«Поздравляем со званием. Как оно, в новом амплуа? Нам очень понравилось то, как красиво ты достиг своего статуса! В связи с этим и некоторым иными обстоятельствами предлагаем досрочно закончить наш спор. Детали давай обсудим лично, при встрече. Сегодня в обед в кафе, где последний раз встречались на кофепитии. Или вечером. Так или иначе, хотелось бы поскорее. Но если есть неотложные дела то и в другой день готовы поговорить. Главное, сообщи как можно скорее о принятом решении!»
Как-то попахивает официозом. А значит, случилось нечто нехорошее и мне и правда нужно поскорее выйти на связь. В принципе, пообедать вне офиса хорошая идея. Да и заинтригован я — врать не буду.
За предварительно забронированном столиком меня ждал Вадим, рядом с которым уже стоял графин с соком и тарелка с сырным ассорти.
— Салаты и горячее сейчас поднесут. — встретил он меня с вынужденной улыбкой. Эту радость вопреки чему-то не очень приятному я хорошо знал. Очень часто видел на работе у коллег: то сроки не тянем, то бюджет. Сам перед заказчиками через раз такую улыбку тяну.
— Давай сразу перейду к делу. Наш контракт-пари предлагаю закрыть. По пункту «форс-мажор». С выплатой тебе половины обещанного приза. Но, при условии заключения другого договора.
— И правда, интересное предложение. А если откажусь? В игре у меня все идет хорошо и ничего не должно помешать добить сотку вовремя.
— Скорее всего — согласишься. Уверен, тебе будет интересно и дальше наблюдать за богом эльфов крови. Ну а если нет, то просто разойдемся. Ты ничего не должен нам, а мы — тебе. — ничего толком не прояснил мой собеседник.
— Ситуация выглядит немного странно. Что именно произошло то?
— Ну, скажем так, некий эксперимент вышел из-под контроля. Вернее, мы по прежнему все контролируем, но события развиваются немного по другому сценарию и быстрее, чем прогнозировали наши аналитики. — спокойнее, чем в начале разговора, начал рассказывать Вадим.
В этот момент нам принесли салаты и мы остановились, переключившись на них. К обеденному времени я успел хорошо проголодаться, а потому был только рад этой паузе.
В принципе, если ничего эдакого не попросят, то я не против пойти на уступки. С этими заданиями от Зекирахеля и его окружения боюсь, что буду мало качаться. Зато много бегать и решать вопросики которые еще не факт, что дадут мне нужное количество опыта в единицу времени.
— У тебя уникальный персонаж вышел. Рисс твой. — первым отложил вилку в сторону Вадим. — Чтоб со всеми расами не нулевая репа и со всеми знакомыми богами плюс — такого ни у кого нет.
— Толку мне с этого? Темные прямым текстом послали в лес. Да и гномы не особо дружелюбные.
— А не скажи. Тебе просто не с чем сравнивать. Защиту приграничных территорий и родственники, и бородачи обеспечили. Торговать обе фракции согласны, свои представительства также открывать в захваченных городах планируют. А зачит и гарнизон усилят.
— Ладно, спорить не буду. В это есть смысл. А боги?
— Да почти то же самое. Поначалу не будут мешать, а это уже само по себе ценно. Немертвые и новички, вроде твоего Зекира, не в счёт. Эти могут что угодно творить. Но силы там минимум. Вот еще что! Демон твой, разве не полезный? — спросил Вадим, вяло ковыряя остатки салата.
— Вредный он, жуть! Иногда от его поведения больше вреда морального, чем пользы.
— Ну да, конечно. — хмыкнул Валим, и тут же серьезно продолжил. — Знаешь чем кардинально отличается Кратум от других игр?
— Искины?
— Не совсем. ИИ разной степени силы игроделы уже лет сто используют. Мы же пошли дальше и максимально расширили их свободы. Главное, чего добились таким образом — мир может себя проецировать не только в настоящее и будущее, подстраивая развитие в зависимости от ситуации, а и в прошлое!
— Не понял. Неписи могут придумывать свою предысторию на ходу?
— Типа того. А теперь представь как мы удивились, когда ты получил астрального демона! В твоей локации был доступ к этому миру, а не только Инферно, откуда тягают демонов все остальное. Но шанс вытянуть помощника именно оттуда — минимальный. И вот, из якобы полупустого мира ты получаешь напарника. А через пару дней эта заготовка начинает сама прописывать свое прошлое. Королевства, рыцари, турниры, борьба за наследие, предательства и превращение мира в тот хаос из энергии и материи, который мы прописали. Да мы вводных почти и не давали, ведь Астрал был чисто набросками. Даже не черновиком!
