Как ни странно, обратной стороны провала я достиг без происшествий, о чём немедленно сообщил команде, которая тут же повторила мой зигзагообразный забег, «выровняв» его по кратчайшему пути. И у них тоже получилось.
Оказавшись снова на аллее под светом фонарей, все облегчённо вздохнули.
— Такое впечатление, что нам просто продолжают действовать на нервы, чтобы с нездоровым интересом понаблюдать за тем, что мы будем делать, — озвучил Димон мысль, которая также пришла в голову и мне.
Мол, а теперь думайте, почему на вас не напали? А может быть напасть должны были с правой стороны? Или нас вообще не собирался никто трогать? Тогда зачем здесь этот провал? Хрень какая-то нелогичная.
— Старайтесь просто не думать над этим. Давайте сосредоточимся на максимально быстрой скорости хода по этой долбанной дороге, от которой меня скоро тошнить начнёт, — буркнул гном.
Подходя к вычурной арке прохода в загадочную «Столицу», мы уже понимали, что просто так нам туда никто не даст добраться, причём дело не в закрытых воротах, ключ от которых у нас уже, предположительно был.
Дело было в страже, который охранял эти ворота.
Глава 4
Мертвые с погоста не ходят.
(народная поговорка).
Вот вас бы сюда, умники хреновы!
(Утрамбовщик).
Примерно двухметровая фигура, закутанная в бесформенную хламиду непонятного цвета с низко опущенным капюшоном, стояла, отрезая нас от свободного прохода к замку, запирающему ворота. У его ног вольготно разместилась огромная зверюга, в которой я с содроганием узнал гончую. Уже имел, знаете ли, «удовольствие» встречаться с ними при обороне Мирта. Только если в тот раз это были особи, не превышающие размеров крупного волка, то это страхолюдище было сравнимо с размерами отощавшего, но всё равно опасного медведя.
Незнакомец стоял ровно там, куда не добивал свет последних фонарей аллеи, но судя по питомцу, находившемуся в аккурат под лучами — на истинный свет гончей было просто начхать.
— А это ещё что за образина? — очень тихо спросила Чакра.
— Если ты о собачке, то это — гончая, — вспомнил я рассказ Мэтра. — Тварь свирепая, быстрая и тупая, как мой военком. А вот этого «кинолога» — первый раз вижу. Похоже, хозяин её, раз она его ещё не сожрала. Но то, что это босс, которого нужно «завалить», если хотим пройти дальше — «стопудово».
— Спасибо, Капитан Очевидность. Я бы сама не догадалась, — плеснула девушка дозированную порцию ехидства.
— Па дья куа, мон ами.
— Чего? — с подозрением покосилась валькирия, решив, что мой ответ, несмотря на явно французское происхождение, это одна из разновидностей особо изощрённых ругательств.
— Забей, — я повернулся к гному, который задумчиво рассматривал противника. — Ну? Что скажешь?
Так вышло, что из всей нашей команды, именно гном отличался здравостью мышления и планирования, в отличии от того же Димона, или, упаси господи, Ворувана с его нездоровыми выходками. Не прислушиваться к советам Утрамбовщика было бы недальновидно и очень глупо, так как гном был неиссякаемым источником информации по «Даяне I». Но вот где он набрался этого опыта, мне было решительно непонятно. Нет, кое-какие мысли у меня были, но вот более предметно поговорить с Утрамбовщиком на эту тему времени как-то не представлялось.
— Есть два варианта. Первый, и самый бескровный: этот «поц» натравливает на нас псину, мы её убиваем, а потом убиваем «поца». По возможности, стараемся не «слиться». Второй вариант — более печальный: «поц» нападает одновременно с псиной и крошит нас на конфетти, — незамедлительно выдал Утрамбовщик. — Не всех, конечно, но половину отряда положит гарантированно. И пока не пересечём зону его «агро», мы, к сожалению, не узнаем, угадал я или нет. Но есть и хорошие новости. Это его уровень.
Вышеозначенный уровень встречающего нас привратника был шестидесятым, о чём явно свидетельствовала светящаяся надпись над его головой.
«Имя: Валморт (перерождённый).
