Как бы там ни было, в голове уже образовалась каша. Следовало пойти домой и хорошенько всё обдумать.
Глава 8
— Ты снова не спишь, — подметила Клеарн, застав Ладислава на кухне. На этот раз мужчина готовил ужин — на плитке кипело какое-то варево.
— Уже выспался. Как успехи с поисками Чёрной Души? — поинтересовался Новак.
— Пришла в библиотеку и познакомилась там с Еретиком. Одна из Чёрных Душ точно принадлежит ему. Потом сходила в таверну — и там опять столкнулась с ним. К сожалению, о ночном посетителе ничего не узнала, — вздохнула Ангел.
— Мне снился сон, в нём один из носителей Чёрной Души покидал Королевство Магов сегодня ночью. Он плыл по воде, но… Ни в Городе Магов, ни в другом крупном городе — Сезердене выхода к воде нет, — задумчиво произнёс Ладислав.
— Где же возможен выход к воде в таком случае? — насторожилась Клеарн.
— Только если плыть по реке "Артерия". На территории королевства она берёт свой исток, но вряд ли кто-то начал бы плыть по горному ручью. Ближе к территории Ассавийской Державы река расширяется, и там уже ходят небольшие суда… Но… это ведь просто сон… — хмыкнул спиритолог, выключая плитку.
— Я доверяю твоему чутью даже больше, чем себе, — покачала головой Ангел. — Если Чёрная Душа действительно движется туда — имеет смысл идти и догонять её! Прямо сейчас!
— Клеарн, остынь. Никто не гарантирует, что эта Чёрная Душа нам нужна. В первых двух случаях мы обознались, — попытался здраво оценить ситуацию Новак. — Ладно, дай мне хотя бы поужинать, хорошо?
— Хорошо! — расплылась в улыбке Однокрылая. — А сделаешь мне кофе?
— Кофе на ночь — вредно… Хотя, кому я это говорю? Ты ведь просто будешь его нюхать! — хмыкнул мужчина. — Зачем тебе это?
— В прошлый раз этот аромат благоприятно сказался на моей магической энергии. Возможно, подышав им ещё немного, я смогу вспомнить ещё пару своих умений! — восторженно заявила Клеарн.
— Заварю и налью тебе в скляночку. Хоть всю дорогу иди и вспоминай! — кивнул подопечный.
Уже существенно стемнело, когда парочка вышла из дома.
— Путь предстоит неблизкий. Часа три в спешном темпе — как раз к полуночи доберёмся. И, как раз в полночь, отходит последнее судно… насколько мне известно, — пробубнил Ладислав, окутывая себя и Ангела покровом тени. — Ты уверена, что оно тебе нужно?
— Более чем! — кивнула Клеарн. — Если и не поймаем непосредственно носителя — то хотя бы узнаем о нём хоть что-то! Вперёд!
Примерно полтора часа Клеарн и Ладислав двигались по равнинам Королевства Магов. Клеарн подметила, что способность подопечного не только скрывает их от посторонних глаз, но и заметно увеличивает скорость передвижения. Были бы у Ангела оба её крыла — они долетели бы до самой реки за какие-нибудь полчаса, но… Приходилось топать своими двумя, и стоило поторопиться — полночь была не за горами.
— Здесь мы отдохнём, — сказал Новак, когда они с Клеарн вошли в какой-то лес и добрались до ближайшей поляны.
— Понимаю, смертным отдых действительно нужен, — кивнула Ангел. — Но только недолго, иначе мы рискуем опоздать!
— Буквально пятнадцать минут, дай мне лишь отдышаться! — закрыл глаза спиритолог, опираясь рукой о ближайшее дерево.
— Ты можешь выпить кофе, который сделал мне в дорогу, — предложила Клеарн. — Понюхать я могу и склянку, а тебе напиток придаст бодрости!
— Ты права! — кивнул маг духа и, забрав у Ангела сосуд, жадными глотками осушил его целиком.
Клеарн взяла пустую бутылочку и, присев на поваленное дерево, стала с трепетом вдыхать кофейный аромат.
— Этот лес очень светлый и чистый. Я ощущаю это даже поздним вечером, когда свет Солнца погас уже несколько часов как, а света Луны нам ждать не придётся, — улыбнулась Однокрылая. — Что же в нём такого особенного?
