Первым лотом вышла долговязая девушка, еще и горбатая. По зрителям прокатилась насмешливая рябь. Иэрен посмотрел на брата. Тот хмурился, видимо, размышляя, какую первоначальную цену назначить за товар. Наконец, назначил минимальную.
Торг начался, но никто перебивать цену не торопился. Несчастную не хотели брать даже в услужение, не говоря уже о чем-то большем.
Девушка вся сжалась и затравленно озиралась по сторонам. И поддержки ни в ком она точно не найдет. Жалость не заставила себя ждать, и Иэрен обратился к Сейну:
– Возьми ее.
Принц мог либо отменить торг по конкретному товару, либо назначить хозяина этому товару, если тот остался невостребованным. Только вот, в последнем случае ничего хорошего товар не ждало – как правило век его заканчивался очень быстро.
– Зачем она мне? – возмутился Сейн.
– Возьми, – настойчиво повторил Иэрен. – В хозяйстве пригодится, а оно у тебя огромное. И лишней эта… работница точно не станет.
– Да у меня этих работниц!..
– Вот именно! Еще одну ты даже не заметишь.
Иэрену пришлось привести еще несколько аргументов, пока брат послушался и взял себе несчастную. Но перед этим строго заявил, что больше никаких поблажек не будет. Больше и не понадобилось.
Четвертой вышла очень хорошенькая черноволосая смуглянка. Настолько хорошенькая, что Иэрен заметил, как брат подался вперед, и как загорелись у него глаза. Ну конечно! В этой девушке было все, что Сейн так любил. Невысокого роста, с пышными формами… Да брат ее раздевал глазами. А Иэрену было смешно, и он прятал всячески улыбку.
– Как думаешь, может взять ее? – повернулся к Иэрену Сейн.
– А ты у своей Магуны спроси, – не выдержал и рассмеялся Иэрен.
Магуна – жена принца. Принцесса крови синих драконов, которую брату сосватали, когда еще был в колыбели. Синие драконы всем известны взрывоопасной кровью. Магуна, к тому же, еще и ревнивая была до жути. Знала всех наложниц мужа, следила за тем, как часто те проводят ночи в его спальне. И даже установила лимит – не больше двух раз за четверть лунного цикла. Сейн хоть и возмущался, но жену свою любил и во всем ей подчинялся. А недавно она поставила условие, что никаких больше новых наложниц. Но тут Сейн был с ней согласен – сколько можно их плодить, чтобы потом забывать. Девушки томились в четырех стенах, а порой и накладывали на себя руки.
– Ты прав, – недовольно отозвался Сейн. – Магуна меня убьет. Ладно, тогда торги, – и назначил первоначальную цену на симпатичный и пикантный товар.
Торги начались, и бились за девушку в основном двое. Титулованный дракон из волнистой долины и представитель драконьей верхушки долины воинов. Вот второго Иэрен знал очень хорошо, как и то, насколько тот жесток с женщинами. Не так давно у него почила жена. Языки поговаривают, что извел он ту до смерти. И этот верховный воин все продолжал перебивать цену конкурента.
– Отступник! – с чувством выругался Иэрен, когда воин в очередной раз сильно повысил цену. – Неужели она достанется ему?
– Тебе-то что за дело? – посмотрел на него брат. У того позиция была проста – если не мне, то кому угодно. – Или для себя хочешь? – тут же хохотнул. – А что, хороша!.. – довольно протянул, осматривая товар.
– Не хочу, но…
Иэрен перебил цену воина вдвое. А Сейн не выдержал и рассмеялся.
– А говоришь, не хочешь. Но молодец, братишка. Пусть ночи с этой красоткой будут у тебя самыми жаркими.
Братья знали, что цену Иэрена уже никто не перебьет. И дело было даже не в ее величине, просто никто в здравом уме не станет с ним связываться.
Девушку увели со сцены. А вернее, унесли, потому как бедняжка потеряла сознание. И торги продолжились.
– А вот и она! – впился Иэрен взглядом в ту, кого сам же спас, а сейчас люто ненавидел.
– Что будешь делать? – с интересом посмотрел на него Сейн.
– Куплю ее, что же еще! – процедил сквозь зубы Иэрен. – Но сначала…
Мысль унизить девушку прилюдно внезапно пришла в голову. Сам он такого не приветствовал и даже брезговал, когда брат так резвился, или кто-то его об этом просил. Но сейчас случай был особый, как и товар ценнее других.
