, телепортируюсь?
— Сейчас неспокойно как-то. Может, отложишь?
— Нет, я его давно не видела. Да и ненадолго я, ты даже соскучиться не успеешь!
— Ты одна поедешь? — все еще напряженно спросил супруг.
— Да. Ты все равно постоянно где-то пропадаешь, а я хоть немного развлекусь, — улыбнувшись, поцеловала мужа и уснула. Слишком уж насыщенный выдался день.
Элли
— Элли! Я не поеду туда! Меня эта мымра мышей заставляет ловить! — визжал кот на всю комнату и изображал умирающего, пока я собирала вещи. Алекс отлучился «по делам» еще час назад, а я осталась слушать истерику Кузи. Знаю я его дела! Просто нашел отличный повод смыться!
— Да не станет она тебя заставлять! Ты ей на глаза не показывайся, и все будет хорошо. Или есть еще какая-то причина, по которой ты не хочешь ехать? — прищурилась я, упаковывая в небольшой чемодан несколько платьев, ведь планировала задержаться там на неделю.
Кузя не переносил мою мачеху. Они невзлюбили друг друга прямо с первой встречи: Кассандра наступила на хвост коту, а тот в ответ цапнул ее за ногу. С тех пор Кузя пытался держаться подальше от «этой злобной женщины».
— С чего ты взяла? — отмахнулся лапкой кот и начал самозабвенно изучать потолок, будто там какие-то узоры были нарисованы.
— Давай уже! Колись! Я тебя тогда здесь оставлю, — сказала заискивающе, погладив мохнатую шерстку.
— Какое же из двух зол выбрать… Алекс все-таки роднее… — протянул Кузя, почти сдавшись. С Алексом у них был нейтралитет — кот не трогал Алекса, Алекс не замечал троглодита. Какая идиллия!
— Рассказывай уже!
— Да есть там одна кошечка… Эм… Матильда… Я от нее прошлый раз еле убежал! Она почему-то решила, что я в нее влюблен. А тут еще март, зов природы… — мурлыкая, закончил кот, млеющий от поглаживаний за ушком.
— Ты что, боишься? — рассмеявшись, спросила я.
— Нет, конечно! Просто стараюсь избежать случайной встречи… — сказал этот дипломат и нахохлился, словно воробей.
— Ладно, сама съезжу. Только слушайся Алекса!
Положив поверх платьев несколько книг, что стащила из библиотеки, я присела на дорожку. Надеюсь, Алекс не заметит пропажи, а я, может быть, что-нибудь узнаю про этих демонов. Пора начинать собственное расследование, хоть муж и расслабился, надеясь, что я успокоилась.
— Постараюсь! — вздохнув, сказал пушистик и полез обниматься, все-таки долго не увидимся.
Алекс через полчаса отодрал от меня рыдающего Кузьму, подхватил чемодан и повел в сторону уже знакомой полянки.
— Элли, может, ты не поедешь? — спросил муж, обняв меня.
— А может, ты со мной поедешь? — предложила, уткнувшись в грудь Алекса. Уже и желание ехать куда-то пропало, ведь я буду скучать по своему личному тирану.
— Я бы с радостью, но как-нибудь в другой раз. Элли, поосторожнее, — заглянув мне в глаза, серьезно сказал муж.
— Демоны? — спросила я.
— Элли! — предостерегающе рыкнул Алекс.
— Просто скажи, да или нет, и я буду предельно осторожна, — поспешила заверить мужа. Естественно, мне придется соблюдать осторожность, ведь надо заботиться не только о себе. А вот не совать нос в твои дела, дорогой, я не обещаю.
— Да. Может, все же не поедешь? Это слишком опасно, — сказал супруг. Ага, милый, просто ты не признаешься себе в том, что будешь скучать.
— Алекс, а когда же ехать? Нет уж! Решено, еду! — сказала я, выдержав серьезный взгляд мужа. Вдоволь нацеловавшись, пообещала вернуться через неделю и зашла в телепорт. Ну что может случиться, у меня ведь даже браслет есть на всякий случай.
Глубокий вдох, и воздух наполнил легкие, а запах цветущих деревьев стал дурманить голову. Небольшой сад, старая пустующая конюшня вдали. Дом. Родной дом.
Стоило мне прикрыть глаза, и воображение наполнили картинки прошлого. Вот я вновь маленькая девочка, идущая по извилистой тропинке. Отец говорит, чтобы я была осторожной, но кто слушается родителей, когда впереди разноцветными крыльями машет такая красивая бабочка? А зря — нога цепляется за булыжник, и я в слезах бегу демонстрировать папе разбитую коленку. Мне не больше пяти — отец сажает меня на колени и обрабатывает рану раствором, угощая при этом вкусной конфетой.
А вот эту картину сменяет другое воспоминание: я помогаю Марфе готовить персиковый пирог. Марфа, моя любимая нянечка, служит у нас давно, она стала для меня родным человеком. Скоро должен вернуться со службы из города отец, а мы не успеваем. Мачеха, не сдержавшись, кричит, ругая нас за нерасторопность, но это пустяки. Главное, чтобы не нажаловалась отцу, что вместо того, чтобы сидеть за скучными учебниками по математике, я полдня рассматривала картинки в книге с легендами.
Медленно пошла по тропинке, улыбаясь самой себе, ощущая ностальгию по ушедшим дням, когда я забиралась вечером отцу на колени, чтобы послушать какие-то истории. А мачеха тогда все же нажаловалась, еще и приврала, что я ничего не помогала ей делать по дому, на что отец улыбнулся и сказал: «Детство ведь у всех одно — пусть ребенок веселится».
