Подобные события и разрушили пропагандируемую обществом любовь к ближнему и непротивление агрессору. Девиз «хороший враг – мертвый враг» надежно укоренился у меня в голове. Слишком дорогую цену я заплатил, чтобы заново поддаваться пропаганде и подставлять левую щеку после удара по правой.
С тех пор мир для меня окончательно разделился на своих (друзей и родственников) и чужих (все остальные). За своих буду зубами грызть горло, если понадобится, ну а чужие… Чужие, они и есть чужие. Если не представляют опасности, то можно и помочь в случае чего, но и подставляться из-за них и жалеть их не буду.
Ну а учитель за время уроков ментальной магии не раз копался у меня в голове. Никаких закладок он не сделал, но избавил от неуверенности в применении силы против агрессора. Вбивая в меня навыки рукопашного боя, Олег любил повторять: «Увидел врага – убей. Лучше помолиться богам о хорошем посмертии душе невинноубиенного, чем те, кто тебя любят, будут молить о твоем». Единственное серьезное вмешательство Олега в мой разум состояло в том, что он раздул во мне любопытство и страсть к познанию нового. Благодаря чему я из прирожденного лентяя превратился в прирожденного мага.
Да, да. Учитель все-таки соврал мне. Он заметил меня примерно за год до моей инициации и все это время незаметно воздействовал на меня, подводя к необходимому шагу. Так что моя инициация была не такой уж и спонтанной. Ну да это небольшое вмешательство простительно. В конце-то концов я стал тем, кем стал, только благодаря ему. К лучшему или к худшему – не знаю. Скорее всего, к лучшему, ведь теперь только от меня зависит, каким я стану в дальнейшем. Вру. Во многом это зависит еще от одного неизвестного мне фактора – Кроноса. Но пока он не дает о себе знать и от меня ничего не требует.
Жизнь в джунглях научила меня убивать животных ради пропитания, а человек – тот же зверь, только гораздо коварнее, злее и подлее (судя по вкусовым пристрастиям галантарских хищников, еще и вкуснее). В итоге мое отношение к животным плавно переросло и на людей, научив убивать их без сожаления.
Вообще на Ойкуме я со своим мировоззрением пришелся, что называется, ко двору. Люди на Ойкуме гораздо честнее друг с другом, чем отравленные пропагандой демократии и общечеловеческих ценностей земляне. Здесь главное мерило человека – сила, ум, навыки и польза для других, а мерилом основания для помощи другим выступает целесообразность. Здесь хаос анархии и диктат власть имущих сдерживаются не столько законами (на которые при любой демократии власть имущие плюют с высокой колокольни и вертят ими как хотят), сколько равновесием трех основных столпов. Императоры и короли с дворянами представляют официальную власть. Это первый столп. Второй – маги с их гильдиями, а третий – жрецы. Купцы и ремесленники пользуются уважением и почетом, но к реальной власти не допускаются – просто не хватит денег подмазать сразу три верхушки власти в сколь-нибудь серьезном вопросе. Крестьяне и рабочий люд не имеют практически никаких прав, но каждый сеньор будет о них заботиться хотя бы из чувства самосохранения. Ведь плохой хозяин умрет еще до того, как полностью развалит вверенные ему территорию и инфраструктуру: слишком много желающих будет занять его место. Да и возможность подняться вверх по социальной лестнице есть, хватило было желания и упорства. Другое дело, что в природе человека перекладывать свою ответственность на чужие плечи и люди редко подтверждают собственное стремление подняться наверх поступками.
На Ойкуме человеческая жизнь ценится ровно настолько, насколько ценен сам человек. Если ты слаб и ничего не умеешь – ты никто, и любой, кто стоит выше по социальной лестнице, может убить тебя или использовать по своему разумению, в крайнем случае отделавшись символическим штрафом. Разбойники не считаются за людей и не обладают абсолютно никакими правами. Убить их на месте, пустить на опыты, сдать страже или обратить в рабство – личное дело каждого. Разумеется, если тебя самого не убьют или не пленят. Ну а если тебя пленили, а ты обладаешь магической силой или ты воин, значит, не имеешь право на свободу, так как не оправдал свой статус, и рабский ошейник для тебя достойная награда. Любой жрец Калама с радостью подтвердит статус раба. Но даже разбойник не наденет на пленника ошейник, если тот не маг или не воин – жрецы за этим строго следят. Максимум – выкуп с родственников, при отсутствии выкупа – смерть. Крестьяне, ремесленники и купцы могут стать рабами только в трех случаях: за долги, за совершенное преступление и в результате захвата на войне. Да и то с купцами такое редко проворачивают, ибо за них выгоднее получить выкуп, а иногда дешевле с ними вообще не связываться.
Над всеми людьми тут стоят боги, незримые, но от этого не менее реальные арбитры и хранители мира. Они преследуют свои, пока не очень понятные мне цели, однако при этом заботятся о людях, как пастухи о своих стадах: не мешают овцам пастись, нагуливать жирок и плодиться, помогают найти новое пастбище и не дают стаду сорваться в пропасть на узких горных тропах. Но если понадобится, без сожаления пустят под нож половину стада, если в нем заведется хоть одна чумная овца.
Так что мое отношение к жизни и смерти очень быстро пришло в соответствие с местными реалиями. Ценность жизни человека для меня теперь определяется исключительно моим к нему отношением. Если он мне дорог – это одно, ну а если безразличен…
Отсюда и безразличие к смерти ни в чем не повинной крестьянской семьи. Да, косвенно я виноват в их гибели, потому что заклинания, лишившие бедняков дома, предназначались мне. Но убил их не я, а наемники и собственная слабость. В конце концов, каждый человек от рождения обладает пусть и неразвитым, но магическим даром. У кого-то сильнее, у кого-то слабее, но такой дар есть у всех. Если он слаб, развить его трудно, и нужно много времени, а потом еще потребуется посторонняя помощь для инициации, но это возможно. Вот только нежелание напрягаться, перекладывание на чужие плечи бремени собственной безопасности да рутина текущих дел погребают под собой этот дар. С возрастом все труднее научиться воспринимать привычный мир по-другому, и человек останавливается в своем развитии. У крестьян был шанс встать на путь самосовершенствования, но они его упустили или просто не имели возможности пойти по нему. В этом мире каждый отвечает только за себя и свои поступки, а также за доверившихся тебе людей. Но чем больше доверившихся тебе и чем больше твоя власть, тем больше с тебя и спрос.
– Пожалуй, меня можно поздравить. Теперь, после погружения в глубины своего подсознания, я осознанно принял правила игры этого мира. Четкая жизненная позиция – одно это уже многого стоит, – пробормотал я, проваливаясь в объятия сна. Глубокий транс сильно утомил меня, и несколько часов отдыха мне необходимы. Благо времени до полудня, когда надо будет идти к графине, навалом: успею не только выспаться, но и переделать много дел.