– Прикажи раздеть ее.
– Так ли это необходимо? – неожиданно поинтересовался Сейн.
Девушка замерла посреди площадки. Взгляды всех, присутствующих на торгах были обращены на нее. Она же не смотрела ни на кого, склонив голову. Но покорности или сломленности в ней Иэрен не чувствовал. Стоит с гордо выпрямленной спиной. Вот эту гордость ему и придется растоптать.
– С каких это пор ты защищаешь товар? Решил поменяться со мной местами? – усмехнулся Иэрен.
А торг, тем временем, не начинался – все ждали первоначальную цену. Да и сомневался Иэрен, что именно этот товар представляет еще для кого-то, кроме него, ценность. С того момента, как состоялся их с Сейном разговор, Иэрен уже жалел, что спас эту… тварь из губительных лап озера. Но деланного не воротишь, и теперь ему самому придется свершить месть, причина для которой так неожиданно попала к нему в руки.
– Это будет слишком жестоко…
– И это говоришь мне ты?! – разъярился Иэрен. – Забыл, кто она такая?
– А ты считаешь, что ее вина так велика в том, что случилось? Не ты ли говорил, что дети не в ответе?..
– Мало ли, что я говорил! – перебил брата Иэрен. – Все изменилось с ее появлением. И да! Она виновата в смерти Дарсии! – жестко закончил, сжимая кулаки.
Сейн посмотрел на брата долгим взглядом и вдруг назначил первоначальную цену.
– И что это значит? – прошипел рядом Иэрен.
– То, что я не хочу растаптывать здесь и сейчас ту, которая все равно окажется потом в твоих руках, – равнодушно отозвался Сейн. – Всему свое время, братишка.
– Отступник! – снова приглушенно выругался Иэрен. – Не думал, что ты такой мягкочешуйчатый.
– Поостерегись, когда говоришь с принцем. Могу ведь и не посмотреть, что ты мой брат.
Не первый раз Сейн ставил его на место по праву старшинства и величия. И никогда раньше Иэрен до такой степени не злился на него. Сейчас же с трудом получалось бороться с этой самой злостью. И в который раз за сегодня всю ее он направил на ту, кого сейчас спускали с молотка.
Иэрен все верно рассчитал, и желающих сильно поднять цену или перебить ту у конкурента, набралось немного. Выбрав удачный момент он назначил цену вдвое выше предыдущей, и товар почти сразу перешел в его руки. Только вот, пока, сколько не размышлял, Иэрен так и не придумал, что же он дальше будет с ней делать. Он не желал девушке смерти, раз уж сам и спас ее. Он хотел превратить ее жизнь в невыносимую, чтобы смерти пожелала она сама. И тогда они найдут друг друга.
Глава 6
– Как я рада! Как я рада!.. – тискала Уила Айру в объятьях и приговаривала.
Унизительные торги остались позади, а радовалась Уила тому, что купил их один и тот же хозяин, что обитать отныне они будут в одном месте.
У Айры же на душе было тяжелее некуда, а дурные предчувствия не оставляли ни на миг. И даже тот факт, что за ними двумя прилетел отдельный дракон в богатой упряжке, не настраивал на благодушный лад. Впереди ждала неопределенность, и ничего хорошего она Айре точно не сулила.
– Говорят, он очень красив! – восторженно прошептала Уила.
Они сидели на обитых мягкой тканью скамьях в чем-то, отдаленно похожем на карету. Только неслась эта карета по воздуху, а небо над ними закрывал дракон.
– Кто? – уточнила Айра.
– Ну тот, кто купил нас. Хозяин, значит, наш.
– А-а-а…
– Эй! Ну ты чего совсем приуныла? – хихикнула Уила. – Красив, понимаешь? – лукаво посмотрела она на Айру. – А еще он королевских кровей и очень благородный.
Королевских кровей… Отчего-то вспомнился поход с Миакой на рынок. Вот так же, как сейчас Уила, сестренка мечтала о женихе королевских кровей. Всем сердцем Айра желала, чтобы ей повезло, и она встретила своего принца в жизни. Пусть выйдет за него замуж, нарожает много детишек ему. И пусть живет она во дворце, окруженная роскошью. Сама же Айра и раньше о таком не мечтала, а сейчас и вовсе.