Уровень: 60.
Бывший некогда членом команды Сила Удачливого, Валморт слыл умелым дрессировщиком животных, который мог приручить кого угодно, начиная от обычной домашней птицы, заканчивая опаснейшими хищниками Гарконской Пустоши».
— И что же в его уровне хорошего?
— А то, что уровень питомца никак не может быть выше уровня того, кто его приручил, — выдал гном информацию, которой я не знал. — Так что может псина даже и не шестидесятого уровня. Но я на это не надеялся бы.
— А почему над ней нет надписи? — это показалось мне нелогичным.
— Потому, что «статы» своего «пета» можно скрывать. Это всем известно, — взглянув на меня, он поправился, — ну, кроме тебя, как я понимаю. Пока не вступишь в бой с таким вот «петоводом» — не узнаешь, на что нарвался.
— Да уж.
— Знаешь сколько раз для одиноких «ганкеров» было сюрпризом, когда, увидев игрока на пару уровней ниже, они решались его «вальнуть», посчитав лёгкой добычей? А потом обиженный игрок призывает «пета» аналогичного с собой уровня и «разбирает» незадачливого «ганкера» на запчасти, попутно восстанавливая вселенскую справедливость по отъёму неправедно нажитого.
— Так им и нужно, ПК-шерам, — сплюнул Димон. — Ненавижу уродов. Главное, что некоторые «чмошники» потом приходят на Форум и ещё и ноют, что их ограбили. Ну не суки?
— Кто-нибудь сталкивался с понятием «перерождённый»? Это, типа, мёртвый, а потом воскресший? — покосился на привратника Воруван. — Как вампиры?
— Не обязательно, — продолжил «ликбез» гном. — Вариантов множество: от зомби, до любого одержимого. И вообще, я вам что — библиотека имени Даяны? — снова показал Утрамбовщик своё вечно ворчливое «Я». — Читайте «гайды», «ламеры»!
И пока гном снова не начал брюзжать об отсутствии у нас желания познания игрового мира, я его перебил:
— Итак, что делаем?
— Как что? — удивился гном. — Конечно же валим уродов. Чакра и я на передовой, ты с вампирёнышем на подхвате, Яхиль изо всех сил лечит «танков», но только не так как всегда, а — нормально! — погрозив пальцем скривившемуся эльфу, он поудобнее перехватил молот и вытащил щит. — А Димон поливает роем стрел собачку, чтобы она поскорее отбросила коньки и не кусала хороших парней, то бишь — нас. Вот и всё. И упаси бог хоть кому-то раньше времени «сагрить» её хозяина, иначе к нам придёт пушистый северный лис. И особенно это касается тебя, — указующий перст ткнулся в вампира. — Любитель неожиданных экспромтов.
— Началось, — вздохнул вампир, но спорить не стал. — Каждый раз одно и то же…
— Бой! — заорал Утрамбовщик и, набирая скорость, бросился в сторону пока закрытых ворот.
Промедлив на доли секунды, Чакра сорвалась вслед за гномом. Когда до противника оставалось около пятнадцати метров, мир подернулся тёмной дымкой, а землю под ногами ощутимо тряхнуло.
— Здесь нет места живым! — глухой голос, донёсшийся от неподвижной фигуры, прозвучал неожиданно громко. — Сегодня кто-то умрёт!
Отличное начало разговора. Будто мы куличи к тебе пришли сюда святить, а не помножить «на ноль». Конечно, умрёт! И я даже знаю кто!
Тугие клубы дыма тотчас взвились над Валмортом. Соткавшись в более плотные дымчатые ленты, засветившиеся почему-то багровым, клубы впитались в гончую, сидевшую до этого у ног дрессировщика неподвижной статуей.
«Внимание!
Получен дебаф "Дыхание мёртвого стража".
Все параметры снижены на 5 %.
Время до окончания: 1:58 мин».
Неторопливо поднявшаяся на ноги зверюга окуталась едва уловимым багровым сиянием, и, кажется, даже визуально стала больше. Глухой рык, вырвавшийся из клыкастой пасти, повесил на отряд ещё один «дебаф» — двухпроцентный, а затем гончая напала.
