Столы здесь стояли совсем небольшие, круглые, покрытые когда-то белыми скатертями. Теперь скатерти имели застиранный серый цвет и были покрыты многочисленными неотстирывающимися пятнами. Старый, тщательно натертый паркетный пол давно требовал замены, штукатурка на стенах местами обсыпалась. Несмотря на вечернее время, зал наполовину пустовал — немногие постояльцы решились рискнуть своими желудками в этой видавшей виды столовой.
— Ваш заказ, — проскрежетала подавальщица и с треском поставила на стол поднос с едой.
Грейта, в отличие от меня, экономить не стала и заказала первое, второе, салаты и десерт. Я только вздохнула, глядя на ее стройную, подтянутую фигурку.
Поковырявшись в тарелке, я заключила, что есть это не могу. Капуста в лучшем случае была позавчерашней. Одинокая куриная косточка с налипшей на ней пожелтевшей кожицей по всей видимости должна была считаться за мясо.
— Тебе что, не нравится? — со смешком спросила Грейта, приступая ко второму. — Столовая не подходит по статусу?
— Скорее, по качеству, — я отодвинула от себя тарелку. — Даже в придорожных трактирах и то лучше кормят.
— Между прочим, эта столовая, как и вся гостиница, принадлежит мадам Перант, — протянула магичка.
— И что?
— Как что? Это же подруга твоей матери!
Я закатила глаза. Теперь понятно, почему мы живем именно здесь.
— И все же, в следующий раз пойдем есть куда-нибудь в другое место. Где вкусно и не так дорого кормят, — поморщилась я. — Ты доедай, а я пойду раздобуду нормальной еды.
— Куда это ты собралась? — подавилась Грейта. — Да еще одна? Хочешь сбежать?
— Хотела бы — давно сбежала. Прогуляюсь до ближайшей лотошницы.
— Одна?!
— Ой, прекрати, — отмахнулась я. — Меня никто не заметит.
Но Грейта уже встала из-за стола и, мимоходом расплатившись с подавальщицей, побежала за мной.
— Ты сошла с ума, — прошипела она, когда мы миновали парадный вход. — А если тебя кто-нибудь узнает?
— Ну узнает, и что? Я уже не в розыске.
— А некромантка?! Итиль…
Но я ее не слушала. Посмотрев по сторонам, я заприметила толстую тетку-лотошницу в заляпанном переднике. Она стояла на углу, около нее даже была небольшая очередь.
Нещадно дул холодный ветер, и я второй раз пожалела о том, что не взяла с собой плащ. Обняв себя за плечи, как можно быстрее я пошла к лотошнице. Грейта следовала за мной по пятам, бурча что-то про леди Амию и королевскую канцелярию. В отличие от нее, я не видела никакой опасности в том, что быстренько подойду и куплю пару пирожков. Кто из спешащих домой, уставших после работы людей обратит внимание на одинокую девушку без плаща или курточки, в одном жилете?
Я подлетела к лотошнице и жадно посмотрела на ассортимент. На лотке лежали и пирожки со всевозможными начинками, и сладкие булочки с повидлами и вареньями, и рогалики. Ввиду пустого желудка купить хотелось всего и побольше, и сразу же съесть. Вынув кошелек, я принялась отсчитывать монетки.
— Ой, осторожно! Что же вы так! — вскрикнула лотошница, и я невольно перевела на нее взгляд.
Лотошница тем временем помогала поднять бумажный пакет с пирожками покупателю, низкорослому горбуну в слишком длинном для него коричневом плаще. Меня позабавил его вид: весь он обвесился амулетами, причем не дешевками из ближайшей лавки, хотя сам горбун не был ни колдуном, ни магом.
— Чего уставился? — послышался из-за спины резкий голос Грейты, хотя тот смотрел вовсе не на нее. Неприятные, почти черные глаза горбуна удивленно смотрели на меня.
— Госпожа?.. — едва слышимо прошептал он.
— Чего? — растерялась я.
Горбун взял себя в руки и, взяв у лотошницы выроненный пакет, развернулся и быстро скрылся в толпе. Я посмотрела ему в след. Прежде чем исчезнуть, он пару раз оглядывался назад, будто бы не веря своим глазам.
— Итиль, ты покупаешь или нет? Холодно! — громко стуча зубами, пожаловалась Грейта.
Я отдала лотошнице нагревшиеся в руке монеты и получила пакет с вожделенными пирожками. Один из них я сразу же принялась уминать.
— Будешь? — протянула я магичке пакет.
— Конечно нет! Фу, как ты можешь это есть, — сморщила нос она. — Этот пирожок неизвестно кто неизвестно как пек и неизвестно что туда положил!
— Про ту тушеную капусту в столовой можно сказать тоже самое, — пожала я плечами. — И пирожок, кстати, намного вкуснее.
Разговаривая, мы вошли обратно в гостиницу и поднялись к себе в номер. Про горбуна я старалась забыть, хотя в голову так и лезли выражение его глаз и сказанное слово. Я прекрасно помнила, что такая же реакция при виде меня была у того самого некроманта, которого убил Тенла. Неужели этот странный горбун тоже как-то причастен к некромантке? Тогда хорошо бы уехать из Приогона побыстрее. Мало ли, может, вместе с горбуном рядом ошивается и сама Майла?
Ночью мне снова снились крестьяне из Гладильников. На этот раз вместе с оборотнями они везли меня в Тасшобу, чтобы прилюдно сжечь на главной площади.
На следующий день я проснулась поздно, ближе к обеду. За окном торопливо капал дождь, уже порядком поднадоевший. Распахнув шторы (в комнате от этого отнюдь не стало светлее), я оделась и мельком заглянула в соседнюю комнату. Грейта еще спала.
В голове тут же созрела идея: а почему бы не написать письмо Тенле и Тонре, пока никто не мешает? Грейта наверняка будет против.
Через несколько мгновений я уже сидела за столом и, вертя в руках скорописку, придумывала письмо для Тонры. Писать я решила именно ей — мало ли, а вдруг Тенла действительно продал меня оборотням? Конечно, несколько наивно надеяться на то, что Тонра в таком случае не заодно с женихом. Но отчего-то я не хотела верить в то, что эта милая девушка, ставшая мне подругой, предала за какие-то несколько десятков золотых.
«Дорогая Тонра!
К сожалению, я так и не добралась к поселку оборотней…»
Ага, потому что вы меня, наверное, продали.
«…глава обоза связал меня…»
А еще один чуть не изнасиловал!
«…и продал какому-то бандиту, который сдал меня страже. К счастью, оттуда меня вызволил Эмис, тот самый, который подарил мне браслет-накопитель…»
Но перед этим я напилась, а потом начала вешаться Эмису на шею…
«Я успешно добралась до Приогона и завтра двинусь дальше. С розыска меня сняли…»
И вы уже не сможете продать меня снова!
«…но некромантка, как вы наверняка знаете, еще не поймана.
Надеюсь, у вас все хорошо…»
Высунув от усердия язык, я накарябала еще несколько предложений и поставила точку. Почесав кончик носа, набросала еще и постскриптум: «Писать в Приогон не нужно, когда вы получите письмо, меня здесь уже не будет». Потом подумала, что Тонра и сама догадается, я ведь уже написала о том, что «двинусь дальше». Еще раз подумав, зачеркивать не стала: а вдруг не догадается?
