- Да все равно дальше одной восьмой не пройдем – отмахнулась Кролина – До нее жеребьевка проходит между равными по силам кланами, а начиная с этого рубежа драться начинают победители, потому шанс нарваться на топовый клан куда как велик. Да и одну восьмую я за очень большой успех сочту.
- Плюс нам выставлять-то особо некого на серьезные замесы – добавил Слав – Жидковаты мы для них.
- Зато в больших боях оторвемся – приободрил его Амадзе – Тех, что на двадцать четыре участника.
- А я? – возмущенно спросила фея, сидящая под потолком на какой-то загогулине, торчащей из стены – Меня возьмете?
- Обязательно – без тени шутки заверила ее Кролина – Нет, правда. Знаю, что прозвучит странно, но ты там ох, как пригодишься со своей способностью видеть тихушников.
- Да, опытный вор, умеющих прятаться в тенях, в коллективных боях может много дел натворить – причмокнул Амадзе – Особенно по части ударов в спину. Так что согласен с Кролиной, эта малышка может стать одним из наших козырей.
Громыхнула кочерга, рассыпались поленья, до того аккуратно сложенные. Это фея с загогулины свалилась от удивления, напрочь забыв о том, что умеет летать.
- Ладно, это обсудили. Теперь на самом деле главный вопрос – Кролина даже привстала со стула – Кому из наших союзников мы верим, а кому нет?
Глава 3
о проверке на вшивость и всем таком прочем
- Странная постановка вопроса – уставился на нее я – Если бы мы им хоть сколько-то не верили, то с чего бы в союз вступали?
- В самом деле – поддержал меня Слав – Или ты что-то другое в виду имеешь?
- Что имела в виду – то и сказала – насупилась моя заместительница – Не забывайте, большинство игровых альянсов крепко ровно до той поры, пока их в драках серьезно трепать не начнут, я такое не раз видела. Вроде бы дружба до гроба, клятвы, все такое, а чуть погромче внешний агрессор цыкнет – и нет альянса, каждый сам по себе.
- На этот раз, Кро, думаю ты ошибаешься – дружелюбно произнес Амадзе – Нет, я понял, что про «Кочевников» вспомнила. Но тогда ситуация совсем уж другая была, согласись.
- Не просветишь? – попросила его Мысь – Что за «Кочевники» такие?
- Да года полтора назад остатки «Шкуродеров», среди которых тогда мы с Кро числились, влились в альянс «Кочевники Файролла» - пояснил казначей – В компанию еще пятка таких же небольших кланов с относительно неудачливой игровой судьбой. Амбиций изначально имелось море, а свершений со временем накопилось чуть больше нуля, классика жанра. Вот и решили, что вместе большего добьемся. Прошли полюжины серьезных инстансов, кое-как одолели сюжетную ветку Клаторнаха, который нас после вынес как детей, набрали кое-какую репутацию в глазах сообщества, и под конец сцепились с одним из топовых кланов. Ну, не прямо вот совсем топовым, но все-таки из первой полусотни. Хотя численно мы были почти равны, так что шансы на победу немалые имелись. Назначили время и место сражения, и там этот клан нас порвал в клочья. Почему? Потому что два члена альянса взяли и собратьев своих, то есть нас, кинули. Одних противники купили, и они не явились в положенное время куда следует, вторые и вовсе просто-напросто вышли из состава альянса прямо в процессе битвы, тут же заключили новый союзный договор сами понимаете с кем, и немедленно ударили нам в спину. Вот такая веселая история. Но, повторюсь, сравнивать тогда и сейчас не имеет смысла. Ситуации разные.
- Ситуации разные, а люди все те же – упрямо пробубнила Кролина.
- Амадзе прав – поддержал я казначея – Тех ваших соратников ничего не держало, кроме амбиций. А здесь и сейчас все совсем не так. Не забывай, что Пограничье наш игровой дом. Для всех, не только для нас. Гедрон, Глен, Вербумы – мы все тут обосновались всерьез и надолго, причем на законных основаниях. Какой смысл даже за хорошую мзду все бросать и снова становиться бесприютным бродягой? Особенно во времена передела мира?