— Я сам не знаю. Отвык бывать в энергетически чистых местах, — пожал плечами Ладислав. — В Городе Магов этот лес называют "Светлой Рощей". Сюда приходят отдыхать, медитировать, чувствовать единение с природой. Быть может, в этом есть какая-то глубина замысла. Кстати, та часть реки, к которой мы направляемся, также называется "Светлой". Это тебе как компенсация за то, что тебе довелось побывать сегодня на нашем кладбище.
— И в вашей библиотеке… — добавила Клеарн.
Девушка закрыла глаза и вновь набрала полную грудь воздуха. Аромат кофе наталкивал её на какие-то мысли, но пока что, Ангел не понимала их до конца. На этот раз он не пробуждал знания прошлого, а словно пытался помочь придумать что-то принципиально новое в магическом отношении…
— Я, кажется, поняла, как можно компенсировать отсутствие крыла, — открыв глаза, заявила Ангел. — Но… Мне понадобится ещё немного времени, чтобы доработать свою идею. Ты отдохнул?
— Пожалуй, да. Потрачу остатки сил на новый покров тени — и двигаем! — сжал руку в кулак Ладислав.
Небольшая верфь и одно-единственное судно — вот что увидели Ладислав и Клеарн, когда добрались до пункта назначения. Тусклый свет от двух фонарей едва касался тёмных вод — быть может, днём это место выглядело позитивнее, но сейчас оно навевало лишь непередаваемую тоску.
— Это — последнее судно на сегодня, я так понимаю? — спросил Новак, когда пара подошла к справочному окошку и вышла из покрова тени.
— Да. Оттого надбавка по ценам — сорок серебряных за билет! — пробурчала немолодая женщина в ответ. — Хотите успеть — выворачивайте карманы!
— Больно нужно! — сдула прядь со лба Клеарн.
Ладислав сконцентрировался и покачал головой.
— Я не ощущаю присутствия Чёрной Души поблизости. Носитель либо не пришёл, либо отчалил ранее, — вздохнул спиритолог.
— Что ещё за Чёрные Души? Вы сектанты какие-то или кто? — скривилась дама в окошке.
— Наоборот — охотники за сектантами! — загадочно ответила Ангел. — Как раз одного такого ловим. Вы, случайно, сегодня не встречали странных личностей?
— Кроме вас двоих? Дай-ка подумать… — женщина почесала пером кудрявую голову. — Только начинало темнеть, была посадка на шесть. Народу было немало, но среди них явно выделялся мужчина в чёрном плаще… Примерно, как вот у тебя, только совсем уж чёрном! — дама указала пером на Ладислава.
— Чёрный плащ ещё не означает наличие Чёрной Души, — пожал плечами Новак. — Что ещё вы можете сказать о нём?
— Мужчина прятал лицо, я так поняла — преступник какой… Но моё дело — продавать билеты. Он заплатил, меня больше и не волновало ничего. Так вы берёте билеты или как? Судно через минуту отправляется, а я, наконец-то, могу возвращаться домой! — нахмурилась женщина.
— У меня есть с собой лишь один золотой. Если купим эти билеты — в Ассавию прибудем почти нищими, — прошептал Ладислав.
— Забудь. Мы доберёмся туда иначе, — рассекла воздух рукой Клеарн. — Кажется, я окончательно сформировала мысль. Кажется, я снова получу свою возможность летать…
Пара отошла от верфи, после чего Клеарн задрала голову и широко распахнула глаза.
— Луна, я знаю, ты очень близко. Тебя, быть может, не видно, но твоё существование никто не отменял. Я взываю к твоему могуществу, я прошу твоей помощи! — воскликнула Ангел.
После этого девушка провела по рукам магическую энергию и словно сжалась в комок — отросток обрубленного крыла стал зримым и засветился кремовым сиянием, после чего от него потянулись тонкие лучи, приобретающие форму перьев…
— Ого, ты вырастила энергетическое крыло! Как долго оно продержится? — поинтересовался Ладислав.
— Понятия не имею! Но, пока мне удалось — нужно использовать шанс! — промолвила Клеарн, после чего подхватила спутника, расправила крылья и устремилась ввысь…
Клеарн опустилась наземь, в тот же миг её энергетическое крыло словно лопнуло и разлетелось сотней кремовых огоньков.
— Это было захватывающе! — воскликнул Ладислав, наверное, впервые за всё время он проявлял столь яркие эмоции. — Пролетели над водами Артерии, добрались до нужного города, да ещё и сэкономили столько денег!
