— Будь осторожен, — произнес Ваард.
— К полуночи вернусь.
— Пусть Логан тебя проводит. Он все равно никогда не спит.
— Как скажешь. Но я не думаю, что Андара нападет на меня.
— И все же будь начеку.
— Обещаю.
Улыбаясь, Лорн пошел прочь.
— Логана не забудь! — крикнул ему Ваард из кузницы.
Неприятности начались однажды утром, когда прибывший позже обычного Сарне велел остановить работы и сказал, что хочет переговорить с Лорном наедине.
— Что случилось? — встревожился Дариль, замечая серьезное выражение на лице отца.
Но тот не ответил и последовал за Лорном в донжон. Дверь башни закрылась.
— Скоро все узнаем, парень, — подбодрил Дариля Ваард.
Все взгляды обратились на дверь донжона, и возле Черной башни воцарилась гнетущая тишина.
Встреча закончилась очень быстро.
Собеседники вышли на улицу. Лорн подошел к своим людям, а Сарне принялся объясняться с озадаченными каменщиками и плотниками, сказав им, что они получат плату за неделю, однако сейчас могут идти и вольны наниматься на другие работы. До новых указаний восстановление башни будет прервано.
— Ну и дела, Лорн! Это что еще за история? — потерял терпение Ваард, глядя, как Сарне разговаривает с работниками.
— Ему угрожали, — отозвался Лорн. — Вчера вечером в его дом ворвались люди и велели ему оставить стройку. К троим из ремесленников, самым главным, тоже приходили. Более того, они изнасиловали старшую дочь одного из них прямо на глазах у отца…
— Подонки, — выругался Лайам.
— Андара? — уточнил Йерас, не сомневаясь в ответе.
— Наверняка, — сказал Лорн. — Сарне говорит, что не узнал людей, которые угрожали ему и его жене. — Он повернулся к Дарилю. — Твоя мать цела и невредима, Дариль. Но теперь ей нужно, чтобы ты был рядом с ней. Иди домой.
Побледневший подросток пробормотал слова благодарности и ушел. Ваард повернулся к Логану и предложил следовать за Дарилем. Наемник кивнул и повиновался.
— Эти мерзавцы должны заплатить за свои злодеяния! — выпалил Дуэйн.
— Без доказательств мы мало что можем, — покачал головой Лайам.
— Неважно, — возразил Йерас. — Мы прекрасно понимаем, что это дело рук милиции Красных Мостовых. Достаточно будет просто встретить кого-нибудь из них в темном переулке и поговорить по душам…
— Это означает уподобиться им, — запротестовал Эриад.
Йерас повернулся к молодому человеку, внимательно заглянул ему в глаза и очень спокойным голосом спросил:
— И что с того?
Ваард сказал:
— Сарне, скорее всего, лжет, говоря, что не узнал людей, которые ему угрожали. Боится мести. Если бы он согласился свидетельствовать…
— Нет, — перебил Лорн. — Он и так сделал достаточно.
Они замолчали и повернулись к рабочим, которые собирали вещи, упаковывали инструменты и один за другим покидали стройку. Некоторые подходили к гвардейцам и, кто неловко, кто стыдливо, прощались с ними. Большинство уходили медленным шагом, низко опустив головы, как побежденный гарнизон, который оставляет крепость врагу.
— Им совестно уходить, — отметил Лайам.
— Они знают, что делали нечто большее, чем просто восстанавливали башню, — сказал Лорн.
В некотором смысле это было победой.
— Тогда не отпускай их, — посоветовал Ваард. — Задержи. Или, по крайней мере, предложи им не останавливать работы. Кто-то согласится. Возможно, придут другие.
— Без главного?
— Рано или поздно найдем нового.
— Да ну? И где? И когда? — Кузнец хотел ответить, но Лорн не дал ему рта раскрыть. — Даже если стройка продолжится, полагаешь, Андара будет долго ждать, прежде чем начнет убивать? Эти нелюди изнасиловали девочку-подростка, Ваард. Они не шутят.
— Потому-то я и говорю, нельзя этого так оставлять! Верь мне, Андара принадлежит к той породе людей, которая знает один закон: прав тот, кто сильнее.
Лорн обвел гвардейцев медленным взглядом. Все, за исключением Лайама, были согласны со Стариком, и он заметил разочарование на их лицах, когда сказал:
— Я найду решение. Но сейчас мы ничего не будем делать.
— Что ты несешь, Лорн! — запротестовал Ваард. — Ты не можешь…
— А вот и нет! — вспылил Лорн. — Могу! И делаю это! Нужно, чтобы я напомнил тебе, кто здесь отдает приказы?
Сверкая глазами, Ваард сжал кулаки, но сумел сдержаться.
— Я… — начал он. — Я не понимаю, как ты можешь сдаться так быстро.
— С чего ты взял, что я сдаюсь?
— Очень на то похоже, во всяком случае.
С этими словами кузнец зашагал прочь.
— Ты куда? — спросил Лорн.
— Пить! — ответил Ваард, не оборачиваясь.
Он торопливо пересек двор и покинул Черную башню, бормоча ругательства.
Лайам вопросительно взглянул на Лорна.
— Ничего, — сказал Лорн. — Я его знаю. Успокоится и вернется.
Ближе к вечеру Лорн, не в силах сосредоточиться, закрыл тяжелый сборник законов, который пытался читать, и позвал Лайама. Тот тотчас явился.
— Да?
— Ста…
Лорн оборвал себя на полуслове и поправился:
— Ваард вернулся?
— Нет.
Лорн вздохнул. Его одолевало смутное беспокойство. Затем он надел свои черные доспехи и сказал:
— Разыщи его. Далеко он вряд ли ушел. Думаю, ты найдешь его в ближайшей таверне.
Затем, поразмыслив, он добавил:
— Или, скорее, на том постоялом дворе, куда он регулярно наведывается.
— «Грифон»?
— Да, вот именно. Начни оттуда. — Он надел пояс со скандской шпагой в ножнах. — А я на пару часов схожу в Королевский архив.
Лайам кивнул.
В этот час в Черной башне было очень спокойно и тихо. Встревоженный и недовольный Лорн был рад выйти на оживленную улицу и быстрым шагом направился к архиву, не заботясь о том, кто встречается ему на пути или следует за ним по пятам.
Да, Ваард прав. Ониксовая гвардия не может безучастно оставаться в стороне. Следует нанести ответный удар и покарать Андару, в противном случае гвардия рискует быстро потерять то доверие, которым население квартала начало постепенно проникаться к ней. Черная башня подарила жителям Красных Мостовых луч надежды, надежды на восстановление королевской власти и правосудия. Но теперь, когда стройка остановилась, башня могла превратиться в напоминание о невыполненном обещании. Какой повод для циников усмехаться и сравнивать башню, заключенную в леса, с хромым на костылях… Тем не менее Лорн считал, что еще слишком рано карать Андару, слишком рано бросать ему вызов. Этот день приближался, но пока не настал.