— И любовь! Много любви, угадал? Все построено именно на ней в предыстории Астрала.
— Ну, да. Откуда знаешь?
— Охх, это сложно. — еле сдерживал себя от истеричного хохота. — Книги. Змий читал книги про рыцарей. Запоем! Там как раз все это и было.
— Так вот откуда Астрал брал историю! То-то дизайнеры там много ранее реализованных ходов увидели. И как сами не додумались? Хотя, за тобой не так уж и пристально следили, — решил тут же оправдать коллег Вадим.
— Демон мой постоянно твердит, что он аристократ и вообще высший. Так это правда? Вернее, может стать правдой?
— А это будет сюрприз. Но вообще да, он свою историю уже почти полностью довспомнил. Но мы отвлеклись. Так ты согласен прекратить гонку за уровнями, взамен полностью уйдя в историю становления эльфов крови и бога их, Зекирахеля?
Откровенно говоря, идея сбавить обороты мне нравилась. По моим расчетам я действительно успевал, но превращения в пророка могло все испортить. С одной стороны, можно разжиться интересными предметами, как новый сет, а может и особыми навыками. С другой — прежние союзники стали от меня отворачиваться. Дополнительно, за прошлую игровую сессию я мало того, что не получил ни одной единички опыта, так еще и уже заработанный уровень на кон поставил.
Я не могу отрицать, что люблю рисковать. Вся эта затея со спором, да и некоторые действия в игре об этом явно говорят. Но всему есть предел! И моральное давление последнее время начало утомлять. Уже только поэтому я готов был согласиться.
— Можно узнать детали нового контракта? — в итоге произнес на радость Вадима.
— Конечно! Вот, в папке все документы. Можно взять с собой, изучить. Давай расскажу что там. В целом все довольно просто: нужно проводить в игре от двух часов ежедневно и выполнять все задания Зекирахеля. Продолжается полный допуск к забору данных с капсулы, с неразглашением с нашей стороны. От тебя разве что отчеты раз в неделю добавляются, с описанием и анализом своих действий.
— А последнее зачем? Вы же и так все будете знать!
— Как раз для того, чтобы понимать твою логику. Сейчас, на раннем этапе формирования личности, важна каждая мелочь!
— Личности кого? — аж поперхнулся я салатом.
— Зекирахеля, кого ж еще? — не смутил мой вопрос Вадима. — Твой игровой бог — ИИ высшего порядка. У него почти абсолютная свобода воли, да и уровень допуска к знаниям об игре солидный. Влияние на мир, потенциально, тоже крайне велико. Заявления, что Кратум вполне живой и самодостаточный мир — не пустые рекламные лозунги. Мы, разработчики, все меньше влияем на ход развития истории напрямую. — с явной гордостью продекламировал мой собеседник.
— Это и есть вышедший из-под контроля эксперимент? — краем уха слушал я Вадима, изучая контракт.
В целом, он все точно описал — гонка за уровнем сменится выполнением квестов и большой отчетностью. О том, что объем еженедельных отчетов должен быть от 5 тыс знаков с максимальной детализацией он умолчал. Да и норма в два часа была минимумом, а рекомендовали в среднем по четыре часа играть.
— Не совсем. Наоборот, мы изначально шли к такому развитию событий. В идеале свести к минимуму разработку новых локаций. А результат, который почти достигнут — самобалансировка мира. Но, это уже лирика и немного закрытая информация. Что с контрактом решил?
— Дома еще раз просмотрю на предмет скрытых смыслов и подпунктов. Но если все так хорошо, как говоришь — я не против.
— Чудно! Заметь, что те скромные начисления, положенные тебе по прошлому договору, будут значительно увеличены! На сегодня вот что хочу еще сказать. Постарайся собрать вокруг себя команду из эльфов крови. Частично местных, частично игроков. Последние вскоре прибудут в лес. Из бета-тестеров, как и ты, пусть и более поздней фазы. Да и через неделю или две начнется миграция от светлых. А если ваша кампания по захвату пойдет бодро, то и совсем новички начнут появляться сразу в джунглях, а не только в степных регионах.
