Сейчас я хотел мирного существования, стабильного дохода и светлого завтра. Но в глубине души понимал: я никогда не смогу отказаться от тех ощущений, что испытал за последние полгода. От адреналина, кипящего в крови во время схватки, от того превосходства, которое ощущаешь, смотря в расширенные от ужаса глаза умирающего от твоего удара врага, от эйфории после победы. И уж теперь я точно никогда не смогу отказаться от крови, человеческой крови.
Капитан Парваль ла Непрос де Торвас служил заместителем управляющего сыскным приказом уже третий год. После одного события в недавнем прошлом его карьера стремительно рванула вверх. И Парваль был уверен: недалек тот день, когда он сам займет кресло управляющего. Но пока приходилось довольствоваться должностью зама.
Сидел де Торвас обычно в одном кабинете с самим управляющим де Цугнером. Эта была одна из традиций сыскного приказа. Считалось, что так работа высшего руководства будет вестись более эффективно – две головы лучше, чем одна.
Этот день проходил как обычно. Парваль уже думал о том, чем займется после работы. Уже представлял себя в уютном кресле у камина, с бокалом теплого вина в руках. Но мечтаниям его не суждено было сбыться. Под конец рабочего дня в комнату зашла секретарь.
– Прошу прощения, господин де Торвас. Там человек пришел. Говорит, что его послал господин Шеп де Норт. И господин де Норт просил вас уведомить, что он обнаружил изрядное количество тел по адресу: улица Ласточек дом десять. Один из трупов предположительно принадлежит магу – демонологу, господину Зендеру ла Сопраф де Року. По словам господина де Норта, похоже на то, что по этому адресу имел место вызов демона. Сам господин де Норт находится на месте преступления и просит вас послать кого-нибудь для выяснения обстоятельств происшествия.
– Я знал господина де Рока, – проговорил управляющий. – Уважаемый человек и владелец самого известного агентства по охране караванов. Да к тому же еще и маг. Это дело требует тщательного разбирательства.
– Господин де Торвас, – повернулся Амерон к своему заму, – я прошу вас лично проконтролировать это дело. Да, и зайдите в магический отдел. Я думаю, маги не откажут выделить одного своего человека для расследования причин гибели своего коллеги.
– Я все понял, господин де Цугнер. Все сделаю. – Произнес капитан Парваль, поднимаясь с кресла. Похоже посиделки у камина накрылись медным тазом.
Через час ла Непрос уже был на улице Ласточек в сопровождении трех солдат и одного мага. Когда гибли их товарищи, маги выделяли людей без лишних разговоров и без намека на оплату услуг. На подобные случаи они обычно отправляли специалиста, работающего с тонкими материями, следами эмоций и аур. Таких магов в сыскном отделе прозвали «нюхачами».
Около ворот их встречали два человека де Норта. После того как ла Непрос представился, их сразу же проводили в подвал дома, где к ним навстречу вышел сам сыщик.
– Господин де Трвас, добрый вечер, не ожидал, что вы сами решите посетить это место, произнес сыщик, протягивая руку.
– Это дело необычное для Столицы, я должен получить представление о том, что здесь произошло из первых рук, – проговорил Парваль, отвечая на рукопожатие.
– Прошу вас, господин капитан, господин маг, – указал прямо по коридору де Норт.
Де Рок лежал около двери в комнату: горло его было разорвано, жилет и рубаха порваны. Де Торвас всмотрелся в труп демонолога – одна деталь привлекла его пристальное внимание: сквозь прорванную дыру в одежде на груди мага, в районе сердца виднелся выжженный символ, напоминающий треугольник с повернутой боком вершиной и основанием, уходящим за его границы. Разглядев это клеймо сквозь прорехи в одежде, заместитель управляющего замер и непроизвольно приложил левую руку к сердцу.
– Господин капитан, – окликнул его сыщик, – вы что-то заметили. Парваль молчал, только как завороженный продолжал смотреть на труп.
– Господин капитан! – уже громче повторил де Норт.
– А, Вы что-то сказали? – повернулся очнувшийся де Торвас.
– Я спросил: вам что-то показалось странным?
– Да нет, просто задумался. Все нормально. Пойдемте дальше.
Зайдя в комнату, видавший всякое заместитель управляющего сыскным приказом едва сдержал рвотный рефлекс. Часть комнаты с нарисованными пентаграммами была буквально залита кровью и закидана остатками человеческих тел.
– Что вы можете сказать по этому поводу, господин де Урсанс, – повернул свое бледное лицо к магу Парваль.
Маг выглядел вполне здоровым и признаков ужаса или брезгливости не проявлял, хотя и был весьма молод, как и все маги, работающие с сыскным приказом.
– Пока могу сказать, что здесь точно вызывали демона. И я думаю не одного. Точнее скажу после того как тут осмотрюсь.
– Хорошо, тогда мы не будем вам мешать, – произнес де Торвас и быстро направился в коридор.
Вместе с де Нортом они поднялись в гостиную, где и намеревались ожидать, когда «нюхач» закончит свой осмотр.
– Позвольте поинтересоваться, господин де Норт, а что собственно вы забыли в подвале у господина де Рока? – спросил ла Непрос, выпив бокал вина, найденного в шкафу у покойного демонолога.
– Видите ли, господин капитан, как я уже говорил, когда был в вашем кабинете, я расследую одно дело. По вашему совету, я направился к магам, для выяснения обстоятельств убийства начальника стражи Ролеста. Там-то мне и сказали, что у убийцы присутствует явный след демонической ауры. Но сказать мне, какому демону он принадлежит, они не смогли, хотя дали довольно подробное описание этого существа. Вот я и решил: кто ж может знать больше про демонов как не опытнейший в Столице маг – демонолог. Вот я и пришел к нему за советом. Долго стучался, но никто не отвечал. Я толкнул дверь – она оказалась открытой. Зашел в дом – там увидел открытый люк в подвал. Ну, я и подумал, может он там, и просто не слышит меня, и решил туда спуститься. Вот и спустился на свою голову.
Так они проговорили еще около часа, попивая вино и обсуждая детали демона, который убил де Урта с его людьми. А затем к ним в гостиную вошел «нюхач».
– Ну, что скажете, господин де Урсанс, – спросил Парваль.
– Там вызывали демонов. И демонов не из слабых. Демоны и разорвали тех людей, останки которых лежат в комнате.
– А что на счет де Рока?
– На теле де Рока тоже присутствует четкий след демонической ауры. Скорее всего, его убил тоже демон. Точную картину происшествия я представить не могу. Слишком много в этой комнате следов ужаса, страха, ярости. Слишком сильные демоны призывались с яркими аурами, которые заслоняют все остальное.
