Конечно, до тех пор, пока я не сниму чётки с руки. Но в том состоянии, что я сейчас, если я их сниму… Проклятье!
Все эти мысли пронеслись где-то глубоко внутри меня. Внешне я был спокоен, даже слишком. Казалось, ко мне вернулась моя обычная сила духа. Я глянул в зеркало.
— Так, значит, маг земли и маг воды…
— Он ещё и маг иллюзий, — добавил Амит, внимательно следя за тем, как прибывшая толпа отбивается от наседающего противника. — Похоже, у них дела не так уж и плохи…
— Да, но разве с ними не должна быть сирена? — Внезапно встрепенулся Ниам, до этого с удручённым видом рассматривающий то, что осталось у него от правой руки.
— Что?.. — прохрипел я, чувствуя, как всё моё приобретённое спокойствие летит в тартарары. — Какая сирена? Почему?
— Так это ж те самые маги, что Норой, Дэирк и Шатр видели на границе, — пояснил Амит. — Мы их не видели, но Норой их перед тем, как Хэйтэн всех туда телепортировал, узнал и сказал нам. Кстати, разве мгновенная телепортация не рассчитана только на одного человека?..
Я пропустил мимо ушей его последний вопрос.
— Эно! — я резко повернулся к девушке. — Передай Ласу про сирену! Если они увидят синеглазое нечто, пусть затыкают уши!
В этот момент изображение в зеркале заслонила высокая стена пламени. Маг воды поспешно отступил — такого ответа он явно не ожидал: Вириэна явно использовала не заклинание, а чистую силу, что оказалось довольно неблагоприятным фактором для шикрцев. И тут меня осенило:
— И вот ещё что: передай Ласу, Пусть Вириэна и Хэйтэн объединят свои силы и ударят по врагу огнём!
— Сейчас?
— Да!
Но не успела Эно ничего сделать, как огонь погас. И неудивительно: по комнате промчалась мощная волна воды, сбила всех с ног и отхлынула, собираясь в водоворот вокруг странной фигуры…
— С-с-с… — только и смог сказать я, чувствуя, как изнутри поднимается волна ненависти, перемешанной с силой. Поднимается и исчезает.
Всё произошло мгновенно — вот все только поднимаются из-под воды, даже вражеские маги, и те сбиты с ног. И уже по нечеловеческим губам пробегает холодная усмешка… Каким-то невероятным чудом я успел, успел сорвать проклятые чётки с руки и отключить звук у зеркала (все широко распахнутыми глазами смотрели на изображение и не заметили небольшой волны силы, вырвавшееся из плена чёток).
Чутьём, где-то внутри я понимал, что все сражавшиеся в той комнате обречены. Но когда я поднял глаза на зеркало (до этого было страшно смотреть), то понял одну очень важную вещь: этот день ещё долго будет сниться мне в кошмарах.
…Между потрясённо замершими Дэирком, Нороем, Ласом, Хэйтэном и Вириэной, как всегда улыбаясь своей немного ненастоящей усмешкой стоял Шатр. Постояв так некоторое время, он рухнул на пол уже равнодушным, безжизненным потоком воды.
— Шатр, — как сквозь подушку до меня донесся голос кого-то из девушек.
— Эно, передай им: пусть уходят, — машинально возвращая на руку чётки, попросил я.
— Д-да…
Но прежде чем они ушли, утянутые за собой Хэйтэном (Дэирк и Норой сопротивлялись, явно желая отомстить), на троицу врагов, ещё не совсем сориентировавшуюся в обстановке, обернулся Лас. И вот уж не знаю, что он там сделал… но точно могу сказать, это было что-то запретное из области алхимии.
По крайней мере, после этого зеркало отказывалось показывать что-нибудь кроме кроваво-красной дымки, сквозь которую изредка проходили лёгкие вспышки голубых молний.
— Ну, и где они? — через пару минут молчания поинтересовался я.
— Лас передаёт, что Хэйтэн хотел вернуться, но его что-то сбило, и он оказался на крыше, — хриплым голосом отозвалась Эно.
— Ну так пусть вновь попытаются, — каким-то чересчур равнодушным голосом высказал я.
Девушка покачала головой.
— Похоже, Хэйтэн выдохся…
Ничего удивительного, подумал я. Мгновенная принудительная телепортация… интересно, она случайно тоже не под запретом?
— Пусть отдыхает, а потом пробует ещё раз.
Я повернулся к зеркалу и задумчиво потёр лоб. В голове стремительно складывался новый план. Теперь было совершенно ясно, что покинуть пределы школы ни одним из ранее выбранных мной путей невозможно. Осталось только одно. Сирены, но если хоть одна ошибка… точно!
Я рванул через всю комнату к креслу, за которым читал сегодня. Пошарил вокруг него, нашёл упавшую во всех этих перипетиях книгу, пошарил под столом — нашёл то самое полотно… да, то самое, с помощью которого я выбрался из Ордена Некромантов. Вся идея состоит в том, что, оказывается, этот артефакт многоразовый. Если на нём запечатлеть чёткое изображение какого-либо места, а потом сделать его «объёмным», то в этом случае получившаяся картина станет своеобразным стационарным односторонним телепортационным каналом.
Но здесь присутствуют две проблемы. Честно говоря, я бы может и наплевал на них, и ушёл этим путём сразу — но! Библиотеку надо было срочно спасать… А теперь можно и уходить. Правда, с другой стороны, сейчас я абсолютно уверен: эта сиренова библиотека вовсе не стоила того, чтобы за неё умирал Шатр. Но… леший меня задери, я вовсе не просил никого мне помогать! Ушли бы и ладно, сирены с ним, я бы сам тут разобрался! Тот же Дэирк — ну кто его просил искать Хорну? Я всего лишь связался с ним мысленно и поинтересовался, не знает ли он, где она может быть! Ведь он — последний, кто её видел, случайно столкнувшись с ней в одном из коридоров перед праздником! А этот придурок взял и попёрся её искать! У-у-у, зачем, спрашивается? И вот теперь как всё обернулось.
Так, спокойно, мысли логически. Мысли логически…
Я вздрогнул. По щеке, абсолютно не зависимо от самого меня ползла предательская слеза. Какого…
Я тряхнул головой, и продолжил заниматься нашим последним шансом на спасение, теперь уже совершенно не обращая внимания ни на что, словно бы отрешаясь от всего мира. Итак, как я упоминал, с этим артефактом существуют две проблемы. Первая: в момент рисования изображение должно быть предельно точным. Именно поэтому его обычно рисуют на том месте, куда нужно перемещаться, а уже потом относят в место, откуда перемещались. Нарисовав изображение и сделав его объёмным, в точности, как и в реальности, можно не беспокоиться — артефакт далее сам осуществляет изображение перемен: если что-то изменилось в том месте, которое изображено, изображение тоже меняется. Прямая нить. Пространство, наложенное на бумагу… произведение искусства, а не артефакт. Итак, первая проблема: если изображение неверно, то тех, кто проходит сквозь него ждёт смерть. Вторая проблема: как сделать изображение объёмным?