- Поддерживаю – подал голос Снуфф – Разве что Ведьма нас предаст, но точно уж не сейчас. Сначала она будет внимательно смотреть на происходящее, после дождется хоть какой-то ясности, просчитает все варианты, и вот тогда уж…
- Да про нее и речи нет – отмахнулась моя заместительница – Это всем ясно, мы с ней попутчики до первого перекрестка. А вот остальные… Вы как желаете, но мне лично мне думается, что нужна клятва доверия.
Даже не так. Кролина последние слова произнесла так веско, что они обязаны выглядеть вот как – Клятва Доверия.
- Плохая идея – поморщился Амадзе – Ой, плохая. Эта клятва как палка о двух концах, никогда не знаешь – то ли ты кого ударишь, то ли тебе самому прилетит.
- Зато точно станет ясно, кто с нами, а кто против нас – упрямо отстаивала свою точку зрения Кролина – Если у кого лежит гранитный камушек за пазухой, мы про это узнаем сегодня, а не в тот момент, когда уже ничего изменить не получится. И драться за интересы альянса все станут как звери, выбора-то нет.
Что до меня – я перестал понимать, о чем идет речь, поскольку знать не знал, что это за клятва такая. И не я один, похоже.
- Не объясните тем, кто не очень хорошо разбирается в тонкостях игры, о чем спорите – без тени смущения попросила спорщиков Мысь – А?
- Это даже не совсем клятва – поежился Амадзе – Это, скорее, контракт, который заключают между собой единомышленники под контролем администрации игры. Только не путайте его со стандартной сделкой, здесь другое. Как бы так объяснить… Представьте, что некий волшебник связал руки сразу нескольким людям одной веревочкой. Вон, Хейгену, Айболитке, Гедрону, короче всем лидерам кланов, входящих в альянс. Теперь они все должны блюсти те интересы, о которых был договор, причем честно, без обмана, за этим станет следить администрация игры, и не дай бог они заподозрят саботаж или нечистую игру. Ну, а если кто-то попробует эту веревочку перерезать, или же хитрым финтом из узла руки вывернуть, причем неважно по какой причине, тут ему кранты и наступят. Был клан – и нет клана. Его расформируют, причем на этом неприятности не закончатся. Все рядовые игроки попадут на очень серьезные штрафы, а учетные записи лидера клана и офицеров будут аннулированы без права восстановления.
- Короче, защита от измены общему делу стопроцентная – подметила Кро – Наказание за нее еще жестче. И, между прочим, все имущество предателя делится в равных долях между оставшимися участниками альянса.
- Однако – я на самом деле был впечатлен – А если все дружно пожелают от данных обязательств избавиться? Например, за ненадобностью?
- Так иначе и не получится, только всем и вместе – кивнул казначей – Собраться той же компанией, вызвать представителя администрации, оплатить ему комиссионные и объявить свою волю. Дружно, коллективно. А по-другому никак.
- Разумно – забавно оттопырил нижнюю губу Шеркон – Мне нравится.
- А если кто-то из тех, кто договаривался, в игру больше не ходит? – неожиданно задала на редкость своевременный вопрос Трень-Брень – Ну, вот плюнул он на нее. Надоело и все, бывает такое. Или в больницу попал. А альянс тем временем решил разбежаться в разные стороны. Вот как тогда быть?
- Ну, варианты всегда есть, но в целом, ты, чадушко, сейчас как раз и подтвердила то, что я сразу сказал – благожелательно глянул Амадзе на фею – В смысле палки о двух концах. И это только один из нюансов, а их много больше.
Ну да, эта клятва штука очень непростая. Действенная, ничего не скажешь, но и подводных камней очень много, не знаешь, какой из них тебе брюхо пропорет, как тому кораблю днище.
С другой стороны – в том и смысл, так и было задумано изначально. Игра – она как жизнь, а в ней всегда одно за другое цепляется, и внешне простое со временем оказывается чем-то сложным и многослойным. В общем, все как в статусе у одного уже почти забытого сетевого автора из прошлого, пару книг которого я в юности прочел - в ней все не то, чем кажется.
